和申揽修御路这差事，本打算捞一笔，没承想，让刘墉给参下来啦。御路全换成新石头，还得运那块倒霉的“败家石”。虽说和申没败了家，可也算倒了霉！赔进不少银子。这事儿不能这么就完了呀，得想主意往回找补呀！
哎，和申想了，再过些日子，是我的生日，趁这机会大办一下。嗯，按“整寿”办，狠狠地捞一把！和申今年多大啦？三十九！
那位说了，三十九不算“整寿”啊！
哎，您说对了。封建年月，达官贵人作寿，讲究“整寿”、“大寿”。整寿就是逢十，三十、四十、五十。大寿，得六十以上。六十，称“花甲之年”；七十，称“古稀之年”；八十、九十，称“耄耋之年”；要活一百呢？称“期颐之年”。
和申三十九岁，怎么办“整寿”啊？啊，和申琢磨了。得了，就按“整寿”办，三十九啊，就说四十！好嘛，虚报一岁。好在，那年月也没“人事档案”，随他说吧！
说四十，按整寿办，举动儿大点儿！怎么？搂得钱多呀！
旧社会，“作寿、办事”是达官贵人搂钱的道儿。怎么？御史没法参哪！人家送的人情礼品嘛。还所谓：“名正言顺”。那时候，官儿一想钱了，就作寿、办事。到处撒贴。嗬，名堂多啦，什么父母寿辰，本人贱辰，小儿结婚，女儿出嫁……。实在不行了，搬次家。怎么？“乔迁之喜”呀！
嘿！反正都来钱！
别看和申，原来是御前侍卫，打气死风灯的，外号叫蜡头儿。可现在和申是鸟枪换炮，今非昔比啦！官居满中堂、武英殿大学士、兵部尚书、九门提督。而且在皇上面前，十分得宠。红人儿！文武百官惧怕他的势力，谁敢不巴结他呀！
尤其是外省的官儿，都想方设法地跟和申套近乎，巴结他。怎么？谁要得罪了他，他在皇上耳根子底下，一进馋言，一吹风，得！官儿丢啦！
想巴结和申，见见他，也不容易。不白见，得花钱……
您说什么？看一回，一毛钱？
哎，那是看耍猴儿的！想见和申麻烦啦。河南有个巡抚，到北京“叙职”，想拜见一下和中堂。好嘛，花了三千多两银子，才总算见着了……看门儿的！
有人问了，给看门儿的，三千两银子干嘛呀？
哎，有用。看门儿的好给你往里禀报啊。这才能见着和申。见看门儿的就三千两。您想要见着和申得多少啊？！
和申仗着乾隆宠爱，肆意横行，贪污受贿，几年的工夫，这家可就大财啦！不信？您看《清史》，在乾坤死后，到了嘉庆年间，抄和申家的时候，抄出很多东西，比皇宫的都好。现在您逛逛故宫，看到的那些个防火用的“太平缸”，哎，那当初就是和申家的。要怎么民间流传这么句话哪，“和申跌倒，嘉庆吃饱”。哎，您就知道和申家趁多少东西啦！
和申，又大兴土本，修建府弟，怎么漂亮，怎么盖。嗬！门庭壮丽，金匾高悬，楼台亭阁，小院泥轩，玉带长河，朱栏护岸，抄手游廊，转角爬山。这份儿讲究就甭提啦。
和申府在哪儿啊？就是北京前海西街，三转桥那儿。就是后来的“恭王府”。也就是曹雪芹在《红楼梦》里写的那个“大观园”。反正都这么说。到底是不是啊？我也说不准，有心问问曹雪芹吧。哎……也没地方问去啦！
和申会算帐，知道这“事”办得越大，钱搂得越多。嗬！全国撒帖呀。远外的来不了啊，能打云南给和申拜寿吗？不能啊，没法儿来呀！那没关系。人来不了，“礼”来呀。和申心说了，只要礼到了，人到不到的，那倒没什么！
