李宁带上手下王式、裴盼、谭云三人，与李弘成、李弘戍、李弘威兄弟三人人，加上随行之人姚磊、张华等人一同去了北固山游览美景。
这些人年纪都不到弱冠，少年们一起踏青郊游、登山观水，自然无话不谈，好生快活。
润州作为浙西首府，江南治所，城池颇大，已有王城之资。凡王城都有外城、内城、皇城之分。
润州就有外城、内城和皇城，内城就是大名鼎鼎的铁瓮城，皇城就是风景秀美的吴宫旧苑。李宁所在的东海楼只是在外城集市，而朝廷行政部门和观察使府都在内城。
李宁等人跟着李弘成一路向北而去，直达铁瓮城。李弘成道：“此城乃东吴太祖所筑，形似巨翁、易守难攻，享誉天下。”
李宁昨日来时已近黄昏，人疲身乏，且是被接进轿中而来的，所以未曾注意这座城池。
他以前也知铁瓮城之盛名，今日远远望去，只见其依山而建，南北狭长、城墙高耸，端的是恢宏壮观。于是李宁道：“城在山中，山在城中，果然名不虚传。”
铁瓮城，只有南门和西门。李宁想登上城墙看看，于是众人从南面的鼓角门而入，登上了城墙后左侧走至西门而出。
众人从南面的鼓角门而入，接着游览东吴旧宫。这座皇宫郁郁葱葱，十分茂密，宫殿楼院不似大明宫一般庄严肃穆。
朝拜正殿在北固山前峰阳面，依山而建，看起来比大明宫的含元殿还有高耸。寝宫内苑在前峰和中峰山脚之处。
此时乃阳春三月，海棠开得正艳，煞是好看。
铁瓮城，只有南门和西门。要想去看北固亭，只能出铁瓮城。
李宁他们出了城后沿着中峰石阶北上，过了一道城墙后进入后峰。走了两刻钟后来到后峰山上有名的甘露寺和涟沧观。
众人又在甘露寺祭拜一番，并于此处稍作休息，吃了点心茶水当作午膳。
其中李弘戍自豪地说：“据传刘备就于此处求娶孙权之妹。”
李宁读过《三国演义》，大致知道“吴国太佛寺看新郎，刘皇叔洞房续佳偶。”之事，没想到真有此传说。
众人一番休整之后，草草去了涟沧观参观一下，便来到最著名的北固亭。
北固亭在北固山后峰山崖之上，壁立大江，风水极佳。虽然它名字叫北固亭，但可不是个小亭子。如今的它其实是有三层，准确的名字应该叫做北固楼。
此亭原是铁瓮城外部防御系统的一处眺望亭，因以山名命为北固亭。
传说孙尚香听闻丈夫在白帝城病逝后，在此亭设奠遥祭，随后投江自尽，追随刘备而去。因此这个亭子又叫祭江亭。
东晋蔡谟整顿铁瓮城外城墙，拆掉原亭，重修一座三层高的大楼，沿用旧名北固亭。
李弘成介绍道：“家祖两年前修缮此楼，可登临远眺，一览盛景。”
李宁看着重修后的北固楼气势恢宏、直冲云天。牌匾上的“北固楼”三字也笔力遒劲、堪为大家。他问道：“不知哪位大家提此牌匾？”
李弘成回道：“此乃悲翁居士所提。”
李宁咋一听悲翁居士，竟没想起是哪位名人，有些恍然，装作知道说：“原来如此，怪不得如此精妙绝伦。”
众人进入北固楼后，李宁装作欣赏墙壁题诗之态，趁机走到王式悄悄询问：“悲翁居士是何人？”
王式一脸惊疑，瞧李宁刚才那样子装得还很像，没露出破绽。他轻声回道：“华阳真隐顾逋翁。”
李宁这才恍然大悟，心道：“原来是称赞白居易的当世大儒顾况，看来我还是太孤陋寡闻。”
李弘成看着李宁凝神细思，走来说道：“宁郎君可是在细品沈隐侯佳作？”
李宁抬头一看，眼前正是沈约所题《登北固楼诗》，连忙回应道：“正是、正是，此诗极佳，六代兴亡，繁华不再，空留寂寞。
李弘成笑道：“我亦最喜此诗，沈隐候国门垂泪，怀古伤时，可敬可叹。”
这时李弘戍走来道：“怀古伤时忒女儿之态，我最爱宋之问这首《登北固山》”
李弘威笑道：“二哥，怕是看到此诗有你之名，这才倾心吧！”
李弘戍被说中心事，但仍辩解道：“我最喜此诗，与你何干？”
张华走上前调解道：“此间名家名作十数首，我等细细品评，各自选一钟爱之诗，何如？”
众人觉得这个提议很好，欣然答应。于是，大家纷纷四处浏览北固楼墙壁之诗。