宋江像是抓住了最后的救命稻草，赶紧催趱人马只看有白杨树便转。约走过五六里路，只见前面人马越发添得多了。宋江疑忌，便召唤石秀到了身边，问道；“兄弟，莫不是又绕回去了吧！怎么前面贼兵……”</p>
石秀道：“哥哥休慌，他们有灯烛为号，只看我等投东，他便把那烛灯望东扯，若是我们投西，他便把烛灯望西扯。”</p>
花荣在马上看见，把手指与宋江看，说道；“哥哥，你看见那树影里这碗烛灯了么？想来那便是号令。”</p>
宋江道：“快，快派两个兄弟上去，给我将那碗灯砍下来！快快！”</p>
花荣抽弓在手，说道：“这有何难！看我的！”说罢便拈弓搭箭，纵马向前，望着灯影中只射了一箭。嗖地一声，不端不正，恰好把那碗红灯给射将下来。四下里埋伏的民兵，不见了那碗红灯，便都自乱起来。</p>
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宋江赶紧借机叫石秀在前面引路，且杀且走地出了村口。刚跑出一里地的路，就听得前山前喊声连天，一带火把纵横撩乱。宋江教前军扎住，且使石秀领路去探。石秀去了多时，回来报道：“是自己人，咱山寨中第二拨马军到了，从前面接应，杀散了伏兵！”</p>
宋江听罢，进兵夹攻，夺路奔出村口，祝家庄人马被两军杀得四下散去了。会合着林冲、秦明等众人军马同在村口驻扎，等天明了，便去高阜处下了寨栅，清点人马，众将内唯独不见了镇三山黄信。</p>
宋江大惊，询问缘故。</p>
有昨夜跟去的军人见过黄信，便过来说道：“黄头领听着哥哥将令，前去探路，不堤防芦苇丛中舒出两把挠，拖翻了战马，被七八个人活捉去了，救护不得。”</p>
宋江听罢，一拍桌子，要杀随行军汉，如何不早报来。林冲、花荣赶紧上来劝住宋江。</p>
众人坐在中军帐里，闷闷不言，心里都纳闷道：“庄又不曾打得，倒折了两个兄弟。若是这般下去，怎生了得！”</p>
杨雄道：“此间有三个村坊合并一派。那边东村李大官人前日已被那祝彪射了一箭，两家闹翻了，如今在庄上养病，宋江哥哥，你何不去拉拢他，咱们一同计议一番？”</p>
宋江道；“若是贤弟不说，我反倒忘了，他知道这里的地理虚实，若是能拉拢的他，那打下祝家庄岂不是犹如探囊取物。”当下便吩咐亲信教取一对缎匹羊酒，选一骑好马并鞍辔，亲自上门去求见，留下林冲与秦明把守栅寨。</p>
宋江带同花荣、杨雄、石秀上了马，随行三百马军，取路投李家庄来，到得庄前，直见门楼紧闭，吊桥高高拽起，墙里摆列着许多庄兵人马，看着有一队人来，门楼上早早擂起鼓来。</p>
宋江带着一队人马到了庄门楼下来，在马上叫道：“俺是梁山泊义士宋江，特来谒见大官人，别无他意，休要防备。”</p>
庄门上杜兴闻言，将信将疑地向下一望，恰好看见有杨雄、石秀在彼，慌忙开了庄门，放只小船便渡河过来，与宋江相见拜礼。</p>
宋江慌忙下马来答礼，杨雄、石秀近到前来禀告说道：“这位兄弟便是引小弟两个见大官人的，唤做鬼脸儿杜兴。”</p>
宋江说道：“原来是杜主管，相烦足下对李大官人说：俺梁山泊宋江久闻大官人大名，无缘不曾拜会。如今杨雄和石秀说了那事，此番特意带大队兵马前来要人，再者便是要保全贵庄不受祝家庄的侵害，当下恰好经过此间，特意献上彩缎名马羊酒薄礼，只求一见，别无他意。”</p>
杜兴听了，当下记了这些言语在心，再次渡过庄来，快步直奔到厅前来。李应带伤披被坐起在床上，杜兴把宋江要求见的一番言语说了。</p>
李应摇摇头，说道：“他是梁山泊造反的人，我如何与他见？！他此番来便是要借我等得势来剿灭祝家庄，他梁山伯得了钱粮，拍拍屁股走了，可咱们怎么办，到时候，官府秋后算账，哪里逃得脱！唉，你可快快回他话道：只说我卧病在床，动弹不得，难以相见，改日再去拜会，无功不受禄，所赐礼物，不敢祗受。”</p>
杜兴得了主子的吩咐，便再渡过来见宋江，禀告道：“俺家官人再三拜上头领，本欲亲身迎迓，奈何中伤，患躯在床，面目拖沓，不能相见，改日专当拜会，适来所赐礼物，并不敢受。”（未完待续）</p>