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奔到近处,只见山体许多处都被挖出大大小小的坑来,正有数十名汉子手持铁具在奋力挖山,不时会有黑色的煤块用简易的推车从山洞中推出来堆在一起。
不远处是二三十间简易的房屋,房屋的路边有一家小小茶铺。
茶饭铺老板是一位白须老头,正坐在柜前喝茶。道士走进茶铺,高声叫道:“麻衣神相,测字算命,降妖除魔,赶尸回乡……降妖除魔,赶尸回乡喽……”
宋代人口猛增,北宋开封的人口比唐朝长安更多,是世界上第一个达到一百五十万人口的超级城市,但开封的自然条件比长安还要差得多。
长安靠近秦岭,周围有不少山林,而开封在大平原上,四周根本没有天然森林,所以宋代出现了严重的燃料危机。
老百姓为了生存,不惜砍伐桑树、枣树这些经济林木,充当柴火。林木再生缓慢,燃料需求巨大,燃料危机是如此严重,到后来以至于连宗庙陵区的树木也在劫难逃。朝廷想尽办法,为此专门制定法律惩罚,宋仁宗的时候规定,偷砍别人家桑树,四十二尺算一份,满三份就要判死罪,但这还是挡不住老百姓砍树。
那时为便于运输和储存,人们一般对木材进行干馏,将其加工成木炭。但木炭的加工过程中损耗极大,烧制一斤木炭需要耗费六斤木材,烧取木炭成为森林消失的重要原因。穷则思变,正是因为这场燃料危机,人们不得不将目光瞄准新的燃料来源—煤炭。煤炭的出现拯救了森林和大宋帝国。
煤在宋时具有较高的经济价值,是以在某些山野之地,就有逐利之人结伴同乡占据山头私自挖煤。这些挖煤之处,往往没有安全防护,常常发生山洞坍塌之事,将挖煤的人砸死在洞中。
华夏之人都眷恋自己的乡土,讲究叶落必须归根。客死异地的游子,本人的意愿一定要入葬祖茔,随行的同乡亲友也有资助此事的义务。那些意外死去的人,没一个是有钱人,要想将人经过数百里崎岖山路运送回家,穷苦人家都付不出这笔钱,于是就有了运尸回乡这一行的出现。
白须老头放下茶杯,问道:“道长怎么称呼?我这里这有一具尸首需要运回恭州。前些日煤矿一个山洞崩塌,不幸砸死了一个年轻人,可怜他刚到没多久,家中也无钱雇马车将他运回。道长真会赶尸,收费几何?”
道士怪眼一番,冷笑道:“本道乌三公,上可呼风唤雨,下能降妖除魔,何况区区赶尸一事。本道正有要事赶往恭州,收你二两银子即可,可以人到才收全款。你速带我去看看尸体,待贫道施展神通,让你看看我的手段。”
白须老头听道士说得玄乎,赶紧放下茶杯,对店中伙计叫道:“给道长泡一杯好茶。”转头对乌三公赔笑道:“道长稍候,我即刻去叫死者的几个同乡前来,然后一同前往停放死者之处。”挖煤的人和周边居民听得有人要赶尸,立即口口相传,都跑来看热闹,几十人围成一圈。
乌三公吩咐众人准备清茶三杯,将清香三柱插在一个香炉上,先摆上净水盅、法简、令牌、黄表纸和香,再用五升米斗盛满米并在米中插上镇妖剑、令旗、惠光铁叉等法器,布起一座法坛。
众人都静住呼吸观看。
乌三公将手洗干净,向神坛拜三拜,围着尸体转三圈,将辰砂塞进尸身的耳朵、鼻孔、嘴巴三魂出窍之处,用揉成团的神符堵紧,口中高声念了一句咒语:“镇住三魂不离体”。随后又将辰砂放置在尸身的脑门心、背膛心、胸膛心、左右手板心、左右脚板心,用神符压住,用五色布条扎紧,口中高声念一句咒语:“镇住七魄不出窍”。
封完三魂七魄,乌三公竖起剑指在空中画了一道灵符,随后剑指一点,将那符点燃化在水碗中,口中念念有词。
念完符咒,乌三公拿过一只捆绑的公鸡,一刀割破咽喉,将鸡血滴在水碗,口念咒语
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手挽诀,端着法水向尸体撒了三次,怪眼圆睁,桃木剑一指,喝道:“畜牲起来!”
说也奇怪,尸体闻声开始颤动了几下,似乎要活过来一般。周边围观的人群中有人惊叫起来,唬得众人向后倒退了一圈。
乌三公将尸体扶起,取出一块青布,往尸体脸上一系,又往其头上戴上一顶棕色斗笠,斗笠四周粘贴起数道神符,再穿上一套宽大的黑袍。
乌三公先将拇指和中指浸到符水中,将水轻轻向空中、向地上、向东西南北四方挥洒,敬奉五方龙神,随后再猛吞一大口符水在嘴里,朝尸身张口猛喷。
他喷好符水,操起赶尸鞭,朝空中用力一甩,大喝一声:“畜牲,起来上路!”尸体闻言,如触电般一下站了起来,直挺挺面向众人。
围观之人,胆小的吓得转身而逃,胆大的也惊得闪向一处。一位妇人白眼直翻,当场吓得一屁股坐摊在地上。两个小孩吓得哇地大哭起来,却动不得脚步,裆下流下一地尿来。
乌三公冷冷朝围观众人看了几眼,拿出引魂锣,撒出几张纸钱,高叫道:“万物让路,亡魂上路。”当下他在前面领路,将引魂锣一声声敲响,而死者便向前迈开僵硬的步子一步步地跟着鼓锣声朝前走去。
天色渐渐暗下来,村中人都已收拾停当,随身只带了金银细软之物。教主夫人坐上了一辆四匹骏马拉载的马车,少教主也将他的爱马牵了出来。
那马唤作腾云驹,踢腾跳跃,翻山越岭如履平地。
张青峰负手站在义庄门前,望着渐渐暗下来的天色,满腹心事。藏在张青峰衣袖中的小金蚕觉得沉闷,探出头跳向地面,在他脚边闲耍。因林道长说过村中可能藏有奸细,故张青峰一直没有向大家透露金蚕的存在。
村中不知道什么时候涌起一层薄如白纱之雾,接着一阵奇怪的铃声和锣声透过轻薄的雾,从村口的方向传来。
没过多久,两个奇异古怪之人在雾中走进村来。走在前面的是一位身穿道袍的精瘦道人,一面走一面敲锣摇铃,手中铜铃和锣声发出摄人心魄之音。
走在后面的是一个高而宽大的黑袍人,戴着高筒毡帽,额上压着几张画着符的黄纸,僵直地跳着向前。
村中之人此时都积聚在义庄的周围,所以一路没有人阻止这个显得奇怪的道士。道士径直来到义庄前,高声说道:“湘西乌三公,赶尸来到义庄,恳请贵庄收留一晚,明早就走。”
种小杰走过来,望了那道士一眼,冷冷道:“今晚我们就要出远门,不能让你留宿,你还是赶紧去别处投宿去吧。”