“莫非是有什么过节？”</p>
张横叹了口气，毫不隐瞒地说道：“俺兄弟两个当年一直是靠放私筏为生，有一日，俺兄弟两个照旧渡人讹钱，却不想遇到一个硬茬，被俺打了一顿，丢下江去，谁想这厮水性甚好，第二日便带了五六个人来寻俺兄弟两的麻烦，被俺两在这水面船头又是一顿打，这伙人挨不过逃了，谁承想，半夜那厮竟然放火将俺兄弟两的舟楫船坞都烧了个干净，俺们气不过，次日在城里江边寻着他，将他们好生打了一顿，最后还气不过，俺兄弟两个便分别在他的左手和右脚上切去了一个拇指。那厮后来逃到永宁去了，俺和兄弟也重新再谋生计，这都是后话了。就是近来，俺兄弟两个商量着去投奔绿林军做一番事业，一打听，谁想那一把手正是这厮，邬小龙！”</p>
经过张横这一说，突然想起来了，邬小龙确实少一个拇指，原来是被张横切掉的。史进沉吟了一下，开口说道：“绿林军非他一个独大，我给你些一封信，你可以投奔他去。”</p>
“谁？”张顺问道。</p>
“绿林军军师吴用，他目前主管水军！”</p>
“愿意！”张顺站起来，爽快地回答。</p>
魁二从酒保处借来纸笔，史进写了几句话，用信封封好，交给张顺。张顺郑重地接过信，藏在贴身衣袋里，然后对史进倒身一拜：“贵人在上，受张横一拜。今生若有个出头之日，定然不忘贵人的大恩大德。俺这就回家料理一番，叫了俺兄弟，一两天之内即去投奔绿林军。”说罢昂首下楼而去，史进即命魁二与酒保会帐，然后也离开了岳阳楼。</p>
史进回了忠义堂来，刚刚坐下，就见探马来报说：“高俅近日招募水军，一个叫叶春的主管，打造大小海鳅船数百只；东京又新遣差两个御前指挥，都到来助战。一个姓丘名岳，一个姓周名昂，二将英勇；各路又添拨到许多人马，前来助战。”</p>
史进听了点点头，与吴用计议道：“似此大船，飞游水面，如何破得？”</p>
吴用笑道：“有何惧哉！有雷振的火炮，架起来，有得打！只是，水战终究不能长此下去，还是需要几个水军头领就好了！”</p>
史进转向吴用说道：“今日我在临江楼遇上一个壮士，水性好生了得，本事又不小，只是与邬小龙有些过节，我已经邀他来投奔你，他若是肯来，也就是一两日的事情。”</p>
吴用将羽扇拿起来，一手捻着胡须，道：“好极！多几个水军的头领，等打下河南府，就可以大肆发展水军，到时候，水路上沿江而去，打到长江，顺江而下，再加上旱路上交锋，自有猛将应敌，到时候，势如破竹啊！”吴用话说到这里，摇着羽扇，又切回主题上来说道：“官兵如今在河南府造什么战船，料这等大船，要造必在月内之间才可打就。而如今尚有二三十日光景，可先教一两个弟兄去那造船厂里，折腾折腾，顺便绘出地势布置来，其后再和他慢慢较量。”</p>
史进道：“如此最好！可教时迁、魁二这两个走一遭。”</p>
吴用道：“再叫解珍、解宝，扮作拽树民夫，杂在人丛里，入船厂去。叫顾大嫂，扈二娘，扮作送饭妇人，和一般的妇人，混杂其中进去，到时候叫时迁，魁二相帮。再差谢千秋带兵马在外引军接应，方保万全。”</p>
史进点头赞同，先后将这些人都唤到堂上，各各听了令。众人欢喜无限，分头出城，自去行事。</p>
却说高太尉晓夜催促，督造船只，朝暮捉拿民夫供役。那河南府东路上一带，都是船厂，趱造大海鳅船百只，徭役之民何止数千，纷纷攘攘，民间怨声载道。俗话说“哪里有压迫，哪里就有反抗”，这抓壮丁一样激起民愤，有抵抗不服的，那等野蛮惯了的官军，更是放火杀人。如此强硬的政策打压下，每天都有新的民夫进入造船厂，同样也有累死工伤的壮丁被抬出去。在船厂里，那些官兵游来走去，常常拔出刀来吓唬民夫，叫不分星夜，赶超在工期之前都趱促完备。那总工叶春雇了不少匠人监工，在赶工期的同时，更是严把质量关，将没个细节都看得个仔仔细细，眼见着不少小海鳅船已经将近完工下水，而那些大海鳅船的龙骨也造出了来了，开始搭建上面的船舱箭楼等物。叶春将进度和状况都禀告了高太尉，高太尉听得一阵欢喜，即兴又没少打赏。（未完待续）</p>