婆子听了气得昏天黑地，当庭哭喊起来：“宋江杀了我女儿，我一个人可怎么活呀！”</p>
知县一声喝道：“胡说！宋江是个君子诚实的人，怎会造次杀人？这人命之事必然在你身上！”于是便唤当厅公吏。</p>
当下传上押司张文远来，见是阎婆告宋江杀了他女儿，正是他的心爱之人，心里不免生出痛来。随即取人口词，就替阎婆写了状子，叠了一宗案，便唤当地方仵作行人并坊厢里正邻右一干人等来到阎婆家，开了门，取尸首现场简验了。</p>
阎婆惜全身上下戳了八九个血洞，尸体旁丢着行凶的一把刀子。当时再三看验得系是生前被刀戳死，众人当场验尸了当，将尸首用棺木盛了，寄放寺院里，一干人便都到衙门里来。张文远上厅来将物证也盛了上来，禀道：“大人，小人在现场见有宋江的压衣刀一把，必须去拿宋江来对问，才能有个水落石出。”</p>
宋江是这知县的心腹，知县有心要替宋江推脱干系。起初寻了借口支吾过去，却也不再往下查。</p>
可是，那张文远三五次来禀告，知县遮掩不住，只得差人去宋江住处蹲点捉拿。可是，宋江顾自逃去了，等了半晌也不见回来，差役没得办法只拿得几家邻人来回话：“凶身宋江在逃，不知去向。”</p>
张文远却不肯放弃，又上来禀高道：“犯人宋江逃去，他父亲宋太公并兄弟宋清现在宋家村居住，可以派人前去，责限抓捕，带了宋江到衙门来。”</p>
知县本来就是想着做做样子查查，等拖着过了这个风头，日后自慢慢地寻替死鬼来为宋江开脱。可是，怎当这张文远立主文案，唆使阎婆上厅，只管来告。知县情知阻挡不住，只得发了一纸公文，故意差遣与宋江亲近三两个差役去宋家庄走一遭，传唤宋太公并兄弟宋清。公人领了公文，来到宋家村宋太公庄上。太公出来迎接。至草厅上坐定。公人取出文书来，递与太公看了。</p>
宋太公道：“众位大人请坐，容老汉慢慢说来。老汉祖代务农，守此田园过活。不孝之子宋江，自小忤逆，不肯本分打理庄稼过活，要去做吏，百般说他不从；因此，老汉数年前，本县县衙处告了他忤逆，出了他的籍，不在老汉户内人数。他自在县里住居，老汉自和孩儿宋清在此荒村守些田亩过活。他与老汉水米无交，并无干涉。老汉也怕他做出事来，连累不便；因此，在前官手里告了。执凭文帖在此存照。老汉取来教上下看。”</p>
众差役都是和宋江要好的人，明知道这个是预先开的门路，就是留到这时来用。可是，却也睁一只眼闭一只眼，就此也帮他糊弄。</p>
众人便回话说道：“太公既有执凭，且烦劳拿来给我们看看，我等也好抄一份去县衙门里回话。”</p>
太公随即一面宰杀些鸡鹅，置酒管待了众人，发了十数两银子，一面取出执凭公文，叫差役等众抄了。</p>
众差役相辞了宋太公，自回县衙去回知县的话，说道：“宋太公三年前出了宋江的籍，告了执凭文帖，现有抄白在此，难以勾捉。”</p>
知县听得，心里暗暗欢喜，便借机说道：“既有执凭公文，他又别无亲族；想必是逃亡他处去了，可出一千贯赏钱，捕捉捉拿便是了。”</p>
那张文远听得不服，暗暗咬牙切齿便又挑唆阎婆去厅上披头散发来告道：“宋江其实是被宋清隐藏在家里，大人如何不与老身做主去拿宋江？”</p>
知县喝道：“他父亲早在三年前告了他忤逆在官，出了他籍，现在有执凭公文存照，如何拿得他父亲兄弟到这里？”</p>
阎婆哭告道：“大人！谁不知道他叫做孝义黑三郎？这执凭是个假的。只求大人看老身可怜！为百姓做主！”</p>
知县道：“你这婆子休要胡说！前官手里押的印信公文，如何是假的！”</p>
阎婆在厅下叫屈叫苦，哽哽咽咽地哭告道：“大人！人命大如天！若不肯与老身做主，老身只得去州里告状！只是我女儿死得惨！”</p>
那张三当下见时机对头便又上厅来替那婆子说话，禀告道：“大人，我看这事若不与她行拿人时，这阎婆往上面去告状，这利害关系都须得落在咱的身上。倘或来提问时，小吏难去回话。”</p>
知县情知有理，推脱不过，只得押了一纸公文，故意又差朱仝，雷横二都头当厅发落：“你等可带多人去宋家村大户庄上搜捉犯人宋江来。”</p>
朱，雷二都头暗暗对视一笑，领了公文，便来点起官兵四十余人迳奔宋家庄上来。</p>
宋太公得知，慌忙出来迎接。朱仝，雷横二人说道：“太公休怪我们。上司差遣，身不由已。不知押司现在身在何处？”</p>
