姜雪儿走在紫禁城复杂的宫墙狭路中，却多少有些漫无目的。
飞檐上的雨滴，滴答在青石板上，渗进了石板下的泥土里，雨后泥土的点点腥气飘进姜雪儿的鼻息，她的心情稍稍好了一点。
本来呢，作为奉圣夫人客氏的贴身宫女，在宫里的地位不算低，她平日里出行也是有几个小姐妹簇拥的，可今日却独自郁闷出行，自是有一番原因的。
姜雪儿郁闷的原因就在于，给客氏梳头时夫人无意间的几句话。
“雪儿，你伺候我多久了？”
“回夫人的话，十三岁入宫到夫人身边，已经三年零五个月了。”
“到了及笄了，多好的年纪啊，哎，过几年总得给你寻个好归处，可不能让你以后像那些浣衣局的老宫女一样。”
“雪儿才不嫁人呢，雪儿愿意侍奉夫人一辈子。”
客氏一笑而过，话虽如此，此前未敢深思的婚姻大事却成了姜雪儿心头的刺。
寻常百姓家，像她这个年纪早都结婚生子了，客氏今年已经三十有六，芳华不在，仗着天启帝的特殊的宠幸，又能在宫里维持这般地位多少年呢，若是客氏失了势，她又该如何？
这些问题仔细想来，不由得让姜雪儿心头一寒。
客氏是蛇蝎美人不假，为人狠毒残忍也不假，但坏人也不是每天十二时辰就想着害人的，恰恰相反，在大多数的时间里，客氏都在享受着奢华的生活，只有对于威胁到她地位的人，才会施以毒手。
而对于姜雪儿、李进贵这些身边的宫女太监，客氏反而经常笼络给予恩惠，以保证身边人的忠心。
再想到可恶的李进贵姜雪儿也是一时气结，这小人为了争宠，时不时地就对客氏说些关于姜雪儿的坏话，这些坏话，甚至有些明面上听起来是夸奖，唯有细品才能咀嚼出其中端倪。
“天下太平”
远处的提铃声传来，姜雪儿稍好一点的心情马上又败坏了下去。
所谓“提铃”，就是受罚宫女每夜自傍晚时分，从乾清宫门到日精门、月华门，然后回到乾清宫前，徐行正步，风雨不阻，高唱天下太平，声援而长，与铃声相应。
宫闱规矩森严，宫女从十几岁入宫开始，受罚是常态，这一声声“天下太平”不由得让姜雪儿回忆起了她以前受罚时的悲惨遭遇。
作为一个成长于深宫，尤其是在客氏这种坏到流水的坏女人身边长大的宫女，姜雪儿要说是个纯真善良的傻白甜，那是不可能的，可事一关己，便真没了平日里的机巧心思。
难道让我出了宫指给京城普通人家的老实人吗？可宫里过得是什么日子，百姓又过得是什么日子，她姜雪儿怎么会甘心。
至于让整日沉溺于木匠活的皇帝看上，先不说难度，即便成功了，恐怕第一个要干掉自己的人，就是客氏。
就在她沉思未来出路之际，不知不觉走到了勖勤宫外不远处的一处小小湖泊旁。
“小心！”
“哎呀”
她似是迎面撞上了从拐角里走出来的少年，还好那少年拉住了她，否则恐怕会直接坠到湖里。
“快松开我的手，你是哪个宫的小公公，怎地这般不小心？”