一家人走回府城，全都累得一身的汗，小小顾不上更衣，先到厨下点火烧水，安排晚间的饭食，着急忙乎起来。</p>
    天佑神情恹恹的，陈氏怕他是中了暑气，不怎么放心，亲自提水给他洗了澡，又到外头墙角下掐了几朵金银花，煮了一碗水叫他喝了，这才顾得上自己。</p>
    待一家人都洗了一遍，陈氏又端了金银花水，叫天赐和小小都喝一些解解暑气，又怜小小辛苦，只叫她把晚饭准备好，自己背着衣裳下河去洗。</p>
    直到这个时候，小小才得了空闲，问起天赐打听的事情。</p>
    天赐回忆了片刻，娓娓道来。他前日出门，往东门外马队聚集的茶寮坐了一坐，又到家里长期买米、油等物的杂货铺子走了一遭，恰好听到大家谈论的一些事情，估计跟这王之田脱不了干系。</p>
    原来施州周边，大小十几个土王。土王之间大都有姻亲关系，可若是翻了脸，又什么都不认，随便一句话就可以干上一仗。</p>
    听说最大的土王田氏容米宣慰使前些日子刚刚去世，新的土王还没有接到朝廷的册封，一时也不知道是谁。这位田土王有两位妻子，十几个侍妾，育有七个儿子，八个女儿。田土王原来的妻子是另一位长茅土王的妹妹覃氏。覃氏无所出，抬了身边的丫头，生下长子，却一直没有将长子记在自己名下。覃氏去世后，田土王又娶了另一位下洞土王的女儿李氏，生下了三个嫡子。</p>
    李氏的三个嫡子。一个体弱多病，一个没有上过朝廷设立的官学，只有幼子在江陵府官学念书，可年纪太小。都不符合朝廷册立土王的条件。长子倒是年纪相当，也进过学，可身份又是庶出。颇为尴尬。</p>
    再加上去世的田土王还有五个弟弟尚在人世，朝廷也有兄死立弟，夫死立妻的前例，一时容米宣慰使新的继承人成了最热门的话题。</p>
    说到这里，再联想到王之田的名字、年纪，小小冷汗淋淋道：“这，王之田。倒过来不就是田之王么？他就是……”</p>
    天赐忙掩了她口低声道：“莫说，莫说，说不得。”</p>
    小小赶紧点头，又想起一件事，问道：“前任的田土王是怎么死的？”她一直忘不了上次那个浑身是血的土人。若是田土王是被那人行刺而死，她想都不敢想王之田会做出什么事来。</p>
    天赐也知道她的担忧，安抚地拍了拍她的背说：“打听过了，说是年老体衰，外出巡游的时候不耐舟车劳顿，因病身亡的。”</p>
    说是如此说，可两人对看一眼，都看到了对方眼中的怀疑。这种事情，只是道听途说来的消息。谁也不知道是真是假。真相往往是残酷的，流传出来的只言片语多半是胜利者为了掩盖罪恶而特意纵容的，真相如何，涉及到了权利，过程往往是血腥而冷酷的。</p>
    天赐说的话，既是安抚小小。也是安抚自己。如今王之田已经住在了家里，还是王大人作保塞过来的，总不能提脚将他赶出去，若是得罪了他，还真不晓得后果会如何。</p>
    这感觉，简直就是喉咙里头卡了根鱼刺，咽也咽不下，吐也吐不出，难受得紧。</p>
    早知如此，小小情愿自己不晓得这许多事情，天赐也是一样。不知道的时候，还能将王之田当个同龄人来对待，如今已经猜测出了他的身份，他只能告诉自己尽量跟王之田保持距离，不要多做交集。</p>
    做好了晚饭，小小依旧用托盘盛了一份送去外院。说实话，她真是不想去，反正他们两日不在家，王之田也没饿死，就让他自生自灭得了。可人家明晓得自己一家人回来了，若是不送饭食，又显得刻意了些，难免会让王之田起疑。</p>
    打叠起精神叫开门，依旧是不说话的王贵，可这次小小竟然觉得他的眼光不是那么令人难受，相反还透着一丝善意。她以为是自己感觉出了问题，可接着王之田亲自过来给她道谢，脸上确实挂着笑容，表情温和。小小吃不准他是拿的什么主意，按捺着心头的紧张送了托盘过去，逃也似的回了后院，隐隐听见身后传来王之田的笑声。</p>
    这家伙，别是疯了吧？</p>
    第二日一大早，小小刚打开院门，就瞧见王贵柱子似的站在门边，见她开了门，冲她点头一笑，自顾自地走了进去。小小吓了一跳，他是要干什么？后院里头稚子弱女的，若是他要杀人灭口，估计除了放声高呼，就连反抗都反抗不得。</p>
    王贵低着头并没东张西望，径自去后厨取了大水桶出来，小小这才松了口气，明白他是要帮自己挑水。心里陡然一松，忍不住埋怨道：“也不吱个声，可吓死我了。我还以为……”是要杀人灭口呢。</p>