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“嗨，美人儿，你那头上戴着的玫瑰又是哪个姘头送的啊……”酒徒中有人提高了嗓门喊了一声，引起一阵起哄声。</p>
“老娘的事你也敢管啊。多嘴的乌鸦，心卫统领割了你的长舌头……”玛丽嗔笑着。</p>
“哦……原来是卫统领……”众人心满意足的笑了起来，还不时伴随着挑逗的口哨声，有人又喊了一句：“卫统领可是个壮实汉子，不知道昨天夜里有没有怜香惜玉呐……”</p>
“你们活腻了是吗？连卫统领的女人都敢戏弄……心卫统领把你们通通充军……”另一个人貌似严肃却依旧嬉皮笑脸的起哄。</p>
“起充军，听云之城最近在大量招募士兵呢，而且南公爵频繁召见各大工会的高层，难道南公爵要有所作为了？”话题扯到了当今形势上，那些油腔滑调的人均不再闹腾了，对局势的关心才是他们来这里的真正目的。</p>
“北方联盟大军压境，dì dū距离前线不到三百里，帝国的军队在北线和北方联盟对峙着，还要分出兵力照顾西线的战事，命运危在旦夕啊。”</p>
“西边的新贵们不足为患，三三两两不知道唇亡齿寒的道理，一边挑唆着圣武王室，另一边却互相残杀窝里斗，终究不是成大事的人。如果不是他们在西线的sāo扰，北方联盟顾及也没这么好运气。”</p>
“是啊，最近北方联盟似乎抽调了不少军队回防北疆，看来飞扬侯爵的动作越来越快了，如果让飞扬侯爵乘机占领了北方联盟的大本营，那就有好戏看了。”</p>
“不过单单一个侯爵能和整个北方联盟抗衡吗？这不是螳螂挡车自去灭亡吗？要知道北方联盟里，红鹰大公或者莽龙侯爵，随便哪个都是势力强大的主，他们在北方根基深厚，又怎么可能让一个rǔ臭未干的飞扬占领了老窝呢？”</p>
“孤陋寡闻！八星旗是怎么来的知道吗？飞扬侯爵一骑踏平西方八个诸侯的事迹你难道没有听过？这些诸侯又哪个不是老jiān巨滑之辈，也同样在西边自己的领地上经营了那么多年，根基深厚，还不是照样给飞扬侯爵打的落花流水？后生可畏啊……现如今dì dū方面只要能住北方联盟的的雷霆一击，就可以和寒武郡的飞扬侯爵形成犄角之势，到时候北方联盟顾此失彼，那才是真正的危机呢。”</p>
“看来咱们南公爵也打算在这个节骨眼上有所谋略了，不过不知道南公爵会以什么样的姿态进入战局呢？”</p>
“其实人人都知道南公爵按兵不动的原因，公爵用兵向来沉稳，不鸣则罢，一鸣惊人啊。如果我没有猜错的话，南公爵很有可能会助dì dū一臂之力。”</p>
“那也未必，最近南公爵和北方联盟方面往来频繁，而且南北两公爵向来深交，应该是联合北方联盟才对。国王把驻扎在南方的军队都派到西线去了，这正是乘虚而入的大好时机，南公爵此时有所作为的话，那么必定打算从南线进攻dì dū了，到那个时候，圣武帝国在三面包围之下，即便再多几个飞扬，也大势已晚了。”</p>
“南公爵这块压称的砝码放在哪一边，都足够扭转乾坤了。所以两方面拉拢南公爵是再所难免的事，而南公爵到底会站在哪方阵营也是扑朔迷离，不是我们这些犯夫俗子所能猜测得到的。”终于有人做了总结ìng的发言，他顿了顿，有些忧虑的：“只是不管怎么样，南方这块平静的土地也快要遭受战火的摧残了。”</p>
……</p>
南公爵的确有所动作，出乎所有人的意料之外，南公爵的大军绕过高高的雅丹山脉，出现在了大陆西边，以迅雷不及掩耳之势，吞并着西方新贵们最弱的几个贵族的领地。这突然之举使得大陆的局势发生重大变化，北方联盟的进攻计划也在疑惑中搁浅了，西方新贵们不得不重新考虑自己的立场，。所有人都认为，这次突变，受益的将会是dì dū方面，甚至有人扬言南公爵早已经和dì dū达成协议，并永远效忠王室。但圣武九世比谁都清楚，南公爵突然的举措事先他是不知道的，对方也没有给过自己任何暗示，虽然目前局势对自己帝国有利，顿时减轻了西北两线作战的负担，但谁都猜不到，南公爵究竟想做什么？</p>
