早料到爹在寿宴上请了那么多宾客，是为了给她挑夫婿。那些富家子弟，大多是虚有其表，当然，也有些品行上佳的年轻公子。但，没有她喜欢的。“爹，女儿不想……”
“看样子，你是没留意了。”他倒是瞧见了不少合适的人选，“那爹来帮你选，你啊，等着嫁人好了。”
“爹，我、我要回房了。”方若宁快步退出书房。
方老爷当女儿是害羞了，他喃喃道：“夫人，你放心。我定会替若宁寻个好夫家，让她风风光光地出嫁的。”
方若宁回到闺房，靠在窗前，微微叹息。爹说出口了，表示在这几个月内安排她的亲事，即使她说不嫁，爹也不会应承的。如果弟弟一靖在家的话，一靖还能帮她说服爹推迟数月。可是，爹的寿宴过后，一靖去了外头经商，要去好几个月呢！待一靖返家之时，恐怕爹已替她定亲了。怎么办？她忽然想到表哥林浩生可以帮这忙，但表哥身在远处，亦不方便来明州。
百般思索之下，她决定离府！明州如此大，必有她藏身之地。这样，爹为她的去向着急，无暇安排定亲，成亲之事可拖延一段日子。等一靖回来，再另寻他法吧！
蓝子辕第一次来明州，不免对这个地方有些好奇，于是，他投了栈后，出去逛逛。
猝尔，一名女子窜到他身后，他措手不及，“姑娘……”女子用力地紧扯住他的衣袂。察觉到她像躲避什么，他没有出声。
前方两个小姑娘焦急地说道：
“都找遍了，没有小姐的踪影。怎么办？倘若老爷知道小姐不见了，那方家上下全都会遭殃的！”
“还说什么，快找啊！”