唐军第一战是夺取卫州。
郭子仪亲自领军在获嘉击败叛军将领安孝重，抵达卫州城下。
其余节度使相继率军赶来，一起将卫州围得水泄不通。
安庆绪闻知卫州被围，于是率军倾巢而出来解围。以崔乾佑为前军，自引中军，田承嗣为后军。合兵七万，来决一死战。
郭子仪召集手下将领，下令道：“安庆绪此来必是急于决战，我们就利用这一点，诱敌深入。诸将可派各自营中弓弩手，统一埋伏在垒墙两侧。我军诱敌深入之后，再一起射之，则大获全胜。”
众将称是。
到了决战的当天，郭子仪亲自领军叫阵。
崔乾佑率军进攻唐军，稍微交战一会儿，唐军假装败退。
安庆绪催动三军追击，当中军从垒墙经过，立时遭到埋伏的弓弩手射箭。
真是箭矢如雨，射得安庆绪等人抬不起头来，只能败退逃走。
安庆绪一逃，郭子仪立刻攻克卫州，斩杀安孝重。随后，进兵追击，一路向北包围了邺郡。
形势对于唐军来说，可谓一片大好。
这个时候，没有元帅的麻烦就来了。
河南节度使崔光远贿赂鱼朝恩，得到鱼朝恩的默许后，脱离包围的队伍，前往进攻魏州。轻松的夺下魏州，以为自己的功劳。
史思明在纷乱的时局中，却看到了突破口，于是亲自率军前来夺取魏州。
崔光远兵少，又不善于用兵，很快被史思明打败，魏州也丢了。
史思明为何夺取魏州，别人看不懂。
作为史思明老对手的李光弼，却看得明明白白。
他向鱼朝恩进言道：“思明据有魏州而按兵不进，是想乘我军疲惫时，再集结精锐攻我。请允许我和朔方军一起进攻魏州，攻而不取。史思明惧怕，因此再也不敢轻易出兵救邺郡，一旦我军攻克邺郡，则思明就难以统领叛军。”
鱼朝恩要的是邺郡，不肯同意李光弼的计策。
崔光远贿赂鱼朝恩夺取魏州，随后又丢失魏州。除了影响士气，更重要的是开了恶例。让其他节度使看到主帅的无能与自己打小算盘的可能性，千里之堤溃于蚁穴。
时间转眼到了乾元二年，公元759年正月。
李嗣业所率领的安西兵马，都面露焦急之色。只因他们的主帅李嗣业，此刻生命垂危。
数日前，李嗣业率军攻打邺郡城时，不慎被流矢射中胸口。从此之后，李嗣业都高烧不退。
安西兵马使荔非元礼和判官段秀实守在李嗣业的身边，眼看着自己的主将一日比一日形容消瘦，都焦急万分。
“节度使重伤在身，邺郡城又久攻不下。这个时候是最危险的时候，兵马使一定不能自乱阵脚，务必小心谨慎。”
段秀实因担负着为安西兵马筹措钱粮的重任，不能长期待在军营，不得不赶回河内。故特意叮嘱荔非元礼，希望他领军谨慎。
“判官请放心，我会在意此事。只是……”荔非元礼欲言又止。
“兵马使有话尽管问。”
“我军钱粮供给为何一日比一日少。我相信判官的为人，是绝对不会从中克扣。只是我军上万兵马屯兵在此，消耗巨大。”
“我知道兵马使的意思，非我不尽力。而是朝廷的供给越来越少，更为严重的是有人冒充官军肆意杀害运粮士卒，导致人心浮动。”
“此事我也知道，始终无法追查出源头。”
“不用追查，一猜就知道肯定是史思明所为。”
说话间，忽然听到营帐外钟鼓齐鸣，是各节度使领兵进攻邺郡。
荔非元礼和段秀实瞅见，正在思索是否领兵随他们出征。忽然营内传来一声大喝：“杀敌！杀敌！”
两人听出是李嗣业的声音，忙入帐内看望，瞬间被眼前一幕所震惊。
只见李嗣业双拳紧握，怒目圆睁，竟然已经断了气。
“节度使！啊……”二人跪在李嗣业面前，失声痛哭。
乾元二年正月二十八日，一代陌刀名将李嗣业卒。这位因神勇而名声显著的大将，一生骁勇善战，忠心报国。更为难得的是，他清廉为官，去世的时候只有十匹马而已。肃宗的赏赐，全数充了军。
肃宗闻知此事，下诏赐李嗣业谥号忠勇，追封武威郡王。
肃宗在追封诏书上说：李嗣业，植操沉厚，秉心忠烈，怀干时之勇略，有戡难之远谋。久仕边陲，备经任使。自凶渠构乱，中夏不宁，持感激之诚，总骁果之众，亲当矢石，频立勋庸。壮节可嘉，将谋于百胜；忠诚未遂，空恨于九原。
李嗣业和段秀实的关系，就好比是高仙芝和封常清。由于李嗣业生前清廉，家无余财。段秀实拿出自己的俸禄，为李嗣业买了棺椁，并亲自护送李嗣业往河内安葬。等到了河内之后，又倾其所有为李嗣业置办丧事。
李嗣业去世后，安西兵马由荔非元礼暂代。原先锋将白孝德升任兵马使，协助荔非元礼。
安西兵马的现状，就是唐军的一个缩影。士无战心，上下疲惫。
史思明派出的细作侦查得知此事，回报给史思明。
史思明听后，大喜道：“我知唐军久战，皆已疲惫。如今正是我领兵出击的大好时机，定可破唐军。”
史朝义听闻唐军有兵马六十万，颇为担心，进言道：“父亲恕孩儿直言，唐军纵然疲惫不堪，兵马太多，恐怕不是轻易能打败。”