白居易和元稹走后，众人重新落座，略有几分尴尬。
纪昆首先打破僵局道；“会真诗情真意切，也有不少人误把元九郎当成张生。昨日平康坊内，元九郎就和一士子生了冲突，所以适才方恼，宁弟不要见怪。”
李宁惊叹，原来这元稹早就做好可能被拆穿的风险。那张生确有其人，还是元稹在蒲州所遇的落魄士人。他将罪名都推到一无名士子身上，倒是给自己满身才名。
李宁派去河东探查之人还没回来，自然没有确凿的证据说三道四，只好任元稹作威作福。他倒不在意小小元稹，只是白居易这位大才子竟也和元稹做了好朋友，着实可恨。
事实上，白居易和元稹这对好基友，历史上就是此时认识的。二人之间超乎寻常的友谊连两三本耽美小说都写不完。
元稹十五岁就考中明经，很早出来混社会了，见多识广，口才无双，又长得高大英俊，帅气逼人，不知迷倒了多少女性，连白居易都整天跟着他喝花酒。
元稹靠着会真诗出名之际结识了白居易，二人一个明经进士，一个科举进士都在守选期间，无官可做，常去平康坊押妓寻欢。酒酣耳热之后，两人逐渐敞开心扉，畅谈天地。
元稹：“我少时家贫，食不果腹。”
白居易：“少遇战乱，颠沛流离。”
元稹：“家父早亡，形单影只。”
白居易：“家父早殇，孤苦无依。”
元稹：“我非汉人，乃鲜卑人，拓跋后裔。”
白居易：“我亦非汉人，乃西域人、龟兹遗族。”
元稹：“我少时好学，十五岁中明经。”
白居易：“我自幼聪慧，喜爱诗书。”
元稹：“我曾有一红颜知己。”
白居易：“我亦有一青梅竹马。”
元稹：“我曾辜负于她。”
白居易：“我亦不知其所踪。”
两人发现彼此相同点实在太多了，相互引为知己。
李宁虽与白居易有大恩，但也只是暗中帮忙。白居易或许只是以为这是东宫之人有意拉拢，他和李宁年龄相差较大，并不是挚交好友。
也许是元稹忽悠人的技术比较高明，在东海楼冲突事件过了许久，李宁也不见白居易来找过他一次。
李宁好不容易认识的名人就这么离他远去了。他刚开办李纪书铺之际，尽心尽力地帮白居易这名不见经传的小子宣传诗作，让他第一次参加科举考试便一举高中，随后还帮他返回洛阳侍奉重病的外祖母。
不曾想白居易信了刚认识的元稹，不信李宁。李宁虽然很不甘心，但也无法改变他的想法。
李宁心想：“你白居易不就是会写点诗嘛，有才华可不止你一个。”随后李宁自己物色人才，网罗贤士。在此期间线装书大火，李纪书铺已经成为了长安最大的书铺，不少人名儒大家都来此印制诗集。
其中，李宁就结识了一位才华不错的名士。此人名叫吕温，他找到李纪书铺想给过世的父亲吕渭刻印诗集。
吕渭这位名儒，李宁也知道他。他正是前文中提到的由裴延龄举荐代替顾少连知贡举的人，连续三年做了科举主考官。此人和崔损一样，虽是被裴延龄举荐，但并没有相助与他，反而替朝廷选拔了不少有真才实学的人。