病来如山倒，病去如抽丝。潘金莲每日晕晕沉沉，吃喝拉撒睡，除此之外，再无他事，以至于不知今夕何夕。
这天也是风和日丽，碧空如洗，没有半点云彩。腊梅开得正盛，和其他树木枯枝败叶形成了极大反差。
“娘亲，爹爹，我回来了。”
一声洪亮的声音在小院中响起，让晒着太阳做活的冯氏激动不已，扔下手中活计，高声喊道，“五哥回来了！都赶紧出来，五哥回来了！”
潘孝武，跟着二舅冯德禄出去闯了几个月，终于在新年到来的前一天回到家中，和家人团聚。
潘金莲闻声而动，出来之后，看到潘孝武，从当初的白白净净，到现在的黑不溜秋，似乎一下子成熟了似得，心中不由得一动，上前抱住他就落下泪来。
她想哭，借着这次机会，把一直以来闷在心中的不快，一起统统发泄出来，让压抑了太久的愤懑不平、烦恼忧愁，统统都去扔掉。
潘孝武抱着她，摸着她的头发，任由她哭。反倒是一旁的冯氏，嗔怪道：“死妮子，你五哥回来，天大的好事，你哭啥哭，有啥好哭的，赶紧憋住。”说完，她自个儿鼻子一抽，揉了揉眼角。
“六儿这是太高兴了，你说她干啥。毕竟恁长时间没见了。”潘守义说道。
潘孝武扫视了一圈，没发现潘红莲的身影，不解问道：“二姐，三哥，六姐都在，四姐咋没回来么？”
“跟人家出去学手艺，哪能恁快就回来，没个三年五载，恐怕都没戏。不过前些日子，四姐她托人捎来口信，说是好好的，别让咱们挂牵。”潘守义回答道。
一抹不易察觉的失望从潘孝武脸上闪过，不过他很快便振作起来，笑呵呵地问东问西。不过，年金九岁的他，已经没有九岁的青涩，说话行为都有些像常年人。
“爹，娘，给，这是舅舅给我的这段时间的工钱。”
潘孝武从怀中掏出钱袋子，送到冯氏和潘守义的跟前，恭恭敬敬双手奉上，“才出去，挣得不多，你们别嫌少，往后慢慢就会多起来的。”
“傻孩子，你才多大点，当初爹跟你这么大的时候，还正穿着开裆裤到处跑呢，你已经能给家里挣钱了。”
潘守义接过钱袋子，看也不看，递给冯氏，继续说道，“你年纪还小，跟着二舅出去，多学学为人处事，见见世面，长长见识，挣不挣钱不重要，等以后，有的是挣钱的时候。”
一旦踏入熙熙攘攘的社会，经历都会写在脸上，将真实的年龄覆盖。一如此时的潘孝武，九岁的年纪看起来真的像极了十几岁，比三哥潘孝文都有过之而无不及，个头也蹿了不少。
一家人团聚，欢天喜地，很是热闹。晌午一过，全家出动，清扫各个屋里的灰尘，擦洗门窗，换上新的门神画，贴上春联，钉好桃符，准备好祭祀用的果蔬香烛之类。
潘守义领着冯氏去坟院里，将列祖列宗请回来。待到日落西山，两人又在灶屋里点了两根大红蜡烛，开始张罗年夜饭。
“五哥，这么长时间，你跟二舅都去了哪，遇到了什么有有意思的事情不？”潘香莲问道。
“出去之后，才知道原来咱大宋这么大，具体到了哪，我也不请不出的。二舅也没跟我说，碰见好些官兵，没遇着啥好玩的，不过有次碰见了打仗，死了不少人，当时我跟二舅都以为没办法活着回来哩。”