接到上回，刘备统领徐州后，曹操也在兖州扭转了劣势，想要往攻徐州刘备，被荀彧劝止。
此时曹操军纵然夺回了山阳郡，占据了济阴郡大部分小县，还通过各种手段陆续收复了济北、任城、东平三国。有着接近两郡三国的地盘，但粮草还是不够。
曹操号令麾下将吏、士卒省吃俭用，才造成李整与李典屯乘氏、曹洪屯单父、和自己屯兵鄄城以图和定陶的吕布对峙的局面，但还是缺少粮草。曹军将士也各个面有饥色。
六月十九日，曹操在听完荀彧劝说后，还是问道：“虽收复二郡三国的领土，粮食依然缺少，你们说应该怎么办?”
一众谋士皆言暂无头绪，惟有荀彧说道：“现在刘备在徐州政治上只得到陈登、糜竺的支持，军事上也只有于禁在琅邪抵挡想要分一杯羹的泰山臧霸和青州的袁绍势力，彭城曹豹、广陵赵昱都不亲近他，豫州又只占鲁沛二国，梁国还受着郭贡势力和袁术的惦记，这是一个多么好的机会。将军不妨想想，豫州虽多有乱事，但底蕴仍在，这是一个机会。将军可以在吕布舔抵伤口的时候，尽快抓住机会在二郡三国收割麦子，去豫州征讨贼寇，以战养战，以待时机，一战而击退吕布，全复兖州州郡。”
曹操听罢，大喜，于是听从了荀彧的劝告，彻底采纳并落实荀彧的意见，放弃进攻徐州的企图。抓紧战机，收割熟麦，储存粮秣，积蓄实力。又使夏侯惇领一万兵力守住鄄城，曹仁、荀彧坐镇昌邑，毛玠屯兵济北，自己则领兵一万余，以程昱、戏忠为军师，带典韦、李进、乐进、夏侯渊等将，经单父，走己氏，出征梁国、东略陈国。曹操开始走一条冒险的路，以战养战。
话题转到徐州郯城，六月十日，刘备刚刚结束江凡为他计划的拜访徐州大族的行程，其间拜访了琅琊诸葛氏、琅琊王氏、东海麋氏、彭城张氏、广陵赵氏。
刘备刚回到府中，便已坐到案前，对着同样累的不行的江凡、简雍等人，说道：“看来如今徐州各大世家、豪族，还是有些不待见我刘备啊。”
许褚闷声道：“这些劳什子大族，主公这样礼贤下士，去拜访他们，这些人却嘴脸不一，人前一套，背后一套，真让某甚鄙视!”典杰也说道：“某虽未曾进学，也不懂礼节，某明白这些人是在给主公脸色看，难怪当初张飞将军不愿意前去。”