南宋国祚延续共一百五十二年，法承北宋，运接靖康之后。遑论后世评价，但当时社会的奢侈之风，既是官僚地主腐朽本质的集中体现，也是经济文化空前繁荣的缩影。
南宋朝廷官府倡导善举、关注民生、同情民苦，也是客观事实。
两宋时期，随着土地依附关系的解除和门阀制度的崩溃，先前士族地主一统天下的局面不复存在。
社会结构的调整，各阶层经济地位的变换、世俗等级界限的松动，促进了社会的融合。
平民化、世俗化、人文化的趋势，体现在开科取士面向社会各个阶层，官民身份可以相互转化。
当时社会形成了一种风气，便是万般皆下品，惟有读书高。
北宋靖康二年四月二十一日，赵构从济州南下，在南京应天府营筑“中兴坛”，于五月初一正式即位，改元建炎，建立了南宋政权。
南宋延袭北宋科举制度，取士范围进一步扩大，但凡贩夫走卒，乞丐僧道，只要学了儒家经典，便能无门槛的参与科考。
通过乡试，便有了秀才功名，徭役可免，见官不拜。
通过府试，便是举人老爷，成为一城一地之官员预备军。
通过会试，便是进士，东华门外唱名，赴了琼林宴，便可授官，从此跳出农民，脱去贱籍，人生自与往昔不同。
多少人皓首穷经，钻研经典。为了改变命运，从黄发垂髫一直考到白发苍苍，抱憾而终。
又有多少人被太宗皇帝赵恒的劝学诗鼓舞，一生研习经义，年年科考年年考，岁岁勤学岁岁学。
富家不用买良田，书中自有千钟粟。
安居不用架高堂，书中自有黄金屋。
出门莫恨无人随，书中车马多如簇。
娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。
男儿欲遂平生志，六经勤向窗前读。
三十老明经，五十少进士！
而在当时大环境之下，如果出身寒门，身处贱籍，科举确实是改变自身境遇的唯一途径。
科举制自杨广提出并推行开来，于唐代发展，宋代完善。明清两代达到巅峰。
其影响力绵延一千三百余年，后世新政体之高考虽叫法不同，但其精髓还是脱胎于科举制。
科举制的核心便是为国抡才，于国中选贤任能，让国家摆脱世家大族对国政的垄断，也不致让一些学派扼制国家意识形态！
天下乃天下人之天下，绝非一家一学派之天下也。
科举大兴，使魏晋时兴起的九品官人法烟消云散。
非是贵族牧民不好，只是贵族制度有先天性的短板，初代贵族大都为一时人杰，他们或抵抗外敌，保境安民，或身居高位开创盛世，或著书立言开启民智，又或研发奇物，惠及天下万民，这样的一群人，天下百姓奉为父兄师长自是乐意和佩服。
但二代三代之后，袭先人余荫之贵族，大多位尊而无功，俸厚而无劳，却挟先人之恩而欺压良善，浑然不愿承担与本身尊荣等同之责任也。