当一个孩子出生的时候，都会发生些什么事？</p>
就在这个孩子被放入铺垫着天鹅绒毛毯子的摇篮中，用那双漆黑的眼睛安静地打量着这个崭新的世界时，守护着他的那位美丽的母亲除了微笑着为他祈福外，是无法再想去做别的了。 ２３ＵＳ．更新最快</p>
当他出生的时候，他所降生的这个强盛国度，屹立在大陆东部已经超过六百年，而它的西方夙敌——那个拥有全大陆最广阔国土与最复杂民族构成的奥菲洛亚帝国，也已经存在了四百年以上。这两个国度的第三次“蜜月期”，于四十一年前结束。</p>
就在三个月前，在那个西方的国家，他们的一位王子在经历了二十三年身为皇储的等待后，终于戴上了皇冠，成为一位三十四岁的皇帝，称阿兹拉三世。他的皇后因为怀有身孕，未参加登基仪式，只是站在远远的地方，遥望着她的丈夫与年仅七岁的儿子。</p>
就在两个月前，在更加遥远的西方，辽阔的麦托大草原上，两个草原王国为争夺主导权而引发的联合内战终于落下了帷幕。持续五年的战争诞生出了一个新的拥有十一个成员国，人口与幅员直逼两大大陆强国的达尔丰草原联合。</p>
就在一个月前，南方两个靠海的中等国家——斯诺特王国与帕加王国，也为它们那零零碎碎的边境武装冲突签署了停战协约。</p>
即使将目光移回到这个孩子的祖国，就是这两个星期，帝国情报与监察部将复国组织瓦里光复党潜藏在首都多年的成员一网打尽，续而展开的军队清洗中，十七名中级军官被证实与该组织有“无法清的联系”，全数处以秘密绞刑。然后，这个帝国似乎再没什么好担心的了。</p>
在以上的任何一个国家，都有人认为他们的国家在大踏步地走下坡路。他们看见自己的帝国或王国内充斥着不清道不明的腐烂气息，那很像是无数的尸体无人收殓的结果。</p>
比如，有庄稼汉正在刚踏出来的“军用道路”上种玉米，被英勇的骑兵部队毫不犹豫地前进踩到他的玉米地里去了；比如，有穷得叮当响的人想伐几棵白桦树自己修筑自己的窝，却惹上了贵族老爷家的护林队，被一顿精制弓弩招呼；比如，在城市郊外的刑场上，一个六时前将痰吐在高尚街区的流浪汉与一个被刑事机构追辑了六年的连环杀人犯一起等着绞架空出来；最后比如，在南方的威莫棱斯港，走私船的水手公然抵抗稽查部队，造成几十人死亡的惨剧，而最终归案的船长竟号称他的一船货都是为大人物服务的。</p>
不论如何，即便发生了再多的事，当新皇登基，当新国家建立，当停战协约签署，当复国组织被重创，皇帝们、国王们也不得不信心百倍地认为——在这个阳光普照的季节，所有的植物都充满希望，所有的动物都能升天堂，所有的人则已经到天堂了——他们的统治将千秋万世，江山永固。</p>
这就是这个出生不久的孩子所无法了解的世界。当他在一个清晨，从摇篮里睁开眼睛，望着窗户外那个沐浴在初阳中的花园时，就听见了回归的候鸟发出第一声清脆的鸣叫。</p>
这一年，是大陆公历第六百八十三年，正是该迎接着春暖花开的时节。</p>
温和的阳光洒在靠近海岸的平静海面上，泛起一片粼粼波光。几只船荡舟在水上，如同行驶在碎玻璃上一样。海边的沙滩上三三两两地走着一些来海边放松的人们。虽然现在已是初秋，但对这里的人们来，他们来海边并不是完全因为炎热，即使是冬天，大海也照样是那片伴随着自己长大的亲切的水面。</p>
这里是西索迪亚帝国东南部临海新月行省的一段海岸线，属于曼格雷公爵的领地。</p>
海平线上突然冒出了一些黑，海边的人都疑惑地盯着它，因为这里的海岸并不适合船只停靠。随后这些黑慢慢地越来越多，越来越大，人们渐渐认出了那些都是一些中型的帆船，看起来却不像是鱼船或商船，更加不像海军的舰只。</p>
