“宁舟去哪了？”
一大早，小镇的临时宿舍中，特蕾莎老师严厉地扫视着鹌鹑一般的学生们。
“兰斯，你昨天和宁舟分到一个寝室，不知道他去哪了吗？”见无人回答，特蕾莎老师点名了。
“我不知道啊，我一向睡得很死。”兰斯无辜地挠头。
特蕾莎老师：“那他临睡前有什么异状吗？”
兰斯想了想：“哦，我看到他在清点恶魔结晶。当时我问了他要拿回永无乡换点什么吗，他摇头，但没有回答。”
特蕾莎老师皱着眉，沉思了许久：“大家去找找吧，宁舟肯定在镇子里。”
“那我们上午不回学校了吗？”同学们担心之余，还有点兴奋，又可以在外面多待一天了。
“等找到宁舟了一起回去。”
同学们离开了，去镇子上找宁舟的踪迹，特蕾莎老师在原地踱步了几圈。比起这群天真的孩子们，她担心的更多。
万一宁舟出了什么事，她要怎么对教廷交代？且不论教廷的追责，她无法想象自己死后灵魂升入天国，她要怎么面对玛利亚。
教廷对宁舟的重视毋庸置疑，他们给了她两份额外的保障，用来确保宁舟的安全：一枚被施加了教廷最高等级神术的护符，是一位圣徒的遗物，它可以形成一个小型的结界，哪怕在恶魔的围攻下也可以坚持一阵。另一枚是传送符，可以将使用者传送到附近的随机区域。
这样的物品无论在哪里都是极其珍贵的，会交到她的手中，无疑是因为宁舟。他们要她保证，无论发生了什么事，哪怕放弃所有人，都一定要让宁舟活下来。
“玛利亚……”特蕾莎老师默念着昔日同学的名字，喃喃地说道，“我一定会保护好他的。”
………………
宁舟做了噩梦。
他梦见他的小企鹅死了。
这枚他从冰原上捡来的蛋，本来就先天不足，小企鹅在蛋壳里挣扎了很久也无法出壳，眼看着它在蛋里的动静越来越小，宁舟小心翼翼地在蛋壳上凿了一个洞，慢慢撬开了外壳，这才让它来到了这个世界上。
小小的企鹅还没有他的手大，瑟瑟发抖着，宁舟用围巾把它裹了起来，放在壁炉旁取暖。他弄了鱼糊，撬开小企鹅的嘴喂给它，它却吃得很少，连叫声都很虚弱。
他去求助了自己最害怕的老师，老师也没有办法，治愈术只能治疗外伤，却不能帮助一只虚弱的小企鹅活下来。
回家的路上很冷，他怕冻到小企鹅，穿着很厚很厚的衣服，把它捂在胸口上。回到家，他拿出了母亲留给他的《教典》，做起了祷告，就像当年她病重时他做的那样，他期盼着奇迹发生。
小企鹅的生命力在一点点消失，直至再也没有呼吸。
他终于停下了祷告，眼睁睁地看着它的身体冰冷下去。
一个弱小的，不值一提的生命离开了，没有人为它悲伤，除了他自己。
“请赐予我平静去接受我无法改变的，像主那样，接受这个罪恶残酷的世界。”他默念着最后的祷告词，却悲哀地发现，他无法平静，也无法接受。
可他必须接受，因为他别无选择。
在这个十四岁生日的夜晚，他找出了那条玛利亚绣了他名字的小毯子，将死去的小企鹅包裹了起来。外面在下雪，他穿过风雪来到荒僻的老教堂，在墓地里为小企鹅找了一个位置。
他把裹着毯子的小企鹅放在墓坑中，呆呆地站了很久。
天太冷了，他的手脚僵硬，湿漉漉的水汽在他的睫毛上冻结成冰，他觉得自己撑不下去，于是他去找了一瓶烈酒，坐在墓地上默默地喝完。
酒精迷醉了他的视线，有一瞬间，他看到埋在墓地里的不是小企鹅，而是他自己。
年幼的、脆弱的、孤独的自己，蜷缩在绣了他名字的小毯子里，手里紧紧抓着母亲留给他的项链，静静地睡在了墓地中。
“有人爱你吗？”他轻声问道。
死去的，无法回答。
………………
宁舟醒来了，唤醒他的是浑身伤口的剧痛。他大口大口地呼吸，用力咳出了呛在他喉咙里的血。
在满地恶魔的尸体中，浑身是血的他爬了起来，慢慢想起了昨晚的事情——他推开了酒馆的门。
酒馆里是一群镇民，他们围聚在一起喝酒聊天。壁炉里的柴火散发着温暖热量，空气里弥漫着浓浓的酒味。一切看起来都很正常，像极了普通的小镇里普通的酒馆。
唯独宁舟，他的眼神逐渐变得恐惧。