小宝嬉笑地把书包扔在堂屋前的大木柱旁边，陈岚扫完院前的地，看见小宝书包，怒道：“又瞎扔，是不是皮痒？”
赵奶奶笑着从堂屋出来，捡起地上的书包，摸着小宝的头：“你这孩子屡教不改，欠你妈妈揍。”
接着转头对媳妇说：“快替他洗洗吧。兴国什么时候回家？”
陈岚笑道：“今天收到他的信，说还有几天才能回来。”
“那孩子跟他爸爸一个鬼样，做起事来就不要命。”赵奶奶将书包放在长椅上，边替小宝脱衣服边说：“你要叮嘱他，叫他悠着点注意身子，好身体才是革命本钱……”
这是一间四合院，院中的空地上种着几样蔬菜。临巷的围墙边上还有几颗枣树，枣树上挂着刚结出的青果子。围墙脚下用废料搭着一排鸡棚子，十几只母鸡带着一群半大的鸡仔在窝边徘徊，时不时咯咯叫几声。正对院门的是几间单门独户的大瓦房，雕梁画栋、古色古香。
这院落原是一位官僚资本s家的宅子，位于向阳胡同中段，离市警备司令部只有几分钟的路程。解放前，宅子的主人携家带口跑去台湾，留下的这栋房子被人民政府充公，又由政府分给小宝爷爷赵虎头居住。赵虎头是革命老干部。
刘霞家紧靠在小宝家的西厢房，两家只有一墙之隔，也是市房产局分给她爸的。刘霞的爸爸刘发旺是外来户，成份不好，属于旧军队的人。好在他是贫苦人出身，被俘后稍加改造就放出来搁在农村劳动，后分在市建材厂上班。
那时候工厂刚筹建，所有的机器设备安装全靠工人肩扛手抬，条件十分艰苦。刚开始的工人大多数是单身汉，大伙住在临时搭建的简易棚中，熙熙攘攘倒也热闹。几年过后，那些毛头小伙子一个个谈起恋爱，吵嚷着要房子结婚。厂里便拆掉部份工棚，建起两栋长条形的水泥板房，美名其曰：东方红。
刘发旺是改造过的人，没有哪个大姑娘愿意嫁给他，尽管他也是长长大大一表人才，可这毕竟当不得饭吃。几年后，偌大的工棚只剩下他一只孤雁单飞。
也有好心的婆姨替他介绍过几门亲，女方是在战争中失去男人的寡妇。相几次都没中，据说是发旺眼光太高。那些婆姨灰了心，咒道：“不好还挑三拣四，活该打一辈子光棍，看你几时能娶个天仙回来。”
还别说，刘发旺倒真有些门道，没多久就和一位天仙似的大姑娘好上。代金娣一来厂区看望发旺，男人就不说了，那是动物本性。这女人可就坐不住，咬牙切齿地恨不得拿针把自己老公的眼皮子缝上。
好在金娣言语不便，让这些女人在嫉妒中又有些同情她。只是心里纳闷：就算有点残疾，可凭这模样也不愁找不到婆家，怎么会嫁给一个大自己好几岁的男人呢？她们却不知道，金娣是发旺以前老东家的小女儿。这门亲事是老东家亲自撮合，因为他对发旺知根知底，相信他这个人。
发旺要和金娣结婚，简易棚不可能当婚房。本来房子问题由厂里来解决，但建材厂只有两栋东方红，早已人满为患。厂党s委不得不向市s委求助，由市房产局腾出一批空房来。
当初分给发旺的只有两间很小的瓦房，不到二十平方。后由厂工会出面，组织会泥瓦活的工人，拉上几车红砖红瓦，靠着小屋边又建个小小的厨房，这个家就算是齐全了。
刚结婚时房倒也够用，可随着孩子们出世，地儿也就越来越小。发旺夫妻俩只能充分利用空间，将外间的堂屋隔成两层，二女儿和小女儿在上铺睡，大儿子和老三就睡下铺。房子中间搁一张八仙桌，放几条长板凳，吃饭睡觉两不误。里间的房子小，摆张床再搁上一个衣柜，已是满满当当。衣柜顶上放两个金娣陪嫁来的樟木箱子，澡盆子之类的杂物只能塞进床底下，原本一个小家就这样变成一个大家。