有人突然尖叫道：“天哪，是海盗船！”</p>
人群像是醒悟了一般，发出各种各样声音，转身就朝陆地深处逃去。海面上的几只舟也慌忙地向岸边划来，还不等靠岸，上面的人便跳了下来趟水跑上了岸。</p>
这时海盗船已经停稳了，纷纷放下舢板，满载着人划向岸边。</p>
海盗突然降临给这里的人们的震惊是相当大的。向来海盗都是很少上岸的，他们盘踞在海外的一些岛屿上，平时也捕捞海洋生物，但他们最大的收入还是干老本行，只要有合适的目标便进行袭击抢/劫。帝国海军曾进行过几次剿灭行动，甚至联合南方库拉斯王国海军进行拉网式的围捕，但这些狡猾的海盗却次次凭借巧灵活的船只与复杂的海情，带着海军舰队在岛屿间穿来插去，让海军无功而返。</p>
而最近一段时间，到处都有消息传到这里，海盗反常地频繁袭击沿海，每次都选择驻军稀少的地区下手，当军队赶到时他们又早就返回到海上，消失地无影无踪。尽管如此，当海盗真地出现在眼前，而且来的还不止一，习惯了和平的人们还是产生了无法抑制地恐慌。</p>
艾城是一座只有三千人口的城市，现在城里已经一片混乱，人人都从那些慌忙跑进城来的人嘴里得知了这倒霉的消息。艾城的市长正和治安队的长官在城墙上忧心忡忡地遥望着那片沙滩上的海盗越聚越多。</p>
因为远离战云密布的西部边境，这个城的全部武力就只有一百人不到的治安队，还有就是恐怕只有三公尺高的不知什么时候留下来的城墙。而现在虽不清楚海盗到底有多少，但在这里都可以数得出海面上的黑至少有五六十个，虽然都是中型的船只，但除了水手至少还能乘坐二三十人，这样算来至少也有一千多人吧，市长不由打了个寒战。</p>
城里唯一的魔法师被请到了城墙上，市长本指望这个平时很受人尊敬的魔法师能有什么办法。但是这位魔法师往海边的方向一看，便道；“我建议马上让全城的人撤退。”</p>
“什么？您觉得这可能吗？”治安队长马上反驳。</p>
“这是唯一的办法，不然就是叫人们把值钱的东西都放大街上让海盗自己来拿，不过他们会不会领情我可不保证。”魔法师坚持自己的观。</p>
“笑话，你没看海盗已经向这里过来了吗？从海边到城门走得快最多只要五分钟，您认为五分钟可以组织全城的人撤走吗？”治安队长质问。</p>
市长打断了他们的争执：“菲西蒙先生，我们已经派人通知最近的驻军和分舰队，您的魔法能够让我们支持到军队赶来吗？”</p>
菲西蒙有好笑加无奈地看着市长：“大人，最近的军队赶到这里至少也是六个太阳刻度以后了，我只是个中位魔法师，根本不可能在这么长的时间里不断施放魔法的。何况您认为凭借这连城门都没有的城墙能抵御海盗多久呢？”</p>
“我们可以从市民中找一些强壮的男子来帮助防守，再怎样也必须等到援军来这里。”治安队长倒是个老练的军人，“菲西蒙先生，我希望您能尽可能地帮助我们，如果最后实在不行，我相信您从这里脱身还不是什么难事吧。”</p>
菲西蒙叹了口气，目光坚定起来：“您已经做出了这样的决定，我当然会陪伴您到最后。”</p>
治安队长吩咐手下的人去城里征集成年男子，原本空空荡荡无一物的城门也被一些杂物塞上了。而海盗也在这个时间来到了离城墙大概二百公尺的地方，排成了三个方阵，每个大概三四百人的样子。这让治安队长大为奇怪：这些海盗什么时候学到了野战步兵的战术了？</p>
城墙上稀稀拉拉的士兵们紧张地看着下面的海盗方阵，等待着他们的进攻。毕竟三公尺的城墙，普通人一跳就可以抓住墙，治安队长自嘲地笑笑。</p>