宋太公道：“两位都头在上，我这逆子宋江，他和老汉并无干涉；前官手里已告开了他，见告的执凭在此。已与宋江三年多各户另籍，不同老汉一家过活，今日亦不曾回庄上来。”</p>
朱仝道：“虽然如何，我们‘凭书请客，奉帖勾人’，你说不在庄上。你等我们搜一搜看，才好去回话。”于是便叫士兵三四十人围了庄院。朱仝说道：“我自把定前门。雷都头，你先入去搜。”</p>
雷横暗暗对了个眼神，便入进里面，庄前庄后搜了一遍，出来对朱仝说道：“真的不在庄里，想必当真是逃往他处去了，我们走吧。”</p>
朱仝摇摇头道：“我只是放心不下。雷都头，你和众弟兄把了门。我亲自细细地搜一遍。”</p>
宋太公见朱仝还有来搜，当下便道：“老汉是个识法度的人，如何敢藏在庄上！”</p>
朱仝道：“这个是人命的公事，你却怪不得我们。”</p>
太公道：“都头尊便。自细细地去搜便是。”</p>
朱仝道：“雷都头，你监着太公在这里，休教他走动。”朱仝自进庄里，把朴刀倚在壁里，把门来拴了；走入佛堂内去，把供床拖在一边，揭起那片地板来。板底下有条索头。将索子头只一，铜铃一声响。宋江从地窖里钻将出来，见了朱仝，了一惊。朱仝道：“公明哥哥，休怪小弟捉你。只为你闲常和我最好，有的事都不相瞒，一日酒中，兄长曾说道：‘我家佛堂底下有个地窖子，上面供的三世佛。佛座下有片地板盖着，上便压着供床。你有些紧急之事，可来这里躲避。’小弟那时听说，记在心里。今日本县知县差我和雷横两个来时，没奈何，要瞒生人眼目。相公有些觑兄长之心，只是被张三和这婆子在厅上发言发语道，本县不做主时，定要在州里告状；因此上又差我两个来搜你庄上。我只怕雷横执着，不会周全人，倘或见了兄长，没个做圆活处：因此小弟赚他在庄前，一迳自来和兄长说话。此地虽好，也不是安身之处。倘或有人知得，来这里搜着，如之奈何？”</p>
宋江道：“我也自这般寻思。若不是贤兄如此周全，宋江定遭缧之厄！”</p>
朱仝道：“休如此说。兄长却投何处去好？”</p>
宋江道：“小可寻思有三个安身之处：一是沧州横海郡小旋风柴进庄上，二乃是青州青风寨小李广花荣处，三者是白虎山孔太公庄上。他有个两个孩儿：长男叫做毛头星孔明，次子叫做独火星孔亮，多曾来县里相会。那三处在这里踌躇未定，不知投何处去好。”</p>
朱仝道：“兄长可以作急寻思，当行即行。今晚便可动身，切勿迟延自误！”</p>
宋江道：“上下官司之事全望兄长维持；金帛使用只顾来取。”</p>
朱仝道：“这事放心，都在我身上。兄长只顾安排去路。”</p>
宋江谢了朱仝，再入地窖子去。朱仝依旧把地板盖上，还将供床压了，开门，拿朴刀，出来说道：“真个没在庄里。”叫道：“雷都头，我们只拿了宋太公去，如何？”</p>
雷横见说要拿宋太公去，寻思：“朱仝那人和宋江最好。他怎地颠倒要拿宋太公．．．．．．这话一定是反说。他若再提起，</p>
我落得做人情！”</p>
朱仝，雷横叫了士兵都入草堂上来。宋太公慌忙置酒管待众人。朱仝道：“休要安排酒食。且请太公和四郎同到本县里走一遭。”</p>
雷横道：“四郎如何不见？”宋太公道：“老汉使他去近村打些农器，不在庄里。宋江那，自三年前已把这逆子告出了户，现有一纸执凭公文在此存照。”</p>
朱仝道：“如何说得过！我两个奉知县台旨，叫拿你父子二人，自去县里回话！”</p>
雷横道：“朱都头，你听我说。宋押司他犯罪过，其中必有缘故，也未便该死罪。既然太公已有执凭公文，－－系是印信官文书，又不是假的，我们须看押司日前交望之面，权且担负他些个，只抄了执凭去回话便了。”</p>
朱仝寻思道：“我自反说，要他不疑！”朱仝道：“既然兄弟这般说了，我没来由做甚么恶人。”宋太公谢了，道：“深感二位都头相觑！”随即排下酒食，犒赏众人，将出二十两银子，送与两位都头。</p>
朱仝，雷横坚执不受，把来散与众人－－四十个士兵－－分了，抄了一张执凭公文，相别了宋太公，离了宋家村。朱，雷二位都头引了一行人回县去了。县里知县正值升厅，见朱仝，雷横回来了，便问缘由。</p>
两个禀道：“庄前庄后，四围村坊，搜遍了二次，其实没这个人。宋太公卧病在床，不能动止，早晚临危。宋清已自前月出外未回。因此，只把执凭抄白在此。”（未完待续）</p>