方腊派了亲随到了长安，随后在指引下来到了寿安前线。史进招了那方腊的亲随进来，庭上赐座赏茶。方腊来使对起义军的溃败只字不提，只是绕着两个话题转，一个便是圣军今后的战略形势将会一片大好，二个便是宋军已是末日王朝，欺压百姓无恶不作，最后由此搬出一套理论来，“希望贵方能与我圣君精诚合作，强强联手，一起推翻大宋，共坐天下。”</p>
史进点点头，连说了三个好，道：“兄弟从南方而来，一路风尘，车船劳顿，这里已经备好一桌酒席，歇息半日，我等再细细详谈。”</p>
送了那使者下去将息，史进与吴用等人关门密谈此事，这与方腊关系的处理，先前史进等人也有商量。眼下根据方腊的形势和绿林军今后的发展又做了一番规划，虽然合作是好事，但是究其根本，绿林军和方腊圣军的方针和政策就并不相同，特别是圣军宣扬的教会精神就与绿林军的新政有着相悖之处。眼下方腊在杭州吃了大亏，形势急转直下，绿林军方面却大红大紫，如日中天，今后这共坐天下，也无从说起。</p>
而公孙胜也想起了听他师傅在他下山时吩咐的话，当即转告道：“我师傅说，方腊已是强弩之末，万万不可结盟。”</p>
史进对公孙胜的师傅很是敬重，将他的话更是当做“旁观者清”亦是觉得“冥冥注定”。由此打定了主意，此后史进大摆筵席三日三夜，叫手下兄弟们连番陪席吃酒，将那来使喝得七荤八素，谈及正事时却闪烁其词。最后史进将那来使请到阁楼里来，青梅煮酒，谈及天下大势，接着谈到绿林军和起义军的关系，史进委婉地谢绝了结盟之约，但却提出相帮策应之计。</p>
史进回书一封带与那使者，最后作席践行送了那使者，这合盟之事就此无疾而终。</p>
对结盟之事，史进不过是个周全应付而已，绿林军趁着官兵赶制战舰无暇他顾的机会，立刻部署了下一步的战略。与吴用等人商量之后，秘密传令调动兵马。武松带着手下五万人马离开寿安，立刻奔赴长安，与杨志、鲁智深在镇安合兵一处，一共八万人马，进攻金州地界城池。呼延灼、谢千秋、徐宁带着手下六万人马从寿安出发，直扑伊阳进攻邓州。调动柳权天、雷横六万人马进入汝州，攻打良县，从侧方给河南府施压，形成半包围形势。</p>
战略安排好了，兵马便波澜不惊地暗中调动起来。</p>
过得数日，就在绿林军暗中调动完备之时，河南府的官兵造船将完。看看冬日将尽，其年天气甚暖，高太尉心中暗喜，以为暗有天助。叶春造船，也都办完，高太尉催趱水军，都要上船，演练几番。一两日，大小海鳅等船都陆续下水。城中帅府招募到四山五岳水手人等，也约有一万余人。先教一半人马安排上船学踏车，教另一半上箭楼学放弩箭。</p>
不过二十余日，官兵战船演习渐渐完备，</p>
而从各地传来的战火告急更是像雪花一般，朝廷几番下令催促出战，高俅都顶着压力按兵不动，想待到万全之时，再予以致命一击。可是，金州的旬阳、西城、平利连番失守，邓州的内乡、顺阳、邓县被绿林军攻陷，眼看着就要直逼南阳城，汝州的梁县、龙兴也相继失陷，鲁山投降。如此形势让朝廷很是着急，但是，想挡也挡不住，那些城池的防备根本不是对手，绿林军如今有了凌振火炮的支撑，进攻愈发显得凌厉，进攻的速度也愈发迅猛。</p>
朝廷看着形势越来越差，日夜兼程两次派天使督促。</p>
高俅备受压力，不得已，引领众节度使和军官头目在城外誓师。那造好的大小海鳅船三百余只，都分布水面。叶春选出十多只战舰来，船身上遍插旌旗，筛锣击鼓，只听得梆子响处，两边水车，一齐踏动，一时间在水轮推动之下，船舰如风飞电走。高太尉看了，心中大喜，不禁高呼：“似此如飞战舰，此寇将何拦截，此战必胜！”</p>
“必胜！必胜！必胜！”官兵应声喊起来。</p>