西边的贵族被南公爵吞并了几个之后，开始斟酌团结一致、抵御外敌这个宏大的计划。他们效仿北方联盟成立自己的贵族联盟，但却为盟主这个位置又一次争个你死我活。急功近利的新贵们不得已停止这个增加内部矛盾的计划，却又各怀鬼胎寻找依靠的势力。原本就一盘散沙的西部贵族们纷纷站出来表明自己的立场。有趣的是，那几个和圣武帝国接壤的贵族们，之前还是帝国的敌人，sāo扰着帝国边境，现在却又马上态度一转，宣布永远效忠王室，并且组织自己的军队拨向北方前线，支援国王的部队。圣武九世虽然不屑这些墙头草的作为，但也乐得接受，毕竟多一个朋友少一个敌人是最好不过的事情，等北方平定再慢慢收拾他们好了。于是加官进爵，大肆封赏这些所谓的忠心臣子。</p>
而接近北方联盟势力范围的贵族们则趋之若骛的进入了联盟阵营，也或多或少给北方联盟增加了一些实力。而靠近南方的贵族们同样的不战而降，归属了南公爵。至于更西边围绕着暗月城的领主们，依旧盘踞着自己的领地，作最后的垂死挣扎。</p>
仅仅半年的时间，大陆局势从两虎相争变成三足鼎立，这是谁也想不到的事。</p>
同年冬季，南公爵宣布自己从圣武帝国中dú lì出去，并且成立迦南大公国，自己加冕为迦南大公国国王，史称迦南一世。当这个消息随着冬天的寒风吹向整个大陆的时候，圣武九世因为震惊而病倒了，圣武九世将王位授给自己唯一的女儿，并封东公爵飞武为摄政大臣，辅佐圣武帝国历史上的第三任女王处理朝政。</p>
人们终于明白了南公爵的野心。他避其锋芒，置身事外，在北方联盟和圣武帝国争斗的难舍难分之际，把矛头对准最薄弱的西方贵族们。有些人想不通，为什么南公爵当时不直接挥师入侵圣武帝国空虚的后方呢？答案是一目了然的，南公爵……哦，应该是迦南一世比任何人都清楚当时的形势，北方联盟和圣武帝国不论谁得到自己的支持，都会颠覆ìng的摧毁对方，这并不是他想要的结果，与其帮助他们，倒不如扩展自己的疆土，最理想的对象自然就是矿产丰富却又势单力薄的西方贵族们了。等北方联盟和圣武帝国争个头破血流的时候，自己却早已经消化了西部领地，并且励jīng图治大展宏图了。</p>
摊开大陆最新的疆域地图，不难发现，迦南大公国目前的疆土是最为辽阔的，并且盘踞盛产粮食的南方以及蕴藏矿产的西方，实力隐隐盖过其他势力，这也正是穆容韬光养晦的真正目的。虽然，中途有些的变故，比如他没有想到还是有些西方贵族投靠了其他势力，但这似乎并不是很重要的，对他的计划丝毫没有任何干扰，唯一让他遗憾的，莫过于暗月城的那些余孽了。不过这没什么大不了，解决他们对穆容来只是时间问题。</p>
西寻一直留在云之城，做着一些简单的任务，结交一些朋友，生活惬意而清淡。整个大陆都因为新的局势而惶恐不安的时候，西寻和他的朋友们为了一个圆满完成的任务庆贺着，似乎满世界的金戈铁马与自己无关，与他们的生活无关，毕竟战火并没有蔓延到云之城来，当人人都在歌颂着迦南一世的伟大时，西寻正喝着快乐的酒。</p>
自从地jīng盗窃任务失败之后，西寻和米兰他们就成了好朋友，并且经常组成团队做一些任务，有成功的，自然也有失败的。钱永远是不够用的，直到现在，温霓依旧没能如愿以偿的得到那条心慕以久的珍珠项链，并且总是对这件遗憾的事念念不忘。</p>
西寻也不知一次的到访公爵府，却一直没有好的消息，直到后来，公爵府禁严，并且大刀阔斧一翻修建变成迦南王的王宫后，西寻就从此止步于高高的红墙之外。</p>
酒馆依旧很热闹，西寻和朋友们坐在一起，举杯。</p>
“祝贺我们任务完成，大家干杯！”米兰举起杯子，笑着。</p>
“是啊，同时我们恭喜西寻获得中级魔法师的资格。”温霓也举起杯子。</p>
“等一下，你子什么时候成了中级魔法师了？”火峰疑惑的看着西寻。</p>
“笨蛋，各个工会的资格考核由于战争的缘故，搁置很久了。早些rì子就听快要恢复考核制度了。虽然西寻还没有参加考核，但你认为他连一个中级魔法师资格都不能通过吗？”温霓瞪了一眼火峰，道。</p>
火峰嘿嘿一笑，习惯ìng的挠着头：“是啊，西寻没有理由过不了中级魔法师的资格考核啊，的确值得祝贺！”</p>
“到时候一定要请客啊，每个月15金币的津贴啊，想想都让人羡慕。早知道我那时候学习魔法就好了。”温霓摆出一副遗憾的样子，却惹得其他人笑个不停。这个丫头永远是朋友圈里的快乐果，单纯乐观，虽然时常会为一些莫名其妙的事哭鼻子，但也会在所有人为她着急的时候突然破涕为笑。</p>
温霓是个孤儿，从就被战士工会收留下来，并且教她弓箭技能。也许由于同是孤儿的缘故，自从西寻告诉大家自己的身世之后，温霓就特别爱粘着他，几乎是形影不离，西寻走到哪，她就跟到哪，所以西寻给了她一个绰号“跟屁虫”，每每这么叫她，换来是则是一顿粉拳。</p>
