李礼刚一走，5个月后才传来消息。
这5个月里面，发生了很多的事情。
朱盛庸高考结束了，考得一如模拟考时的预判。分数可供他去外地读一所本科院校，或者在上海读一所专科院校。他有几天的时间可以权衡考虑。
朱盛中从第二工业大学美术设计专业毕业了，没能如他所愿进入出版公司当插画师，最后进了一家规模不是很大的广告公司，做广告版面设计。也算学有所用。
他的那位越遭棒打越团结的女朋友兰婷，也正式毕业，成为一名日语导游——在1991年，那几乎是朱盛庸所知道的，身边的人所从事的最赚钱的职业了。
外公找到了一名长期遭受家暴、忍无可忍只身逃进上海的可怜女人当保姆。这位叫“小叶”的阿姨，有点像惊弓之鸟，一听到大点的声音就会吓得缩起身子。她将外公照顾得很好，并不嫌弃外公腰间外挂的屎尿袋。
大姨妈家的女儿结婚才8个月，就开始闹离婚了。跟父辈们不作兴离婚正相反，那时候上海年轻的夫妻间，离婚仿佛是件时髦的事情。
大姨妈家的儿子考进了朱盛中心仪的上海美院。这让朱盛中心里又酸了好一阵子，羡慕大表弟有个肯对他倾囊付出的妈，而他苦命只摊到一对守财奴父母。
小姨妈家的大女儿刘溪考进了大同高中。在朱盛庸看来，大同比大境要好一些。不过，在哥哥朱盛中看来，那些都是凡夫俗子级别的学校。他当年读的可是响当当的上海中学！当时整个南市区总共只录9个学生，他是其中之一。中考再次考进上海中学。连他自己都佩服自己！
可惜最关键的高考，他因为哮喘发作而考试失常。
小姨妈家的小女儿刘流要升8年级了，成绩一塌糊涂。小姨妈找到高考结束的朱盛庸，想问问他暑假可否给刘流补课？不能找姐姐刘溪补，是因为姐妹俩待在一起超过三分钟必吵架。
朱盛庸承诺填完高考志愿就开始给刘流补课。
关于他到外地读本科，还是本地读专科？
哥哥恨不得握住他的双臂，摇晃着他，强迫他选填本地专科。理由是外地太贫穷太落后。到落后的地方待四年，还不成傻子？朱盛庸从没有离开过上海，对此半信半疑。
妈妈一副无所谓，去哪里读都可以的态度。朱盛庸努力回想，想不出一件妈妈对他有所要求的事情。妈妈对他，究竟是宽容，还是冷漠？
爸爸很摇摆。今天言之凿凿告诉他能选本科当然选本科，明天态度坚决告诉他一定不能离开上海，离开容易回来难。朱盛庸暗想，爸爸果真是个空皮囊，当天态度如何，完全取决于他遇到了谁，听到了什么观点。
外公摩挲着朱盛庸的手，一脸遗憾地说，他老了，老到不敢给小辈们出主意，怕老朽观念耽误了小辈。他只盼望朱盛庸能踏踏实实、勤勤恳恳就好。“千万不要像你哥哥那样一门心思走捷径。”外公大着嗓门补充。最后补充的这句话，着实让朱盛庸意外。
正难以下决心之际，李礼刚的信，漂洋过海地到了。
朱盛庸以信为契机，拜访了班主任范老师，征询范老师的报考意见。范老师笑眯眯地喝着龙井，惬意地吃一口奶油小方蛋糕，喟叹一声：“全中国教化学的老师何其多！又有几个像我这样混得如此春风得意！”