云城。
张不言登上了云城的城墙，望着这座比边陲城大四倍的雄城，望着城池上密集的火炮和密密麻麻的守城器械，转过头来对云城城主云鹏说道：“老伙计，你打算如何对待葛鹧的进攻？”
云鹏面带得意的微笑，并未回答这位昔日同僚的询问，反而伸出手臂，一指自己的军士问道：“张兄，我这士兵可雄壮有力？”
“自是雄壮。”
“张兄，我这云城火炮床弩可多如牛毛？”
“自是很多。”
“张兄，我这云城城高河深，再加上兵多粮足，易守难攻，可称得上固若金汤？”
“自是很坚固。”
云鹏冷笑道：“那我为什么要投降？”
张不言处变不惊，也不搭话，随着云鹏下了马道，来到了城主府中，两位城主在书房一叙，两人对面而坐，品茗抚琴。
张不言忽然说道：“云兄你瞒得了别人瞒不了我，你的士兵虽然紧张面对我这个敌方的说客却没有杀气。你云城火炮床弩可多如牛毛却连校正都没有，连弓弦都没装上。你的兵多粮足，易守难攻，可你却一心想要降观山盟是也不是？我可是听说观山盟的阅兵都邀请了你，之后你和火云老道同宋子初谈到了深夜。”
云鹏突然变脸，笑嘻嘻地说道：“老哥虽名叫不言，出口即命中要害，真所谓不鸣则已一鸣惊人。不错，我早就等着这一天了，我和宋子初的合作从十几年前就开始了，那时我们合伙从大楚骗来了封赏。老哥今天你来做说客我很惊异，故此戏言耳。今天这书房没有外人，老弟我问一句，你投降之后真实情况如何？”
张不言长出一口气，不急着回答，拿起了茶杯反而直勾勾地盯着云鹏，看得云鹏浑身不自在，忽然一阵恍然大悟，对着仆人们吼道：“快去设宴，今日张兄来此不易，要云城最好的宴席。”
张不言这才肯说，不一会儿包含一百零八道菜的顶级宴席端了上来，两个人对坐，屋中有歌姬抚琴弹唱，仆人熏香倒酒，两个人酒过三巡菜过五味，云鹏难耐不住，又问了一遍。
张不言开口道：“边陲城大小官员官职照旧，粮饷照旧，赋税照旧，既无清算也无奖赏。我手下的八千士卒被观山盟被收走四千，又调来了六千士卒，给我凑了一万兵丁。上下军官多有抽调，基本上削减了我对于手下一万兵丁的掌控力。现在葛盟主凑了四万劳工，数千仙人正在帮助边陲城修路，目前已经初见雏形。来贵城走的就是这条路，老兄我劝你还是不要胡思乱想，直接投降。”
“在此之前我从未见过骑着龙的仙人，也没见过和山岳一般庞大的巨兽，更没见过穿山填海的大能之术。当我亲眼看到一座座石头雕刻的桥梁满天乱飞之时，我只是庆幸自己投降的早，这座石桥没有落到我的头顶，变成我的墓碑。”
云鹏默然不语，半晌之后他将碗筷放下，坦言道：“我曾和宋子初彻夜长谈，聊的都是合作贸易之事，如今突然听说观山盟打了进来，心中五味杂陈。我们都是读书人，也都是楚国的官员，平白向着异国投降，总觉得脸上无光。”
张不言闻言站起，起身来到窗边，望着高楼下的市井百态，长叹一声。
“云兄，还哪里有楚国？”--