嘿！
平时巴结和申不得门路的，这回可找着好机会了。嗬，送的礼品，奇珍异宝，多了去啦！祝寿的里出外进，人流不断……。
和申府，是悬灯结彩，鼓乐齐鸣。寿堂布置的也讲究。迎面是大红锦帐，当间儿挂的是南极仙翁寿星老儿，前边儿是紫檀木的条案，上边儿摆一个风磨铜的香炉，两旁是一对蜡钎儿。这对蜡钎儿特别，是一对铜胎点翠带镀金的仙鹤，顶着两支蜡。
和申看见蜡钎儿，想起自己的外号“蜡头儿”来啦。唉，我姓和，名申，字致斋，没有“号”啊。什么是“号”呢？
您看现在呀，每个人哪，都有个名儿……。
那位说了，这不是废话嘛！
哎，不是。我是说，现在每个人哪，除了姓，就有个名儿。可过去不行，除了“名儿”，还得有“字”和“号”。按说，“字”才算正式的称呼哪。“号”呢？是“名儿”、“字”以外的别称。加起来，一共四项：姓、名、字、号！
这起名儿，里边儿学问大啦。得根据“姓”来起。比如这位姓于，起名儿叫：于德水。如鱼（于）得（德）水嘛，多好啊。那位姓梁，起名梁满仓。嘿！粮（梁）食满仓，人寿丰年，太棒了！
要不根据“姓”，随便起名儿，那……听着就别扭啦！这位姓于，起名儿叫于（鱼）进锅！
啊？！给炖上啦！
那位姓梁，起名梁（凉）半截儿！
得，没指望啦！
所以说起名儿得根据“姓”。“字”呢？要结合“名儿”的含意。起“号”最难。一般来说，是幼时定“名儿”，成年起“字”，立业贺“号”。这“号”都是别人送的，叫“贺号”。
和申琢磨了，我现在是中堂了，得有个“号”啊。看人家诸葛亮，复姓诸葛，名亮，字孔明，号卧龙。姓名字号，全啦，多好哇！我呢？姓和，名申，字致斋，号蜡头儿！哎，不象话呀？嗯……我得请人给我贺个“号”。请谁呢？对，刘墉！有学问。待会儿来了，让他给我贺“号”。刘墉来不来呢？反正，我给他下“帖”啦，他要是不来，这以后可就有我说的没他说的啦！
和申哪，怕刘墉不来。刘墉来了没有？来啦！为什么呢？官场上讲究应酬，不管心里多别扭，脸上不能带出来，大面儿上，得过得去。常言说，宰相肚子里能撑船嘛！就是说器量大，哪能象孩子似的，为半拉淹苤蓝吵回嘴，二年不说话！
哎，这也太小气啦！
刘墉想了，既然请我了我就得去。到底看看和申怎么折腾。去？不能空手儿啊！祝寿嘛，得送点儿寿礼呀。送什么呢？一琢磨，有了！就送这个吧。送的什么呀？哎……待会儿您就知道了。
和申正这儿盘算着哪，哎，就听门外喊上啦：
“九王爷到！”
和申赶紧出迎。前边儿我不是说过了吗？九王爷是个大胖子，急脾气，直性子。他进院以后啊，四下踅磨。哎，看见廊子底下挂着好些画。过去一瞅：嗯？纳闷儿啦！怎么？这些画特别。有“猴骑象”、“猫扑蝶”、“蝙蝠追鹿”、“凤凰叼桃”，还有一张：莲花座儿上插着三根儿戟。哎？这怎么回事儿啊？就问了：
“哎，和申！你这些画，都什么呀？画的乱七八糟的！”
和申心说，行啦！该我显显能耐啦！怎么？这些画叫“形意图”。是和申特地找人画的。听王爷这么一问，他来劲了：
“王爷，这种画，名谓‘形意图’，观其形，而察其意。您仔细一看就明白了。”
九王爷说：“我仔细一看哪……也不明白了！你给我讲讲吧。”
一指那张莲花座儿上插着三根儿戟的画：