段怀秦、程仲和尉迟三人一看来了表现的机会,暗道这是道长要考教自己的底子,难道道长有意收徒了?三人暗自欢呼雀跃,无不跃跃欲试。只是一圈轮换下来,表现各不相同:“神弓”尉迟修武抱着太孙不停顿走了三里多路,途中换了将近十次手。“黑面煞星”程仲则走了不到三里,换了十多次手。而“多话王”段怀秦走了两里路,便停了下来,都不必数到底换了多少次手了。三人各自打趣,互相嘲笑,一路上满是快乐的空气。
就这样在欢声笑语中,队伍离扬州城越来越近。可是随着距离越来越近,路人行色匆匆,行人也越发稀少,这与以往扬州城外熙熙攘攘的样子截然两样。前日离开时还是人潮拥挤,现在却是零零落落,骆宾王心里多了疑问。
这次进城却没人为难,原先守城的那个领头却换了一个人。那小头头原先满脸忧愁坐立不安,可见到了骆宾王时,却如同迎来了救兵,赶紧凑上去陪笑:“主薄大人来的正是时候,他们说夏长史犯了叛逆之罪,大都督要砍他的头!还请主薄大人为咱们长史求求情!”说完便跪了下来。
夏长史为官正直,平素对待下属和百姓都比较宽容仁厚。虽职位不高,但在扬州本地算是贤名彰显,颇得属下们的忠心。昨日都督亲卫营派出一堆兵士将府牢里的囚犯全部提走,随后夏长史进了都督府要人,可后来就没出来过。今日一早都督府贴出告示:扬州长史夏敬之甘为妖后走狗,虐待扬州百姓,残害大唐忠良。扬州都督英国公徐敬ye替天行道,匡复李唐,定于午时三刻在城北大营校场斩首夏敬之,为伐武大军祭旗!
这守门的小头领认识骆宾王,知道他是大都督的座上佳宾,是以看到骆宾王时,便跪了上来扯着骆宾王的衣角不放:
“长史大人历来宽容,这百姓都是交口称赞的,何曾虐待过扬州的百姓?只是抓了一些纵火抢劫的暴徒,又如何残害过忠良?定是大都督与长史有什么误会,还请大人从中斡旋,消除干戈。”
眼前这小吏自己虽然不认识,但透露的消息却让骆宾王大为震惊。前日动身前往润州,想去拉拢一些江湖势力,以积蓄力量丰满羽翼。可两日刚过就要竖起伐武的大旗,须知这大旗立起来简单,想放下去可就难办了。难道士别三日果真要刮目相看?这中间到底出现了什么变故?
而守凡自进城来,也是一脸疑惑。只是他既非关心一个小小长史的死活,也不是关心徐敬ye为何提前举兵。在进城的时候,他看到城头上有一个人,这人是金椎堂下易水门门主,名叫崔采华,素来在幽云一带活动,罕见南下。金椎堂四门八长老,向来行踪诡秘,如今居然有一个门主现身扬州,看来堂里是下定主意全力支持徐敬ye了,只是现在尚不知金椎堂派出哪几门出来。上次行动失败,折损堂里几个高手,自己作为领头人,难辞其咎,老堂主也不好为自己说项。将来在这金椎堂,我恐难以立足。