被征集的男人们陆续来到了城墙上，未经历过战争的他们脸上表现出明显的惶恐，不过话回来，即使是治安队里除了这个队长外其他士兵也没人真正经历过战争，毕竟在帝国东部海岸已经几百年没有战火的熏烤了。</p>
就在众人诚惶诚恐的时候，一个身披魔法袍的人从阶梯走到了城墙上。出于职业敏感，菲西蒙首先注意到了他。那是一个黑发的少年，身上笼罩着一件纯黑的魔法袍，整个人给人的第一个感觉就是神秘。他走到了城墙边上，面对着城外的海盗方阵。</p>
市长也看到了这个少年，只是他不记得除了菲西蒙城里还有什么别的魔法师。他走上前去想问问这个少年从哪里来的。</p>
市长看到了这个少年的脸，他心想着好漂亮的孩子，然后他又想起了城里家中和他差不多大的儿子，嘴角便露出一丝微笑，对少年：“孩子，这里不安全，你还是去城里吧。”菲西蒙没有阻止市长，在他看来，这个年纪的人即使是魔法师也大不了是个学徒，在这里也起不到多大作用。</p>
少年转过头对市长笑了一下：“没关系，不会有事的。”随后又转头看着外面的海盗。市长呆了一下，宁静，和谐的语气，仿佛是俯视着这整个世界，听了他刚才简简单单甚至有些冷漠的话语，自己却觉得心安多了。</p>
少年注视着城外，表情安宁，黑色的瞳孔却像定位在海的尽头，眼中流露出哀伤的目光，随后掌心相对地向前举起了双手。</p>
菲西蒙没有听到他念任何咒语，已经感觉到了庞大的魔法力量在聚集，其集结速度与数量菲西蒙自认为一生也不可能达到。他顿时呆呆地站在那里看着这个少年。</p>
四周的人们只看见少年相对的双掌间出现了一个黑色的球体，球体的表面不规则地扭动着，如同一个水球浮在空中。阳光照射在球体光滑的表面，反射出金属一般的光泽。</p>
此时在城外的三个海盗方阵中出现了一阵骚动，只见一团黑色的雾气将中间那个方阵慢慢围绕了起来。雾气越来越浓，渐渐地已经看不清雾中的人影，而笼罩着方阵的雾气也形成了一个半球体，和少年手中漂浮的黑色球体一样扭动着，如同一个有生命的盖子将几百人盖在其中。</p>
菲西蒙难以置信地看着这一切，如此强大的暗黑力量他甚至想都不曾想到过，而这个少年似乎却轻轻松松地操控自如。</p>
少年的双手向两旁一挥，漂浮着的黑色球体转眼间便消散掉了，而城外的那巨大的黑色的半球体也在同一时间化回那一缕缕的雾气，以及快的速度打着旋升上了云端，城墙上的人们只见无数黑色长龙飞上天空，形成一付蔚为壮观的景象，似乎连身边的空气都被它们一起带走，呼吸都急促起来。</p>
市长听见了身边的少年那似乎从时间的尽头传来的轻轻的声音：“毁灭的力量啊。”</p>
黑雾完全消散了，天地之间一片寂静，所有的人都惊呆了，原本被黑雾笼罩的空间里空无一物，原本在那个位置上的近四百人的方阵消失得无影无踪，只留下了如同被死神的镰刀收割过的光秃秃的地面，甚至连草都没有留下一棵。</p>
反应过来的剩下的两个海盗方阵中的人疯了一般地四散开来，向海边飞快地逃了过去，城墙上的少年脸色平静地看着这一切。他身边的人群仍然是一付痴呆的表情，似乎还沉浸在那幻梦一样的场景中没有恢复过来。</p>
少年叹了一口气，走下城墙，消失在城的街道中。</p>
首先回过神来的菲西蒙回想起了那少年伸出魔法袍的左手，无名指上那流淌着黑色光辉的水晶戒。</p>
新月行省的首府，新月城。</p>
