“师父等我！”
一刻钟后，宁然盘坐在略微有些颠簸的马车上，不知所措。
正在焚香祷告的天泽大师双手合十，面对精致的香炉念念有词，已经维持了许久。他百无聊赖地打开了师父赠予的、装有合页的棋盘，铺在车厢内朴素的地毯上。
“如何？纵横交界的线，各有几条？”
在宁然回忆起往日见到的棋盘广场时，天泽大师那苍老的声音打断了他的念想。猛地抬头望向满脸严肃的白胡子老头，宁然赶紧端正坐姿，清了清嗓子道。
“回大师，横着的线有十九条。至于纵着的线，大概也差不了多少。”
天泽大师仔细瞧了瞧面前心浮气躁的小弟子，在蜃园会客厅内接触到他的第一时间，大师便心有预感，对这未来的弟子感到头疼。
如果以荒野中的生灵野兽来形容他的话，那必定是最为闹腾、不喜安静的白面须猿。
“身正如钟，莫要东张西望。”
宁然一个头两个大，为了完成和正心鉴的赌约，只要是师父传授的东西，他立刻照做便是。在这怪异而狭小的空间下，他不断微调自己的姿态，直到大师默认为止。
“棋盘分为九个部分，修行之人，应当了解过‘九’之数的含义。九个星点将各自的区域划分整齐，而位于最中心的点，名为天元。”
“天元！？”
宁然的一惊一乍并没有吓到天泽大师，他脑海中第一个浮现出的，便是天界中元的六臂神灵模样，不禁为此扰乱了心神。
天泽大师捋了捋花白的胡须，继续说道。
“天地的天，元气的元，是为天元。宁然，凝神静气，不要被外物所影响。”
“弟子谨记。”
宁然立刻低下脑袋，聆听师父的教诲。
“棋子有黑白二色，而执黑者先行。你是学棋的新人，除了执黑子外，他们也会让你十二子，以此反复磨炼你的棋力。”
“弟子谨记。”
虽然天泽大师提及的内容并不是很多，但此时的宁然已然是头昏眼花，根本记不清师父那‘晦涩’的语句。让他在学棋、修炼灵魂秘法和学厨这三者之间挑选，那绝对是最后一样来得最为轻松。
而学棋，多少有些让他打起了退堂鼓。
“取出一枚黑子，为师先来规正你的仪态。”
宁然硬着脑袋摸出一把黑子，将它们囫囵倒在左手掌心。他用右手惯用的三指捏起一枚冰凉的黑子，想要将其放在最中心的天元之上。
但他看到了天泽大师不悦的神情，干咳着问道。
“师父，怎样才能有模有样地落子？”
“食指在下，以中指和食指的指尖轻轻夹住棋子。你来试试。”
天泽大师的两指间似乎真的藏有棋子，稳稳地从上方落下，点在棋盘的交叉点之上。他用眼神示意宁然出手练习，慢慢收回了枯瘦、但有力的苍老之手。
宁然咽了口唾沫，他努力夹起一枚黑子，却还是在不适的颤抖中砸在天元边上。他不禁尴尬地和老师对视，后者依旧用眼神示意他重新来过。
就这样，宁然足足练习了半个多时辰，才得到了天泽大师的点头肯定。好在天泽大师定居在霜月关的北部区域，这才避免了更多的折磨。
马车停在了鹿林书院的门口，负责护送车马的守卫们一字排开，恭候被宁然搀扶下车的大师。宁然看着眼前的朴素书院，对他们摆了摆手，道。
“多谢诸位兄弟相送，都回去吧。”
天泽大师正身向众人拱手，在他们的目光下返回了属于自己的书院。这里是他藏有围棋古籍的地方，也是他传授弟子围棋棋艺的栖身之所。
门童开心地迎回了他们的老师，像麻雀般报出了大师归来的喜讯。书院中还在观棋的弟子们立刻跑了出来，将踏入房门的天泽大师团团围住。
“孩子们，来见见你们新的师弟。宁然，好好介绍一下自己吧。”
天泽大师的面庞笑得极为慈祥，这温馨的场面竟让宁然变得有一丁点不好意思，挠着头‘害羞’地走入人群之中，爽朗说道。
“各位师兄师姐们好！小弟姓宁，安宁的宁，名然，自然的然。多多关照！”
有些弟子的年龄甚至比宁然更小，他们说笑中打量着宁然，叽叽喳喳地议论那样貌不错的小麦色少年。
忽然有人略带疑惑地问道：“嘶，宁然？该不会是大关里的那位少年将军吧？”
面对逐渐安静下来的人群，宁然装模作样地点了点头。
全场哗然。