“什么？！”赵家众人俱是愕然，就连厢房里头躺着的赵李氏也挣扎着起了身，颤颤巍巍扶着小小出来，依着门道：“谢三爷真好算计，这才几日功夫，你这印子钱便是生儿下崽，也滚不出这二百七十两啊！”</p>
    一听这话，那帮泼皮俱都怪笑起来，看着赵家众人眼神中充满不善：“怎么？这是要赖账？”</p>
    谢老三一拍桌子：“住口！老太太可不是这样的人，这可是秀才老爷家，快些把你们那腌臜德行收起来！”</p>
    几个泼皮连声应了，低眉顺目地靠着谢老三站住。谢老三这才从怀中摸出票据来：“看看罢，前日赵家大哥过来还了四十两，转手又借了我二百两，这都乡里乡亲的，也没几日的功夫，那利钱便算十两罢，拢共三百一十两，还了四十两，可不是还有二百七十两？”</p>
    赵李氏听得这话，也不用人扶，冲过去拣了那几张字据叫赵明礼：“老二，你看看！”</p>
    赵明礼一看，除了原来那两张，又多了一张两百两的借据，立据时间正是赵老大去还钱的第二日。</p>
    赵李氏还在一边盯着他问：“是假的吧？是假的吧？”</p>
    他也很想是假的，可惜与大哥一同开蒙，一同进学，就算大哥的学业日益荒废，可那一笔从小瞧到大的字是怎么也不会认错。</p>
    深吸了一口气问谢老三：“我大哥人呢？”</p>
    谢老三两手一摊：“我如何得知？若不是看在秀才老爷你的面子上，也不能让他立下这第三张借据。哎，当时赵大哥那个模样，可怜兮兮的啊，就连我这样丧尽天良的人也看不过眼。多少年兄弟。又有赵秀才您这信人君子的弟兄，我一咬牙，还是借给他了。”</p>
    这话半真半假。赵老大是又找他借了银钱不假，不过不是两百两，而是一百两。本因着那免税户籍的事情没有办妥，谢老三满肚子火气。哪里肯借给他。便叫他拿一百两银，立二百两的字据，未尝不想让赵老大知难而退。岂料赵老大毫不犹豫便立了字据，他这放钱的碰上这等爽快的傻子。若是不拿钱出来，自己就是傻子了。</p>
    不过这一节定是不会对赵家人详说就是了。</p>
    王氏听得此言，怪叫一声冲上前来就要抓谢老三的衣裳。叫一个泼皮伸手一推，跌了个结实，她也顾不得屁股疼。大声哭叫起来：“定是你们绑了我相公，威逼他立下字据，你们这些丧尽天良的狗东西啊……”</p>
    谢老三不耐烦：“换点儿新词儿来骂，都听腻了。”又对着赵明礼和赵李氏母子俩道：“字据也瞧见了，这钱，不知秀才老爷……”</p>
    赵明礼下意识地回头看了老娘一眼，只见老娘眼神涣散。脸色灰白，显是没了主意。又是吓又是气，连话也说不出来，只得一咬牙道：“待寻着我大哥……”</p>
    谢老三站了起来，往前一步逼视着赵明礼：“若是寻不着你大哥，莫非我这银子你们赵家就不还了？这印子钱，可是爹死儿还，母亡女偿的。”</p>
    王氏还在哭闹：“定是你们害死了我相公……”</p>
    有那帮闲的泼皮便不耐烦了：“害死你相公作甚？弄死他又没银子，何苦费那功夫。那娘们儿哭得爷心烦，当心爷赏你一顿剜心脚吃！”</p>
    见他们凶恶的样子，王氏吓得往后退了退，小李氏并刘妈妈赶紧上前将她扶起来，立在一边儿不提。</p>
    这是造了什么孽啊！赵明礼心中叹息一声，顶着对方逼视的目光开了口：“还！只要我赵家一息但存，砸锅卖铁也还上你这杀千刀的印子钱。”</p>
    声音铿锵作响，只是到了后头还是低了下来：“还请谢三爷宽容两日，也容我等凑凑。”</p>
    谢老三也不拖泥带水，拍了拍肩头领着那几个帮闲的泼皮抬脚便走，落在最后着文士长袍自称小生的那个一边走一边转过脸来：“秀才老爷莫恼，这银子也不老少了，一日的利银便是十两，若是拖得久了……”言语间半是威胁，半是怜悯。</p>
    赵家人也不相送，看着他们扬长而去，王氏复又往地上一坐，大声哭喊起来。</p>
    赵老三已是慌了神，连说话的声音都抖了起来：“二哥，这，这可咋办？就是把咱全家都卖去盐场，也卖不出这许多钱财啊！”</p>
    赵明礼如何不知？可事已至此，除了还钱别无他法。若是舍得下这赵家的薄产，全家立时外逃倒也是可行，只是家中本就没有银钱了，这又临近过年，往哪里逃？若是不还，依着谢老三一帮人的性子，只怕往后日日都没有安生日子过了。</p>
    听得泼皮们走了，陈氏才带着孩子进了堂屋，细声问道：“又是何事？”</p>
    一家人皆低了头，无人作答。还是刘妈妈上前，小声将事情说了，陈氏一听，也着了急，口无遮拦道：“凭啥大哥使了银子，全家跟着还债？！”</p>
    一直立着未动的赵李氏突然缓过神来，刚说：“你这……”便两眼一翻，直挺挺地倒了下去。</p>
    又是一顿忙乱。</p>