不提王氏和小李氏回了谭家坝，将陈氏的拒绝之词委婉说了，赵李氏又发了一顿脾气。只说府城这头，陈氏实在想不出对策，也只能拖一日是一日，反正赵家没人来叫，坚决不再回谭家坝也就是了。如今唯一叫她忧心的，就是赵明礼的事情。</p>
    八月二十六，江陵府放榜的榜文随着驿站回了施州，学正王大人接了文告一看，捻着胡须便叫管家：“备礼，送到赵家小院去。”</p>
    天赐日日守候在城东驿站打听消息，可朝廷的文告岂会告诉他一个孩子？这一日早上又是无功而返，走到甜水巷口，见王大人府上的管家，带着一个捧着礼盒的随从走在前头，心中不由一喜，赶紧几步撵上前去开了门，将管家迎了进去。</p>
    管家满脸堆笑地对陈氏恭贺道：“恭喜夫人，贺喜夫人，哎呀，如今该叫举人娘子了。尊夫已经过了府试，详细情形待会儿我家老爷自会禀报，小的先给您道喜了。”说罢又叫随从捧上礼物：“我家老爷还未下衙，特叫我先送了礼物过来，待会儿再来拜会。”</p>
    陈氏喜不自胜，亲自取了几个钱赏了他。回头告诉小小：“晚间仔细收拾两个菜，说不定王大人要留饭呢！”</p>
    午间食堂开始售饭的时候，大家见陈氏一家面带喜色，不由相问。陈氏也不隐瞒，只说赵明礼过了府试，具体名词尚不得知。大家一听纷纷恭贺，一时间赵家小宅的前院里头喜气洋洋。</p>
    待吃过了饭，小小往后厨自去收拾。便有相邻的街坊听了消息上门恭贺。或是你送十个鸡蛋，我送一把青菜，礼物虽轻，可胜在一份情意。陈氏笑着一一收了。只说待赵明礼返乡，再摆宴席宴请街坊们。</p>
    其中只有蔡家送了重礼来。自从听了陈氏的话，蔡老大回家思索一回。终是跟蔡家老太太摆明了道理，兄弟俩赶了卖水的车儿各自将媳妇接了回来。揭过前嫌，蔡老大不再往那些下三滥的地方跑，蔡老太太虽然心疼儿子，到底也觉得道理站在媳妇一方，蔡大嫂闹了一场，又占了理又得了面子。竟是一家人和和美美的，倒胜过往常几分。</p>
    听闻赵明礼高中，蔡家婆媳三个备了厚礼过来，也不提之前的事情，只说蔡家妯娌胡闹的时候。家中多亏陈氏帮衬，略表一番心意。陈氏知道他家境况好，也没多做推辞，收了下来。心中暗暗记下一笔，备着何时给人家还礼。</p>
    这消息一出，陈氏母子三人是喜上眉梢，小小却是松了口气。之前听陈氏和天赐提及的境况，似乎只要过了府试，在吏部报备之后。便可以选官。菩萨保佑赵明礼选个官，放到外地去罢，离着这施州老宅的一帮人越远越好才是。</p>
    自从那日王氏和小李氏归家之后，这许多天，泔水都快溢了出来，也没见赵家老宅来人拖走。小李氏倒是托人送了几坛子咸菜过来。不过数目比往常少了很多，显然这是赵李氏恼了陈氏，指望陈氏低头，回去请她来府城呢。</p>
    陈氏哪里肯，既然不来，她也不回去。装傻充愣陈氏还是会的，何况这才几日功夫，拖得一日是一日罢。</p>
    晚晌王大人果然往赵家小院而来，小小早有准备，做了精致的四菜一汤，又沽了壶酒，天赐天佑相陪，王大人尽兴而归。</p>
    赵明礼考了八十九名，这个名词可以说是相当不错了。施州府共去了九人参考，中了三人，赵明礼名次最高。王大人觉得是自己慧识是英雄，自诩为伯乐，席间很是自得。</p>
    施州已经多年未出过举人了，王大人任上出了，也算是他的政绩。更何况他与赵家关系相好，若是赵明礼选了官，两人也能好好相处，互为帮衬。洋洋自得了一番，又嘱咐了天赐几句功课，这才扶着管家回去了。</p>
    陈氏虽说喜不自胜，可晚间一想，还是得告诉谭家坝那边一声，虽说她百般不愿跟他们再有甚联系，可相公过了府试，终是件大喜事，亲自回去就等赵明礼归家再说，可总归要带个信才是。</p>
    谁知第二日一早，小小正开了甜水巷角门收菜，赵李氏来了。</p>
    送菜的老农刚刚离去，小小正蹲着身子准备将菜抱回后厨，今日的茄子和南瓜都挺不错，她盘算着是不是做个肉末茄子，再将南瓜削皮切块一蒸，不过昨日陈氏刚吩咐过，赵明礼过了府试，今日加一个菜，她寻思着前世吃过的嫩南瓜叶子，烫了外头那层毛毛，炒了也清脆好吃，是不是再炒个南瓜叶儿？</p>
    刚转身，角门便被人拍得哐哐作响，小小便有些不高兴。这敲门的声音、力度、节奏，无一不显示来人不是善茬子，一大清早的，谁撒泼到这儿来了？</p>
    放了菜，转身开门，站在门口拍门的可不是赵李氏？</p>
    小小吃了一惊，她怎么来了？再往她身后一瞧，远远站着赵老三和大郎，赵老三耷拉着脑袋，大郎冲她使了个眼色。她便明白，赵李氏这是专程上门找茬来的。当即福了一礼，端着笑脸道：“老夫人今日怎么来了？快请进来，外头寒气重，老夫人仔细身子。”说着便伸手去扶。</p>
    谁知赵李氏抬手就是一个耳光，嘴里骂道：“作死的丧门星，赶紧把陈氏那个下贱小娼妇儿叫出来，老娘要好好跟她说道说道。”</p>
    正是清早甜水巷取水的时候，不少人进出都看见了，不由地转了身关注起来。</p>