那只酸败螨隐约出现在我们身上，她那圆圆的身体大约是马车的一半大，她的体重使马车的木头和金属发出嘎吱嘎吱的响声。她站了起来，在咆哮时挺直了驼背。
萨弗隆往后退，马修伸出一只手，遮住了他的夫人。怪物跳了起来
一次火力打击使酸败螨飞回一棵树。木箱啪的一声断了，她停了下来。我慢慢地把张开的手缩回，抖掉手指上的疼痛，畏缩着。
对，我没有爪子。
我制造了两把火匕首，每只手一把，为怪物的下一次攻击做好准备。然而，这只酸败螨没有再次向我们收费，而是跳回森林消失了。
我慢慢放下武器。
“嗯。”
另一个爆炸声在背景中回响，我旋转着；海伦用施了魔法的闪电炸开了一片小灌木丛，把三只酸败螨从灌木丛中炸开，跳进了道路。弓箭手又拉了三个门闩，把它敲在弓上，瞄准最近的怪物。
她的箭一闪一闪，有什么东西射了过来。她松开螺栓，它们就裂开了——每一个螺栓都在发光，并找到了通往每一个积怨螨的路。他们突然袭击，把自己挖进怪物的硬壳里。他们尖叫着，然后跳回森林。
“它们很强壮！它们不应该是成群的怪物。为什么它们这么多？”
扎克喊道，变出一个风球，把它射到树上。空气爆发成一片片的风，把周围地区的树木吹得四分五裂。当我眯起眼睛时，树木倒下的声音在我周围隆隆作响。他们受伤时撤退。然而，他们坚持攻击我们。
我跑上前去，把萨弗伦和马修留在后面。管家骂了一声，把我叫了回来。但我不理他。
我在战斗中发现了丹尼尔——一只积怨螨扑在他身上，她的下颚咬着他的刀刃。我用火力打击踢了一下怪物，然后把我的两把匕首刺向了她的一侧。当她的壳破裂时，我听到一声裂开。丹尼尔把她的头一刀切下来时，她试图用锋利的四肢抵住我。
“谢谢——”
击败敌害螨-51级！
在别人的帮助下击败敌人的经验会减少！
击败积怨螨-49级！
战胜敌人的经验是值得的！
亚种正午换生灵升级！
正午换生灵-47级-正午换生灵-48级
获得5点统计值和3点技能值！
“太可怕了！”
萨弗隆用惊恐的声音对她的管家说话，失去了早些时候她讲话的优雅。
“那些可恶的怪物差点把我抓住！马修，你怎么能让这种事发生？！”
“抱歉，萨弗伦夫人。我们没有被告知在通往沃灵顿的路上有任何怪物巢穴。”
“知道了？！你应该亲自调查此事，而不是依赖一些愚蠢的市民的信息——”
“嗯。”
我抬起头，丹尼尔转向我，仍然弯下腰用毛巾擦靴子。
“萨尔沃斯，这次你觉得有什么有趣的？”
“没什么。我只是很惊讶萨弗隆这么害怕。我以为她应该是个贵族。”
他眨了眨眼，瞥了一眼那个愤怒的女人。她粉红色的头发现在乱七八糟，几乎像是在背后被点燃和燃烧，而她谴责她的仆人，指着对先前镀金的马车造成的损害。他耸耸肩。
“我想贵族就是这样。我想？如果有什么事情不能按他们的方式进行，他们会变得不耐烦、愤怒或害怕。藏红花也不例外，这对我来说并不奇怪。”
“但她——”
我啪的一声闭上了嘴。但是她有一个高级班！我想说出来，但我记得当马修和我分享时的反应。这是秘密吗？我决定是的，并选择不分享它。
相反，我很快“纠正”了自己。
“但她是35级的贵族！即使她没有达到他们的等级标准，她也不会在像马沃斯学院这样的学院接受一些法师训练吗？”
“这……奇怪地特别。”
我撒了个天衣无缝的谎。我听到后面传来一声鼻息声。扎克走到我们跟前，掸去身上未沾染的长袍上的灰尘，背景中的喊声慢慢停止。
“首先，她不是马沃斯学院的学生。只有40级以上的人才可以进入该学院。其次，即使她是一名学生，我也不奇怪她在打架时的反应如此。法师在这些院校接受训练的人通常从未经历过真正的战斗。一切都是模拟的，总是有一个安全网，他们总是高谈阔论事情应该如何运作，而不知道任何事情实际上是如何运作的。”
