高耸的堡垒、连绵的关卡，这里是袁术为了抵御徐州刘备所精心打造的彭城要塞。
午后的阳光毫无保留地倾泻而下，让这片冰冷的石墙也微微有了些暖意。
城塞中心宽阔的练兵场中，一个黝黑的男子站在木制的高台上。他身上那宛若龙鳞的甲胃闪烁着铁质的光芒，肩头的护甲镂刻出栩栩如生的虎首，头盔顶上束着三支白羽。
这是虎啸营特有的盔甲，楚国二十万大军中只有3千副这样的甲胃，不多也不少。
“我刚收到了三军师给我的书信，上面只写了一句话幼平，死在这里吧，我会带大哥平安回到江东的。”
周泰左手将季书的信高高举起，展示给众将士。信里的话并不深奥，不外乎是坚守彭城，直至战死。明明是要命的东西，但周泰丝毫没有要遮掩的意思，反而献宝一样展示给众人观看。
耳边只有风吹动着旌旗的声响，三千虎啸营猛士就这样静静地看着周泰，眼神中没有一丝一毫的动摇。周泰呵呵笑着，他早料到这样的情景。士兵们看着他们的将军，将军看着自己的士兵，眼神中凝固的是信任。
周泰像是对自己兄弟唠家常一样继续说道。
“你们都知道，三军师他是主公的三弟。”
“他是楚国变法的主导者。他向主公推荐了诸葛瑾的《一税法》《齐民律》，大修道路，鼓励商业，筹建公会，改革世家，推行学堂······数不胜数的新政出自他的手笔，没有他就没有今日楚国的富强；他还是独领一路大军的统帅。吴郡、江夏、长沙、桂阳、襄阳、交州，军师为楚国谋取了半壁江山。”
“哈哈，在你们眼中，三军师他早已是楚国的柱石之一，让人仰望吧？但我告诉你们，在我们这些熟悉三军师的人眼中，他啊其实是个软弱的人。他制定一条策略，经常盯着地图和沙盘研究到深夜，深怕因自己的错误累及将士们的性命；他天真到可笑的地步，能救一条性命就救一条性命，哪怕是曾经的敌人；他优柔寡断、脆弱又敏感，嘴巴硬心里软，那些没用的书生脾气在他身上一个都不少。”
“所以当我看到这封信的时候很惊讶，从这封信里我就明白了情况已经危及到了什么样的程度。但是，他向我保证了会带着主公平安回到江东！”
“有这句话就够了！”
说到这里，周泰的脸变得前所未有的严肃，再没有了一丝笑意。
“探马来报，5万魏军已到彭城三十里开外。”
手中的长枪微微提起，又重重地砸下来，枪柄在高台上砸出了一个窟窿。周泰指着身后的军旗，这一面不是虎啸营引以为傲的白虎旗，而是一面简简单单绣着一个“楚”字的军旗。
周泰对着所有虎啸营将士叩问道。
“诸君，我周泰可以为这面旗帜去死！你们呢？”
三千虎啸营将士轰然下跪，拜道。
“同去！同去！”
整齐的声响在广场中回荡，这是沉闷而又狂热的信仰，这是简单而又坚定的誓言。
这便是彭城血战的开始。
旌旗三千同赴死，黄泉路远不独行。
······
5万大军浩浩荡荡来到面前，而关上的楚军只有3千多人。看着关上守军严阵以待，夏侯惇却觉得就像看着一个矮子在一个巨人面前卖弄拳脚一样。
楚军没有马上逃跑或者投降就已经很不错了，他料想在两个时辰内打下彭城，东进奔袭楚军后方。
然而攻城已经半天时间了，彭城要塞下留下了一地尸体，却没有一个魏军能杀上城头。
“杜畿这个前军先锋干什么吃的？一个小小的彭城，三千守军，半天时间都打不下来！”
夏侯惇对着杜畿派来报告的士兵大发雷霆。
彭城要塞可不能算个小关卡，这是袁术用来抵御刘备的堡垒。当然，士兵可不敢这么还嘴，他战战兢兢说道。
“禀主将，守关的是楚军的王牌虎啸营，训练有素、悍不畏死，反击极为顽强，杜将军甚至数次亲率近卫攻城都被打退下来。杜将军希望主将能多给他一点时间。”
虎啸营？鬼冢的情报说，彭城只有100多辅兵看守关卡，我还道情报有误，就算是徐盛的溃军也不可能有这么多人逃到这里，原来是镇守寿春的周泰率骑兵先我们一步拦在此地。
夏侯惇从恼怒中微微冷静下来，虎啸营作为楚国最强的部队，杜畿一时半会儿难以攻破倒也不是那么难以理解。摸摸下巴，夏侯惇眼睛一眯说道。
“让杜畿先停止进攻，天色渐黑，让士兵们都埋锅造饭吧。吕旷，等夜半三更你率领先登死士先行进攻，杜畿率军跟进。”
“是！”“是！”
士兵连忙回去向杜畿传令，吕旷也说要让先登营做准备连忙告退出去了。
大帐内，李典犹豫了一会儿开口道。
“夏侯将军，吕翔被楚军所杀，吕旷将军会不会报仇心切、耽误大事？”
“不会。”
夏侯惇镇定从容地回答，显得对吕旷颇为信任。