随着这声锣响，戏台上出现一个大概三十岁出头的男人。
假洋鬼子的打扮。
他来到台上，朝着观众席拱手。
“诸位同胞，欢迎大家来到咱们戏院，想必大家都知道了，咱们这里今天不唱戏了，全都是一些刚从国内来的新鲜货儿，还是老规矩，价高者得。”
他在台上说道：“每个姑娘都对得起您诸位出的钱，保证只要花一笔小小的钱，就能买到一个漂亮的姑娘，所以在下也就不废话，以免耽误各位的时间。”
又随着一声锣响。
拍卖会正式开始，一个姑娘被人从后台带上来。
看上去大概也就是十五六岁的年纪，穿着普通，身形消瘦，满脸惊恐，双目很是无助。
“这位姑娘芳年十五岁，来自广州，还是个雏儿……”
皮条客简单介绍要拍卖的这姑娘，然后就开始让人出价，底价一百美元，每次加价不得低于一百美元。
很难说这个价格是贵还是便宜。
据苏羽知道的，有个名叫英文名拉露纳顺的华人女子在美国被人以两千五百美元的价格卖掉，然后成为奴隶兼小妾。
买主是在爱达荷州华伦镇开设交谊厅的华人洪金，结果他又在某次扑克赌局上把这女子输给来自新英格兰名门查理贝米斯。
查理受过良好教育，他还给纳顺自由之身。
此一义举很快就获得她的回报：有次，有个矿工在查理的脸上开了一枪，纳顺用剃刀帮查理开刀，救了他一命。
查理复元后向她求婚，拉露纳顺同意，嫁给查理，并改名波丽贝米斯，两人在爱达荷州鲑鱼河河谷的谷地里开了一间牧场。
波丽贝米斯还善用中国草药的知识，救了许多病童，深受当地邻居的喜爱。
大家争先出价。
很快，价格就上涨到一千两百美金。
看上去这个价格很高，相当于华工两年的工资。
不过这个价格很快就被一个大概四十左右的男人推翻，他直接出价一千五百美元。
台上的皮条客兴奋地道：“一千五百美元第一次，一千五百美元第二次，还有没有比一千五百美元更高的？还有没有？”
台下的人暗自摇头，一千五百美元确实有点高。
见再没有人出价，皮条客高声道：“一千五百美元第三次成交，恭喜宋掌柜成功拿下美娇娘。”
戏台后面上来两人，将那小姑娘带下去。
又接着下面的拍卖。
在拍卖会上最年轻貌美者通常都被卖给中国城里有钱的商人、贸易商或公司行号的老板当情妇或小妾。
相对来说，这些女孩算是比较幸运的，不过她们也只是财物而已，并未享有任何权利，男人可以随意将她们卖掉或处理掉。
如果是次一等的女孩则被卖到一些以柚木、竹子与绣花丝绸等豪华物件装饰起来的高级“交谊厅”，她们必须要把自己打扮得优雅芬香，费心取悦男人。
而大多数女孩的下场，则是沦落到被称为“小木屋”的低下妓院，妓院坐落于阴暗窄巷中，室内空间最多也只有一六八平方英尺，里面家具极少，只摆着一个脸盆、一张竹椅与床。
这些在粤语中被谑称为“老举婆”的妓女被迫提供服务，华工、水手与酒鬼一个个很快地轮流上阵，每接一个客人她们只能分得二十五分美金的微薄酬劳。
并且以哀伤的歌声来揽客：“两比特可以看，三比特可以摸，六比特可以做！”
一比特相当于八分之一美元，也就是十二五分。
如果她们是被带往大西部的矿工营地，因为身在荒郊野外，那就更不敢脱逃。
接着，又有一个姑娘被带到台上来。
这个姑娘看上去姿色相对不错，据说是书香世家出身，因此底价是三百美元。
马上就有人出价：“四百美元。”
“五百。”旁边的人也不甘示弱。
“六百！”
坐在苏羽身边的一人出价。
苏羽也没再看下去，也跟着出价：“一千美金！”
听到有人突然把价格提高这么多，旁边的人纷纷侧目过来。
而台上的皮条客兴奋得都要蹦起来，他没想到居然会有人一下子就被价格抬得这么高的。
于是马上喊道：“那位少爷出价一千美金，还有没有比他更高的？要知道这位姑娘可是自幼饱读诗书，买回去替诸位算个账什么的都不是事，要是慢一步，可就要出更高的价格了。”
“一千一百。”
角落里有人提高价格。
苏羽也没有废话：“一千五百！”
见价格再次飙升，人群里暗自揣测，这到底是哪来的家伙？
居然哄抬物价！