“啪”的一声！
阿福吓得闭上了眼睛！但那种致死般的痛感，并没有降临。他疑惑的睁开了眼睛，当见看到自己头顶出现的一幕时，霎时长大了嘴！
不知道什么时候，天狼出现在自己的上方，用头挡住了秋彘的恐怖一击！
天狼被秋彘的长鼻子砸的眼睛快瞪了出来，舌头伸出来有半尺多长，好在他的体积只比秋彘小了两圈。没有被秋彘的鼻子砸死！不过但在那之后，天狼的状态大变，变得痴痴傻傻，呆呆愣愣。
年兽已经被大网捆住。汉武帝抽出斩妖刀，就要砍下年兽的头颅为民除害。就在这个时候，天空中忽然发出数道白色的亮光，一道惊雷，空中落下！
秋彘惨叫一声，被雷击击中天灵盖昏在地。
汉武帝打了个寒颤，手中的刀一下掉在了地上，连忙看向霹雷的方向。当他再回头再看年兽时，却发现它消失了！取而代之的是，一只如枕头大小的毛茸动物。它通身橙白两色，毛发松软，正闭着眼睛在网中酣睡。
昏暗的乌云慢慢散去，天空露出了月光。汉武帝望着天空发怔，忽然脑袋灵光一闪，有个声音在和自己说话，他连忙扔下斩妖刀，扑通一声跪在地上：“谢上仙，抱我大汉子民！”
汉武帝并没有斩杀年兽，而是发下命令，既然凶神恶煞的年兽已经变成了人畜无害的小动物，就让他自生自灭吧。汉朝以后，不会再有年兽为非作歹。
皇帝带领着十二位灵兽和浩浩荡荡的大军，返回了都城。
在队伍前头开路的是由大青牛为首的十二位灵兽，现在正式成位了十二生肖。小老鼠站在青牛头上就位小小的将军，不过他时不时担忧地看着队伍的后方。
灵兽排列的顺序，发生稍微的变化，本来居位第一的秋彘野猪被天雷劈中以后，变成了一头粉红，低着头走路的家猪。本来眼里充满着狡诈的天狼，此时瞪大着眼珠子，伸个舌头，摇着着尾巴嗅来嗅去，走在秋彘前面。
汉武帝兑现了十二生肖的封赐与奖励，因为阿福立功最大，从第十二位直接升到了第一位，成为子鼠。秋彘因图谋不轨谋害阿福，被天雷惩罚变成了家猪，但并没有取消它十二生肖的资格，将它贬到最后一名。天狼生性狡诈，但也有报恩之心，救阿福有功，皇帝赐予了他狗的称谓。
现在十二生肖的顺序为：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
阿福曾问过汉武帝，为什么要选它。汉武帝也实话实说了，表盘上的十二生肖上，只有几个好认，特征最明显的就是子下面的鼠。
在万人混战中，老鼠中只有阿福没有被淘汰，虽然对战大象时败了，但因为表盘有他的形象，就强行纳入生肖的候选者中。剩下的生肖不必对看，在比赛中脱颖而出，这可能就是上天安排好的。
阿福成为了爵爷，生活过的有滋有味，把黄金白银也分给了其它老鼠们。其他老鼠和阿福不一样，本性不改，偷这个抢那个，即便地位提升了，但品质还是没变。
当阿福死后，这些鼠子鼠孙仗着祖辈是生肖的名头，肆意祸害百姓，一般的平苦人家都不敢惹，见了老鼠都害怕。这日子久了，就闹出了瘟疫。
老鼠们有阿福留下的免罪神牌，见牌如见汉武帝本人，因此，后世皇帝也拿这些老鼠没办法，其它生肖的子孙，有的隐居山林，有的升入了仙境，在尘世的不多。只有天狼和秋彘的子孙留出没的较多，自从天狼被秋彘一鼻子砸傻之后，所有的子孙都是傻傻的，只有一少部分保持着天狼原来的本性。
天狼的子孙最后分为了两个派别，互相再不干涉。一个继承“狗“的称谓与人类共处；一个不屑于皇帝的赏赐仍旧保留狼的名头，出没在山林之间。