“英国人没有援军了。”</p>
塔其丁的报告以最快的速度送到了驻扎在提比利亚堡的萨拉丁手中，此时的埃及和叙利亚共同的苏丹，正面色沉稳的把手中的一纸信笺放到蜡烛的火舌上，任凭它被吞噬殆尽。</p>
没有人知道上面写了些什么，只知道苏丹之后即亲自吹响了战争的号角。</p>
萨拉丁站在城堡演武场的高台之上，下方密密麻麻的都是一片铠甲的亮色。所有真主的信徒都知道那些异教徒的精锐远征军是如何的骁勇与难缠，但是，耶路撒冷亦是他们绝不容许被玷污的圣地！</p>
苏丹已经召集了了几乎他能召集的所有忠勇之士——超过一百二十名各地的埃米尔带领着他们的亲随与士兵集结到了苏丹麾下，有些甚至兄弟父子一同上阵；苏丹从中遴选出了最精锐的五万人，带领他们和英国十字军对垒——不过萨拉丁并不是那种认为自己优势很大就猪突猛进的统帅，他竭尽全力的分化着十字军的同时，又要坚壁清野，疲惫敌人，最后才会一锤定音。</p>
</p>
但是苏丹的慎重策略依旧受到了不小的质疑，特别是当理查德悍然杀俘的消息传来，更是引起了新月教徒们群情激奋。许多年轻气盛的萨拉森贵族强烈要求与基督徒来一场激情四射的硬仗，并最终击溃他们；他们群起蜂拥到苏丹面前请愿：</p>
“陛下，与异教徒的谈判已经没有任何进展与希望！”</p>
“打吧，陛下！”</p>
这不是第一次了。在苏丹与英国人于黎凡特对峙开始，就不断有年轻贵族们请愿出战；他们都是朝气蓬勃之辈，渴望荣誉与胜利，却对战争的残酷认识相当不足；幸亏苏丹陛下数十年不仅南征北伐声威赫赫，执政更是体恤下民，公正仁慈，在所有新月教徒心目中尽皆威望卓著，宛若天神；虽然萨拉丁一直坚持信念，不为所动，甚至他曾经利用自身的威望多次强行压制住这一股风潮，但是现在，似乎......似乎战机真的到来了。</p>
夜莺们从小亚细亚战场传来的情报显示，德国十字军无比骁勇，并且进展迅速；因为掌控奇里乞亚的希腊国王阿莱克修斯竭尽全力的保障着友军的后勤，同时向他们派遣了得力的向导——来自大马士革，曾经多次去往安纳托利亚高原行商的萨拉森商人，双方合作亦亲密无间——在突厥人处于内乱的情况下，亨利皇太子攻下马拉蒂亚之后果断挥师西进，轻装急行，利用希腊间谍骗开城门，一举征服了突厥人的首都科尼亚城！</p>
这一空前胜利让皇太子赢得了不逊于他伟大父亲的荣耀，也使得萨拉丁忧心忡忡；他无法确定德国十字军会不会在罗马教宗的压力下南下和英国人合流，这也正是促使他准备开启和英国人决战的重要砝码——假使德国人真的南下，双方合流之后，即便强大如埃及苏丹，也是要避敌锋芒的。</p>
战鼓隆隆，号角吹响；旌旗猎猎，遮空蔽日；虽然气候已经入秋，但是双方战士沸腾的热血，仿佛比最耀眼的太阳还要炽热！</p>
“我是诺森伯兰骑士，绰号‘森之妖精’的海灵顿，是来监管你们的！”</p>
为了迎接即将到来的决战，理查德重组了部队，任命了一大批自己的亲信作为低级军官；而伊萨克所在的朝圣者部队，则被视为战斗力最为低下的部分。现在，这个新任的指挥官，正在对他们训话:</p>
“我是国王陛下钦定，来带领和统帅你们的！”</p>
“在神圣的战场上，我们这些高贵和勇猛的骑士，是你们这些只有一腔血勇之徒最好的老大哥！”</p>
“你们有什么不懂的事，可以问我们，我会亲切的告诉你们！”</p>
“现在，请大家做自我介绍！”</p>
说着，他随便指着最右边的一名武装朝圣者，左手叉腰，面容相当坚毅与严肃。</p>
“从你那儿......开始！”</p>
“是！”</p>
“佛罗伦萨，蒙特里久尼——埃齐欧.奥迪托雷！”</p>
一个长着络腮胡的欧洲人操着一口意大利口音浓重的法语，雄赳赳的答道；但是他看起来总有点吊儿郎当甚至花花公子；这让海灵顿骑士异常不满的同时，决定给这些弱小的朝圣者一个下马威！</p>