是程意落下的。
姜莺拿起翻阅几页，因记挂着他今日论道，便拿起书册追了出去……
贡熙居是一处茶舍，临近运河岸边泊着不少船只，此处商客行人来往不绝，唯有雅阁环境算的上清幽。姜怀远准时赴约，他到时王舒珩正慢悠悠品茶。
对方依旧一袭玄色锦袍，满身月朗风清，平日冷淡的眸子里竟染着几分笑意，伸手请他：“姜老爷，坐。”
“叫贤弟久等。”他呈上那柄短刀，笑说：“户撒刀，阿昌人说此物柔可绕指，削铁如泥，路过南诏时我瞧着与贤弟极为相配。”
那是一柄银色短刀，约莫一尺来长，周身雕刻华丽纹饰一看就是上上之品。王舒珩收下，赞了一句：“好刀！”
二人一番客套，姜怀远率先挑明来意，一口气说完劫匪以人命相挟要取钱财，喝空一盏茶润过嗓子，又道：“上回的提议我仔细想过，姜家如今危机四伏，似乎除了与贤弟合作别无法子，不过此事贤弟究竟有多大把握？那些被抓的长工劳苦功高，若人没了我真不好向他们一家老小交待。贤弟顺道也与我说说，朝堂之争怎会扯上我一介商户？”
王舒珩自是行若无事地倾听，徐徐道：“姜老爷不在朝堂，不懂也是人之常情。户部尚书贪污致使国库空虚，眼见圣上开始讨债慌了，四处筹钱欲填补亏空。前年水患户部就掏不出钱了，若非得姜老爷那五百万两黄金雪中送炭，荆州一带不知还有多少无家可归的流民。”
说完他自嘲一笑，又道：“当然，这只是我的臆测，眼下并无确凿的证据。不过范府官商勾结牟利的事却是板上钉钉。朝廷捕了一个杨诏，底下却还有无数个杨诏。以命挟持不过换了种讨钱的法子，可见姜府在他们眼中当真是块肥肉。”
姜怀远被他说的生怕，沉吟片刻交了底，“不瞒贤弟，我年初便打算去南方另辟生意。若能帮姜府渡过劫难，别说北疆就是大食的生意我也合作啊。”
王舒珩抬头望向窗外，一丛飞鸟掠过水面荡起浅浅的波纹。他是含着金汤匙出生的，姜怀远一直觉得这样的人飞燕展头，哪懂人间疾苦。此刻王舒珩落在晦暗不明的光影里，姜怀远觉得他的背影有些许孤绝，还隐隐透着一剑绝世的料峭。
“回去等着，不出半月姜家被挟的人自然平安归来。”也该给户部尚书送一份大礼了，停顿片刻他想起什么，又道：“姜府那位名积正的小厮不能再留。”
若王舒珩不提醒，姜怀远还真想不起这号人来，他不解问：“积正不过一个烧火做饭的小厮，莺莺喜欢我便留下了，有何问题？”
王舒珩不多言语，倒是身后福泉掏出一张告示，“姜老爷，您看看这个。”
告示上方“通缉”二字令人瞩目，画像上的人与积正八九分相似，上头还盖有刑部印章。偷窃皇城珠宝，残害无辜百姓，字字句句无一不揭露滔天罪行。
“这……”姜怀远怔住。
“汴京八字墙上如今还贴着这张告示，刑部司吏此刻就在临安。窝藏朝廷钦犯，姜老爷可知是何罪？”常年身居高位的人官威甚重，明明是平常的语气，却令姜怀远心头一跳。
他知沅阳王从不食言，既提醒那便不是问罪的意思，悬着的心放下连忙答应。又问：“北疆到底是何生意？竟值得贤弟亲自跑一趟。”
“北疆战乱已久，年初收复的七处失地疾病肆虐，民不聊生。接下来建军筑城又要防备蛮人偷袭，我要姜老爷无偿供给北疆药材，为期两年如何？”
仔细一想也不难明白，姜怀远生意做的又大又杂，这药材便是其中一项。药材品类多且全，供应体系从生长到售卖一应俱全，沅阳王不找他找谁？
他没有犹豫爽快应下，想着事情谈的差不多想邀王舒珩去吃酒。姜怀远将要开口，只听隔壁传来响动，有人推门进来了。
贡熙居雅阁之间听不到谈话，不过他们所处的这间墙壁被事先处理过，此刻就连对面的呼吸声都仿佛近在咫尺。先是一阵凌乱的脚步，紧接着一道男子的声音乍起，那人说：“五姑娘坐去里间放下帷幔，一会只管伸手便是，程某保证不叫大夫看清五姑娘。”
这声音……
姜怀远蓦地顿住，身子直直僵在原地，连举至唇边的茶盏都忘了放下。程意……与谁家的五姑娘？
很快他便知道了答案，隔壁柔柔的声音亦是他熟识的，女子答：“好，多谢程公子。”
隔壁，姜羽放下重重帷幔坐于雅阁里间。她捂住怦怦直跳的心口，婢女慌慌张张问：“怎么办五姑娘，一会被大夫查出没有身孕，就留不住程公子了。”
姜羽并没有想好，怎料到程意当真会找个大夫来替她诊脉。她心下慌乱声音有几分发颤，仍是故作平静道：“不怕，这计不成再另寻他计。”
这么想着门吱呀一声，借着朦胧的光线隐约瞧见程意带了个人进来。年纪约莫与程意相仿，高高瘦瘦举止文雅。
“请姑娘伸出右手。”
姜羽伸出手去，隔着帷幔她感受到两根手指时轻时重点在腕间，反复游移，最后收了脉枕笼着袖子说：“姑娘脉象平和与常人无异。”
得知虚惊一场，程意舒了口气。他低声道谢送大夫出门，回来时声音一如往昔冷然。
“这下五姑娘可放心了。还没恭喜五姑娘订亲，他日若有机会，定登门庆贺。”
事情了结程意便要告辞，不想姜羽从身后抱住他，哭声又至：“程公子还不知我心意么？此生除了程公子我谁都不嫁……”
程意用力推开了她：“五姑娘，程某要成亲了。”
“你又不喜欢二姐姐！在庄子时明明好好的，你还说喜欢与我作诗，弹琴，我们以前很好的不是吗？”
听她说起从前，程意心又软了几分。姜羽再度抱紧他，唇瓣沿程脖颈轻轻而上……
隔墙有耳，这头姜怀远长长吁气，看似平静实则拳头握的咯咯发响。目的达到王舒珩便要回了，他并不关注接下来的事。
他起身，却听姜怀远问：“贤弟，方才送你的户撒刀呢？借我一用……”
姜怀远提刀而去，片刻后贡熙居雅阁掀起巨大的动静。掌柜，茶客闻声而至，见到这副场景无不傻愣在原地。
大梁首富——姜大善人正提刀指着一男一女破口大骂：“狗男女！程意！你十岁失怙，莺莺处处帮扶，你就是这么对她的？”说罢又举刀指向程意身后的姜羽：“姜羽！你唤莺莺一声二姐姐，却与莺莺未婚夫暗地苟合，姜家怎会生出你这种不要脸的东西？”
方才一番鸡飞狗跳，这会程意和姜羽皆衣衫凌乱，姜羽更是香喘细细地靠在程意怀中，众人一看还有什么不明白的。
周遭指指点点，谁也没有劝解的意思。姜怀远怒火难消，他喘着粗气还要再骂，抬眸只见人群中一个纤细小小的身影。
少女立于人前，手持一册和一只狐狸面具。她面容未改，只是用力攥紧皱巴巴的书册……