这是一座拥有一百五十万人口的城市，在帝国中城市规模排在第二位。新月行省位于帝国的东南部，往南只隔着一个行省就是库拉斯王国，东边就是浩瀚的安洋，而新月城就是一座港口城市，同时这里也是帝国海军南方舰队的主基地。</p>
因为这里长久远离战火，海运便利，所以工商业相当发达，港口基本上是全天候地运作，来来往往的商船队如同梭子一般穿来穿去。有的是向其他国家出口货物，有的带来了别的地方的特产，总之，希格拉世界生产的任何东西，在这里都可以找到。有些新玩意，这个城市的人们甚至比首都还先享用到。这个富裕的行省隐隐就是整个西索迪亚帝国的战略后方，同时它也是曼格雷家族的世袭封地。</p>
而这个城市并没有被黄灿灿的金币给埋没掉，如同其新月城的名字一样，城市的大到布局，到建筑设计，处处都流露出一种幽雅的风格。城市中绿树成荫，幽静的城市公园随处可见。各种设计巧妙的设施既极大的方便了市民，又显得极为美观。</p>
曼格雷公爵现在正在自己的府邸里处理着让人头疼的一大堆事。半年前好容易安稳了十年的西部边境局势又开始恶化，帝国的最高统治者亚历山大七世皇帝命令他和亚斯特公爵各自回到自己的封地进行战争准备。回来后这半年原本由行省官员负责的事项全都压到了自己的头上，而每天传过来的家族武装还有帝国驻军的报告更是让人头大。</p>
曼格雷公爵，或者应该曼格雷家族在新月行省是极度受欢迎的。两百年来，正是在这个家族的各代优秀继承人的良好治理下，原本是普普通通的新月行省现已成为帝国最富裕的地区之一。也是在曼格雷家族的治理下，新月行省是官员**程度最低的行省。</p>
门被推开了，一个黑发黑眼的少年走了进来。</p>
“齐格，我的孩子，你回来了。”坐在桌子后的中年人向少年。</p>
“呵呵，爸爸，两个月不见了，您还是那么精神。”齐格一脸顽皮的笑容走上前去。</p>
“家伙，你少来了吧。什么时候回来的？”曼格雷公爵话语中露出溺爱的情感。</p>
“就在刚才，我先在城里转了一圈才回家的。”齐格坐在了父亲的对面。</p>
“那么你在行省里跑了这两个月都有什么体会呢？”曼格雷公爵发问。</p>
“呵呵，各处一片欣欣向荣，形势大好。就是海盗多了。”齐格还在刚回家的兴奋中。</p>
“少废话，正经的了呢。”曼格雷公爵拿心爱的儿子没办法。</p>
齐格这才坐端正，向父亲：“爸爸，我其实不止在新月，周围的三个行省我都去看过了。在各个方面新月都要超出它们很多，无论是军队战斗力，还是平民的收入情况。新月也很少发生官员和贵族欺压平民的事。所以在这方面，我们不用担心什么，至少现在没什么好担心的，即使战争爆发新月也可以以帝国内最充分的准备来迎接。”他顿了一下又接着，“倒是那些海盗，现在他们的表现似乎有有趣呢。”</p>
“海盗的活动，我已经接到了很多报告了，他们的确比较反常，你在海边去过吗？看到什么了？”曼格雷公爵问。</p>
“我去过很多被海盗袭击的沿海村庄，他们都是以群人员进行袭击，在军队到达前就离开。不过最多的一次有一千多人，那是在艾城，幸好我刚好在那，不然那里的人可就有大麻烦了。”齐格回答。</p>
曼格雷公爵翻出一份报告：“是的，那是十天前，是所有袭击中规模最大的。报告中海盗最后被一位魔法师击退，根据在场的另一位魔法师那个人拥有魔导士的力量，我刚看到报告时就猜想可能是你在那。”</p>
“我感兴趣的是那些海盗是怎么学会了野战步兵的攻城战术了，这在以前可从没听过。”齐格继续，“而且他们上岸抢/劫这样的村庄，怎样也不会比干海上的勾当来钱，还要费力又危险得多。”</p>