李应微微带着笑与杨雄、石秀说道：“二位放心，我这亲笔书去，少刻定当放还。”杨雄，石秀深谢了。三人坐在后堂，饮酒等待。看看天色待晚，不见杜兴回来。</p>
李应心中疑惑，转折出来，暗中差人快马去祝家庄查看。</p>
过不得一炷香的时间，只见庄客报道：“杜主管回来了。”</p>
李应听了，赶紧问道；“几个人回来？”</p>
庄客说道：“只有主管独自一个跑了回来。”</p>
李应听得，心里有些怪，摇摇头自言自语说道：“又怪了！往常不是这等兜搭，今日缘何这般不给情面？”当下快步走出前厅。杨雄、石秀眼见李应脸色微微变了，心知不妙，当下便都跟出来。</p>
只见杜兴下了马，入得庄门，见他那模样，气得紫涨了面皮，气的呲牙咧嘴，半晌说不得话。</p>
李应上前来迎着着急问道：“你且言备细缘故，怎么地来？”</p>
杜兴气定了，方才说道；“小人带了东家的书札，到他那里第三重门下，恰好遇见祝龙，祝虎，祝彪弟兄三个坐在那里。小人声了三个喏。却不想，那祝彪顿时跳将起来，大声朝我喝斥道：‘你又来干嘛！？’小人看那厮气盛，不敢惹他，躬身禀道：‘我家大官人有书在此，拜上。’说着小人便将书信递过去，却不想，那祝彪一下变了脸，连小人的手带那书信一并打开，骂道：‘你那主人怎地不晓人事！早晌差个泼男来这里下书，要讨那个绿林军贼人时迁！如今我正要解上州里去，你这厮又来，却是又有何话说！？’小人当时听得他说，立马辩解说道：‘这个时迁不是绿林军中的人数，他是自蓟州来的客人，要投见敝庄大官人。不想误烧了朱家店，明日官人自当依旧盖还。万望俯看薄面，高贵手，宽恕，宽恕。’祝家三个不但不留情面，反而都站起来围着小人叫道；‘不还！不还！’小人怕自己人微言轻，当下又道：‘官人请看，我家大官人亲笔书札在此。’那祝彪接过书去，也不拆开来看，就手扯得粉碎，喝叫左右把小人用刀枪直叉出庄门。祝彪，祝虎还喊话道：‘休要惹老爷性发！把你那……’小人本不敢尽言，实是那三个畜生无礼，他们说：‘把你那李鸟官人，也当做绿林军强寇解了去！’那时，那祝彪发了狠，当下改了主意便又喝叫庄客飞奔出来捉拿小人。多亏小人飞马走了，这一路上可气死了小人！就这等无耻之徒，枉与他许多年结生死之交，今日全然无没有半点仁义！”</p>
李应听罢，心头那把无明业火高举三千丈，那一对在宽摆袖下的拳头不禁捏得嘎嘣响，当下按捺不住，大呼：“气煞我呀！庄客！快备我那马来！”</p>
杨雄、石秀看着那李应要披挂了提枪就走，心知这是要拼命的模样，当下便上前来谏道：“大大官人息怒，休为小人的事坏了贵处的义气，还有好好计较。”</p>
李应哪里肯听，便去房中披上一副黄金锁子甲，前后兽面掩心，掩一领大红袍，背胯边插着飞刀五把，拿了点钢，戴上凤翅盔，出到庄前，点起三百悍勇庄客，杜兴也披了一副甲，持刀上马，带领二十余骑马军。杨雄、石秀眼看着这事要闹大了，索性也要填把劲，将这事搅合搅合，于是也捡了副甲，挺着朴刀，跟着李应的马，迳奔祝家庄来。</p>
此时，日渐衔山时分，早到独龙冈前，便将人马阵势排将开来。原来祝家庄里里外外都高墙深院，盖得极好，又占着这座独龙山冈，四下里围着一带不见底的小河，那庄正造在冈上，有三层城墙，都是顽石垒砌的，约高二丈；前后两座庄门，两条吊桥；墙里四边都盖窝铺，四下里遍插着刀军器，门楼上排着战鼓铜锣。</p>
李应勒马在庄前大叫：“祝家三子！怎敢毁谤你大爷！”庄门楼上不见响动，却只见庄门吱扭扭地开了，吊桥轰隆放下之后，拥杀出五六十骑马来。当先一骑似火炭赤的马上坐的，就是祝朝奉第三子祝彪。</p>
李应一看这祝家的人不出来解释个清楚，反倒也披挂着排开兵马了，这明显就是要对着干的仗势，要杀就杀吧，当下愈发火气，指着人大骂道：“你这厮乳臭未干，头上胎发犹存！你爹与我结生死之交，誓愿同心共意，保护村坊！你家有事情，要取人时，早来早放；要取物件，无有不奉！我今一个兄弟，二次付书来讨，你如何扯了我的书札，耻辱我威名？是何道理！你若不给爷爷个交代，爷爷就来给你个交代！”</p>
祝彪听了，甚是无礼地拿枪一指李应说道：“俺家虽和你结生死之交，誓愿同心协意，共捉梁山泊反贼，扫清山寨！你如何结连绿林军反贼，意在谋叛？该当何罪！”</p>
李应听得大喝道；“你说他是绿林军的人么？你这厮拿平人做贼，又该当何罪！？”</p>
祝彪道；“贼人时迁的包袱里自有绿林军贼首史进写与梁山晁盖的亲笔书信，这事焉能有假！你休要在这里胡说八道！胡搅蛮缠也摭掩不过！你若识相就此便去，我给你些颜面，饶你离开！若是非要找事，连你捉了也做贼人解送！”</p>
“这厮无礼！”李应大怒，一拍坐下马匹，挺起手中兵刃，便直奔来取祝彪。（未完待续）</p>