“我猜你对这些法师学院的评价不高。”
丹尼尔伸直身子，把毛巾搭在肩上。扎克交叉双臂。
“确实如此。但不要以为这是因为我被拒绝了——不，我是在很小的时候就被马沃斯学院以奖学金的形式邀请的，因为我是一名出色的魔法实践者。他们认可我在25岁之前达到40级的天赋，尽管我拒绝了他们。然而，你现在是一名50级战士他表面上比我年轻，陪伴着萨尔沃斯，而萨尔沃斯本身也是一位相当有天赋的战士。”
“我得说她比我更有天赋，但你想说什么，扎克？”
“没什么。我刚听到……谣言。我的客户在拉托拉王国。”
我的同伴一听到这个国家的名字就愣住了。他绷紧了脸。
“……什么样的谣言？”
“关于……一个通缉犯和一个逃跑的公主的谣言。两人几乎同时消失。”
扎克的眼睛慢慢地转向我。我眨了眨眼。公主…那是一种高贵！我皱起眉头，举起一只手，打断了他们的对峙。
“我不是公主——我甚至不是贵族！我不想成为贵族！”
尤其是在萨弗隆早些时候的那次展示之后——如果高贵的萨弗隆会这样做的话，我宁愿不是萨弗隆！
扎克摇摇头，扎克叹了口气，尽管两人似乎都没有放松紧张的姿势。
“有很多微妙的暗示，嗯？我很想相信你，萨尔沃斯。但我也不能相信你的话。”
“你打算怎么办，扎克？”
丹尼尔眯起了眼睛。法师耸耸肩。
“没什么，只是我会记住的。”
他转身回到他的队伍。海伦一直在整理她留在箭袋上的箭，但她现在意识到扎克和我们在一起。他们交换了几句话，她生气地打了他一拳。过了一会儿，她过来道歉，就这样。但我意识到丹尼尔在金牌榜上表现得更为僵硬。
—
我们继续前往沃灵顿，我再次坐上马车，这次有一位安静的马修在我身边。萨弗隆和我继续我们以前的谈话——这位贵族假装她刚才并没有失去冷静。
我们到达城市的第二天，就在我们离开旅店后，她派马修去向当地卫兵报告怪物巢穴阻碍道路的情况。他走后，丹尼尔和我开始向大家道别。
“我们告诉藏红花我们只会走这么远。你们三个要去拉帕特拉找份工作，对吗？”
“是的。反正我们会朝着同一个方向走，我们会继续护送藏红花至少走一段路。在刚刚发生的事情发生后，她愿意支付我们更多的钱来保护她。”
海伦犹豫了一下，回头看了一眼队友，他们和其他保镖一起在马车旁边等着。
“对扎克之前的事感到抱歉。我知道他说了一些奇怪的话，但他只是……有时候就是这样，你知道吗？”
我摇摇头。
“不，我不知道。”
她笑了，点了点头。
“我也不知道。但我还是得代表他道歉。”
“你应该向丹尼尔道歉。从那以后，他一直表现得很怪异。”
丹尼尔皱着眉头。他就站在我旁边。
“什么？”
“是真的！”
“她说得对，我得向你道歉。”
海伦转向我的同伴。
“如果扎克的话冒犯了你的话，我为他说的话感到抱歉。”
“没关系。他对我们好奇是可以理解的，因为……萨尔沃斯就是萨尔沃斯，而我也不是最引人注目的人——即使我试图成为……”
他轻轻地自言自语着最后一部分。
“我没有生气，所以别担心。”
他对海伦微笑，海伦也对他微笑。
“虽然时间很短，但很高兴认识你们两位。但我们冒险家就是这样的，对吧？许多过往的遭遇都是冒险的一部分。”
丹尼尔犹豫了一下，但慢慢地点了点头。
“是的。”
我们握了握手，她转过身去。海伦停顿了一下，好像她想说些什么。但一个人影从她身边擦身而过，大声说道。
“齐射。”
藏红花停在我面前。她快速地瞥了丹尼尔一眼，朝他点了点头，然后转向我。