“跟屁虫，总想着占我的便宜啊？”西寻笑着。</p>
“又这么叫我……还笑，我让你笑……”温霓一脸愠sè，抓起桌上的果子就往西寻这边砸了过来，西寻哈哈一笑，轻松的躲了过去，正打算调侃一下温霓，却发现她怔怔的看着自己身后，一脸尴尬的神sè，西寻笑的更开心了，道：“哈哈，是不是砸到别人了？”罢缓缓回过头去，打算看看是谁这么不幸……</p>
西寻看着自己身后的人，笑了笑：“原来是流风先生……”</p>
对方做了一个阻止的手势，淡淡的：“这里不方便话，我们去个别的地方吧。”</p>
西寻眼睛里掠过一丝诧疑，回头对其他人：“我有事先离开一下。”</p>
罢跟着出了酒馆，只留下面面相觑的米兰等人。</p>
……</p>
流风和西寻并肩走在青石路上，并没有话。西寻也没有问什么，只是跟着流风往前走。</p>
脚步停止在一处僻静的树林边上，流风眺望着远方，目光悠扬深邃，他轻轻的：“很吃惊么？我突然出现在云之城。”</p>
“一儿也不，如果事先让我知道您已经回来了，那才不像流风先生您的作风。”西寻坦然道，半年多前，大魔法师流风离开云之城，走的时候曾见过西寻，并且嘱咐郝先生照顾西寻，才得以让西寻接到一些以往没有资格接的任务，西寻对此一直很感激流风先生，只是疑惑他为什么一直关心自己。</p>
“事实上我也是刚刚回来。怎么，你不想知道我这半年来都去了哪里了吗？”流风回过头，看着西寻。</p>
“流风先生做的事必然是大事，又怎么是我们这些人物所能窥探的。”西寻。</p>
“大事……呵呵，的确是大事。”流风自然的笑了笑，继续：“不过这次我回来，主要是想看看你。过几天，魔法公会的资格考核又启动了，很多魔法师似乎都在等待着这一天的到来，我想你也等的很着急了吧？”</p>
西寻了头，似乎想起了一些什么，：“地jīng的任务失败后，违约金是您垫付的，我一直过意不去……”</p>
“你一直打算想还给我是吗？”流风打断了西寻的话，双目炯炯有神，似乎看透了西寻的心，接着：“其实你应该知道，那几个金币对我来并不算什么。能让我看到你在逆境中不断的成长，你的魔法逐渐成熟，这才是我最开心的事。”</p>
“我一直有个问题不太明白……”</p>
“我为什么会这么关心你是吗？”流风又一次洞察到西寻想什么，替他了出来，待西寻吃惊的了头之后，流风：“我很早就过了，我喜欢有潜力的人。当然，我之所以这么做，也是受人之托。”</p>
这句话让西寻大吃一惊，受人之托？那么是受谁之托呢？西寻似乎没有能请得起大魔法师来帮助自己的朋友。难道是飞扬侯爵？这似乎不可能，自从贵族学院出事后，就和飞扬断了中断了联系，而且，飞扬侯爵不是一直在为北方联盟的事而cāo劳吗？又怎么会在这个时候还能想到自己呢？西寻摇了摇头，认定了这个猜测。</p>
“还是好好的面对魔法考核吧，要知道中级资格考核可不比上次那么随便，你要做好心里准备。至于托付我的人是谁，这个并不应该是你现在关心的问题，相信不会很久，你就知道他是谁了……”流风语重声长的。</p>
流风从容的走了，留下西寻，呆滞的看着远方……</p>
魔法公会的资格考核终于在搁置了半年之久后重新开放了，有不少打算晋级的魔法师参加了考核，其中人数最多的就是初级晋升中级的资格考核。</p>
然而新的制度却伴随这次资格考核颁布下来，大陆魔法公会从今年起，将初级到高级三个阶段的资格考核全部规定在每年的这三天举行。也就是，以后就没有随时可以考核这种法了，参加考核的魔法学徒以及魔法师们必须在规定时间内报名，获得考核资格后才可进行资格考核。而且，新制度同时规定：初级魔法师晋升中级魔法师至少修行一年，而并非现在的半年；中级晋升高级则需要三年之久。这就意味即便西寻这次通过了中级魔法师，也只能在三年后才能参加晋升高级魔法师的资格考核。</p>
魔法师们对这些制度并不是很关心，他们关心的津贴补助是否增加的问题却一直没有回音，为此，有些人开始埋怨起少得可怜的津贴。不过这也仅仅只能在魔法师之间互相诉苦，如果在战士工会面前这样埋怨的话，估计会被对方撕碎。</p>
西寻和其他一切初级魔法师一同前往云之城的魔法公会，等待着下午激动人心的考核时间……</p>