张文英一看，是雇鸿铭。原来是张之洞在武汉已经等得不耐烦了。
在所有洋务派建的企业中，张文英最瞧不起的就是张之洞建的汉阳铁厂，因为在所有这些企业中，只有汉阳铁厂刚一建成就开始赔钱，而且早在它还没开始建时，就已经注定要赔钱。汉阳铁厂本是为了要减少洋铁进口而建的，可它最终却被外国人控制，它本是远东最大的钢铁厂，却很快便彻底输给了日本的后起之秀。应该承认，当时办这样一个厂是很有魄力的壮举，但最后留下的更像是个笑话。
雇鸿铭来了，尽管不情愿，张文英的这趟湖北之行是少不了了。
一到湖北，张之洞的招待是十分热情的，不过看得出，张之洞对于钢铁厂显然自有主张，在他看来，有那么多洋技师帮忙，张文英算是个可有可无的人，他真正请张文英来的目的，还是办纺织厂的事。
不知为什么，张之洞似乎对纺纱兴趣很高，这从湖北官布局纱锭的数目就可以看出，不过香帅似乎并不想织布，以致于官布局里竟还没有一台织布机。
张文英既然来了，就还是想做些什么的，湖北官布局在未来是一定竞争不过华盛纺织厂的，在这上面花太大力气是没有意义的，既然自己来了，就不能再让汉阳铁厂成为笑话。
“香帅，铁厂大概要花多少本钱呀。”准备了好几天，张文英终于来找张之洞了。
“朝廷原有拨款两百四十六万两银子，今年有追加了四十二万两，我看嘛，到建成时怕是已经过五百万两了。”张之洞不喜欢李鸿章和盛宣怀，不过对张文英还算客气。凭良心说，他估的价还是很准的。
“那就是说至少还要再花两百万两银子。这可都是白花花的银子呀。在下斗胆叩请香帅，这工程还是停了吧。再怎么也能给朝廷省下两百万两银子，拿去给李中堂，咱大清国的北洋水师说不得还能再添一艘定远级的铁甲舰呢。”
张之洞一听笑了：“人都说你张载之精于计算，却原来不过是是些小聪明罢了。你还年轻，老夫不怪你，不过以后万不可如此鼠目寸光。照你说的做的确可以给朝廷省下两百万两银子。你还小，也许不知道，如今咱们国家到处都充斥着洋铁，洋人靠这个赚了咱们不少钱，如果咱们不建铁厂，就永远要买洋人的铁，朝廷的损失可就不止这区区两百万两了。何况整个远东，像日本及南洋各国各岛，甚至远到印度都没有铁厂，咱们的铁厂建成后，不仅可以满足国内需求，就是外销也不成问题。”
“大人说的没错，不过依在下看，便是香帅的铁厂建好了，如果我需要钢铁，也还是要买洋人的。”
“没想到你小小年纪就如此崇洋媚外，你的圣贤书都读到哪里去了。”张之洞气得一面拍着桌子，一面摇头叹气。
“不是在下崇洋媚外，香帅的铁在下实在是买不起呀。”张文英也有样学样的摇头叹气。
“此话怎讲？”张之洞急急的追问着，他倒是不太介意张文英的小动作。
“香帅，自古做买卖只有价钱公道才能谈成，谁的钱也不是大风刮来的，不是天上掉下来的，只有那些质优价低的货物才会有人愿意买，谁也都不会去买那些质次价贵的东西。要让铁厂的铁有人买，价钱就绝不能太高，价钱不能高，成本也就不能高……”