前方领路地刘方平一直将沈况两人送到门口方才停下，他与沈况、阮水烟各自抱拳一礼道：“姜公子，姑娘，我就不远送了，二位慢走。”
沈况和阮水烟也都还礼道：“多谢刘管家，告辞。”
“告辞。”
当下时辰大概是在巳时三刻左右，算是早间集市热闹的高峰。沿着吴家座落的长灯街一路往前，期间又转了个弯，两人很快就走到了那处九夏堂所在的长街，街名长袖。
离开吴家后，让沈况意外地是没有发现有人暗处尾随。
不过这才过了没多久，吴家小姐招亲陌生年轻人闯入的消息就已经在小范围内传开了。而且言语间已将那年轻人传的神乎其神，比如什么英俊潇洒，风流倜傥，又比如武学造诣之高让吴家小姐甘拜下风，连吴家老太爷都亲自出面接见等等，等等。
如此这般地话语，沈况与阮水烟走了一路听见不少。
长袖街上多
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的是秦楼楚馆，茶肆酒家，所以这一带算是康竹城消遣娱乐的地方，会来这里得也自是家境殷实之辈。
莫名其妙赚了一千两银子，沈况自是开心，他边走边看着阮水烟道：“想吃什么要什么只管跟姜大侠提，全买了。”
沈况惬意的双手附后，悠哉游哉。
阮水烟瞧着他得意的模样笑了笑：“你却是心大，知不知道刚才那位吴家老太爷是辞官归隐的老人，而且从前在朝的官职还不低呢。”
阮水烟的言外之意自然是说方才沈况与老人说话时的那股子随意。
“大官？能有多大？”沈况好奇问道。
阮水烟摇了摇头：“不知道，我只隐约记得从前京城有位吴靖林老先生与我们阮家有些关系。那位老先生辞官后陛下敕封了一个从三品的文散官职衔，那位吴老先生好像就是康竹城人氏。”
也是后知后觉的阮水烟这时候才想起这其中千丝万缕的联系，不过再一想到自己如今的面容和身份都已变，因而也就不再需要那些繁文缛节。
沈况闻言恍然道：“难怪那位老先生觉得你眼熟，应该是以前在京城见过你，如今有几分模棱两可的感觉。”
阮水烟闻言点了点头。
沈况笑了笑，看来果真不虚此行，不仅得了一千两银子，还见了朝廷大官，一举两得。
其实还有一得，沈况没说，不过他相信，会被发现的。
也许是长袖街上秦楼楚馆太多，所以走在路上沈况甚至能闻到一股淡淡脂粉香味。
味道很好闻，沈况便用力多嗅了几下，心旷神怡。
沈况的心神其实一刻也没敢松懈，方才在吴府的时候他就想象过无数个意外情况，只不过都没有发生，那是好事。
危机四伏的康竹城内，沈况不仅要做到表面上古井无波，还要时刻注意周围动静，这不是一件轻松的事，精神高度紧绷一刻不敢停歇的感觉算不得好。
两人继续沿着长袖街往前走，走的越深，莺莺燕燕的女儿家的笑声也便越多。
偶有路过沿街的小阁楼，楼上都或有几位穿着闲适轻纱、梳着慵懒发髻的姑娘，手里拿着一把团扇，靠在窗前一边扇风，一边留意来往行人，颇有几分惬意之感。
此情此景，不仅让沈况想起他记得为数不多的一句诗：当时年少春衫薄，骑马倚斜桥，满楼红袖招。
只可惜当下无马、无桥、亦无红袖。
阮水烟时而也会多看几眼秦楼上的那些姑娘，肤若凝脂，柳叶弯眉，如此良景便是她一位女子也爱看。
所以长袖街上莫名其妙就多了两个衣衫寒酸的“登徒男女”，不过两人偶尔也会害羞不敢多看。
秦楼上的姑娘们什么样的男子没有见过，如此这般想看却又不敢多看且还带着一位姑娘看她们的年轻人还是头一回见。
有些胆大的姑娘在楼上招了招团扇，笑着让沈况上来坐坐。
沈况也不因此害羞，他笑着一一拒绝而后带着阮水烟继续往前走。
莺莺燕燕的温柔乡，吸引不了年轻人的脚步。
如此，九夏堂已近在眼前。
（本章完）