不到一个月光景，沈家居然真的把沈子谦的亲娘郭氏丢了出来……
沈子谦和李聿勋算计好时间，早早等在附近，看到病怏怏一副随时会断气的郭氏被赶出来，连忙抬上马车接回济世堂……
沈子谦的亲生母亲郭氏，是潞州刺史郭子武的亲妹妹。公元620年将军王行敏诬陷郭子武有反唐之心，趁机杀了他。郭子武死后郭氏一门按律籍没，家眷下人被迫伦为官奴婢被发卖一空。
郭氏当时只有十六岁，就被卖进沈府做丫头。沈子谦的父亲见她容貌清秀、气质和婉，就收房做了六姨娘，不出几年便诞下沈子谦。郭氏容貌端庄、秀丽动人，生下儿子以后，更成了大夫人的眼中钉肉中刺，几欲除之而后快，若不是她有亲生的嫡长子，说不定沈子谦连平安长大的机会都没有……
李聿勋的鬼点子就是让沈子谦配一剂怪药，人吃下去会逐渐出现麻风病的症状，大夫人信以为真，连贴身伺候的许氏都不敢留一并赶了出来……此事若是没有沈子谦嫡长兄的帮忙，也不会如此顺利，恐怕会被赶到郊外的小庄子上自生自灭去了……
沈子谦费尽心机终于得偿所愿，可以跟亲生母亲一起生活，每日里晨昏定省尽心侍奉，以弥补母亲这几年在沈府所受的种种磨难……
郭氏一辈子活的谨小慎微，担心被沈家发现，便终日大门不出二门不迈，安心住在济世堂的小院子里，平日里种种药草，帮儿子整理整理药材和方子……
郭氏出身官宦，自幼饱读诗书，虽然年近四旬却风韵犹存。在香凝眼里也就是个中年美少妇，再嫁一次完全没问题！当然这话香凝可不敢说出口，若是说出来连沈子谦都饶不了她……
春来夏往，秋去冬来。
胭脂村飘着雪花，竹云峰的温度比平地上还要冷洌几分，香凝山顶的小院子里早已经是白雪皑皑……
房间里用的是竹制地板，烧了地龙，只要呆在屋子里倒不觉得冷。桌子上放的是南边来的信件和今年送上来的黄金、地契、身契和帐目，各分号的掌柜报了帐已经各自回去，香凝几次拿起笔想给南边回信，犹豫再三到底是一个字也没有写……
其实她想亲自去南边看看，南北距离遥远，坐马车一来一去就要3-4个月，这么远的距离金家老少未必肯答应。可南边的物产可比北边丰富多了，她还惦记着海产品的附加值呢。她不去有些事没人做的了，也不敢做……
香凝拿着茶杯，有一口没一口的喝着玉月刚煮的姜枣红茶，姜放多了味道盖过了茶叶本身的清香，玉月还放了糖霜，香凝不喜欢太甜，正微微皱着眉头胡乱想着心事……
眼看不到一个月就过年了，这个时候提出远行指定没戏，古人讲究的就是团团圆圆，自己提出要走恐怕连伊氏都不会答应，若是年后出发……
玉竹低头整理清算帐目，玉月在旁边磨墨，屋内只有香凝来回走动裙角的摩擦声。玉带掀了帘子乍乍呼呼的跑进来喊道：“主子主子不好了，又有人来提亲……”
玉带的一句话，说的香凝、玉竹、玉月三人面面相觑，伺候香凝这么久，几个丫头都深知香凝的脾气，婚配之事就是死穴，连提都不能提……
玉竹当先开口道：“主子还是去看看吧，这也不是头一次了，老爷也是为难……”
玉月拿起挂着的白狐裘皮大氅走过来，轻轻的给香凝披在身上柔声哄道：“主子，看看也好，万一有合适的呢？……”
香凝三下两下系上带子，冷着脸道：“还能有什么合适的？不过张三李四一流，不给他们点颜色看看，还没完没了了……”说着朝门外走去……
三个丫头赶紧收拾东西跟了出去。想想这两年出这些糟心事，也难怪香凝不高兴，开始是胭脂村的邻居，感觉有点脸面的就上门来问，四邻八舍住着，合适不合适不用想都知道，香凝怎肯答应？这些不难对付，不用香凝出面，张氏就给打发掉了……
后来就是附近村镇的大户人家，觉得金家是商贾一流，想把香凝娶回去做妾！左边是嫌弃香凝的出身，右边却是看上了香凝生财能力，金有福以香凝年幼为由婉拒。因此得罪了他们，在背地里蜚短流长，说什么天生狐媚，小小年纪抛头露面的做生意，跟沈子谦不清不楚……反正没一句好听的……
连何平何郎君都差了媒人上门来问，好歹算许香凝一个贵妾的身份，何平是看上了香凝漂亮的小脸蛋。张氏心里其实看不上何家，以商人的身份地位，贵妾就已经是很给面子了，大户人家的正房地位几乎是想都不要想……