玄水城是北域十六座主城之一，其位于清凉城东北部，两城直线距离超过了五千里。</p>
因此，尽管高远一大早就动身出门，也在临近中午的时候，才进入了玄水城的地界。</p>
一番赶路之后，他总算看到了此次任务的目的地——位于玄水城正北方的临溪镇。</p>
此时他正头戴面具、身披斗篷的凝立在距离地面超过千米的半空中，静静的打量着脚下的这座集镇。</p>
其规模比之当初的清远镇要小了许多，分布于北门外的棚户区也不足清远镇的三分之一大。</p>
根据之前得自封隆那伙人的地图资料显示，临溪镇是一座建立时间不足五十年的小集镇，其管理者是一个从玄水城中迁出的新晋开元境家族。</p>
“如果这个镇子里只有一个开元境的话，会是我此行的目标吗？”高远轻声自语了一句。</p>
对于这个所谓的‘悬赏惩戒任务’，他的心里还是有些含糊的。</p>
无他，这个任务的执行标的实在是太小了。</p>
虽然四万多颗中级灵石也是一笔不小的财富，但怎么想也不至于把一个开元境后期的修士，给逼到被放逐者联盟悬赏惩戒的地步吧？</p>
更何况，在‘联盟仲裁决定文书’中，对于所追缴灵石的偿还方式还罗列了数种方案可供选择。</p>
其中，以完成联盟任务的方式进行抵扣，或者先行支付利息，后期再分期偿付本金都是被认可的。</p>
实在不行，去熔炼‘五灵玉’卖也可以啊！</p>
以开元境后期的修为，也就两三年的时间，熔炼出的‘五灵玉’价值就足以偿还这笔灵石的债务了。</p>
既然如此，何必要弄到这种难以收场的方式来呢？</p>
要知道，悬赏任务所开出的报酬不管高低，最终还是要落到被悬赏人的头上的，而这也是这次追偿的灵石金额有零头的主要原因。</p>
可以说，一旦被列入了‘执鞭人’的任务名单，目标要么彻底清偿欠款，要么死于惩戒行动当中。</p>
除此之外，基本不会有出现第三种结果的可能。</p>
至于赖账……</p>
他可不认为一个小小的开元境修士，能赖得了放逐者联盟这个庞然大物的帐。</p>
哪怕对方实力强劲，他这次失败了，这个任务也不会终结。</p>
后续只会以更高的悬赏标准，将任务派发给实力更强的‘执鞭人’去执行，一直到任务完成为止！</p>
别说这次的目标只是个开元境后期，哪怕是混元境和神魄境，都不一定有强行赖账的资格。</p>
毕竟‘二星’和‘三星’这两个执鞭人的等级，正是对应着这两个境界的啊！</p>
“这里面肯定有蹊跷！”</p>
一念及此，高远心里无奈的低叹了一声。</p>
如果可以选择，他宁愿这次的任务还是针对‘余烬’的猎杀任务，哪怕是针对‘飞龙城’的也行啊！</p>
奈何‘试炼任务’不能选择放弃，否则会被直接判定为转正失败，三年之内都不能再次提交转正申请。</p>
“唉，不管怎么说，还是先找当地人问问情况再做决定吧。”</p>
低声自语了一句，高远的身形一敛，便向着地面快速落去。</p>
数息之间，他就下降到了距离地面不足百米的高度。</p>
他倒不虞被人发现行踪，事先激发贴好的遁形符，已经将他的身形完全掩去。</p>
再加上宗师级‘二阶敛息术’，以及‘执鞭人套装’对自身气息的遮掩效果。</p>
除非有同阶修士凝结神念触手，朝着他这个方向探测，否则哪跟人怕面对面都不用担心被对方发现！</p>
只见他在空中略一盘旋，很快就锁定了目标。</p>
那是一个年届五旬的微胖中年人，此时其正孤身一人的行走在‘临溪镇’通往‘玄水城’的碎石路上。</p>
高远朝着四周看了一眼，随即便如同捕食的苍鹰一般，朝着对方飞速落去。</p>
还隔着数十米远，他的神念之力就带着一阵玄异的波动，朝着对方当头罩去。</p>
心神震荡之下，微胖中年人连反应的时间都没有，就径直朝着路边栽了过去。</p>
高远见此，探出的神念当即化为触手，朝着对方缠绕而去，在其倒地之前将他的身体稳稳的扶住。</p>
随后他驭使着疾风咒，带着对方冲天而起，转眼间就不见了踪影。</p>
……</p>
虽然临溪镇建城的时间很短，城市的规模也不大，但作为集镇管理者的柴家，其家族宅院却布设的极为豪绰。</p>
不管是雕梁画栋的建筑，还是花木竹石的点缀，都甚为考究，极尽奢华之能事。</p>
最内一进宅院的主屋中，一个身穿深褐色长衫、头戴黑色面具的人影，此时正盘腿坐在屋内一角的软塌之上。</p>
雪白的长发披散在他有些佝偻的背上，一眼看去颇有种老态龙钟之感。</p>
半晌，人影身形微动，探手取下了那面黑色的面具，露出了一个须发皆白的清瘦老者形象。</p>
只见后者面色阴郁的一挥袍袖，那面被他放在一旁案几上的黑色面具便不见了踪影。</p>
清瘦老者在原地静静的坐了一会儿，阴沉的面容上忽的浮现出一抹踌躇之色。</p>
半晌，他才似下了决心般的狠狠一咬牙，探手在腰间的储物袋上一拍，一轮尺许大小的莹白色玉盘，便凭空出现在了他的手中。</p>
玉盘出现后，清瘦老者脸上的犹豫之色一扫而空。</p>
只见他半转过身正对着身旁的案几，将玉盘放在了上面。</p>
随后他摸出两颗中级灵石，熟练的插在玉盘表面的卡槽中。</p>
只见他嘴唇不断阖动，低声诵念了几句咒文，右手捏诀冲着玉盘中心处快速的点动了几下，后者表面随之亮起一道银色的流光。</p>
随着清瘦老者手上法诀的点动，玉盘表面的银光陡然暴涨，在其上方的虚空中，投射出一层方圆近两尺的银色光幕。</p>
光幕形成后，一圈圈无形的波动以玉盘为中心，不断朝着四周扩散，搅动的周围的虚空都发出了隐隐的回响声。</p>
清瘦老者对此恍若未见，只是面无表情的注视着玉盘上方的银色光幕。</p>
片刻之后，就在清瘦老者脸上渐渐露出一抹不耐之色时，光幕表面陡然如同水面般快速的波动了起来。</p>
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须臾之后，光幕的颤动逐渐停止，在其中央区域却已经多出了一个面目有些阴鸷的中年男子身影。</p>