叮叮当当，呼啦啦！在通往洛州的官道上，身穿破烂衣裳的奴隶们正在勤勤恳恳的推着三轮车，倾倒泥土。官方的工匠们拿着刀剑，戴着铁盔，指导奴隶们将水泥倾倒在地上。偶尔，有奴隶力竭而亡。又或者，有人无法忍受，奋起造反，面对看管他们的工匠挥锹相向。“休！”一支利箭穿空而来，正中额心。生命消散，尸体直僵僵倒下去。其他奴隶们只是看了一眼，然后又收回麻木的眼神，继续工作。不远处，骑士驭马而来，在那被袭击的工匠身前停下。“老赵，这个月第二次了。”“行行行，欠你两顿。”名叫老赵的工匠不耐烦的挥手。那骑士嘻嘻一笑，翻身下马，走到尸体面前，招呼人过来。“拖去坑里面，统一焚烧。”“是。”很快，几个士兵将尸体拖走。老赵砸吧着嘴，说道：“这样下去可不行啊，这个月死了四百多个，我又得向上头要人了。”骑士道：“你只管福昌这段路，怕什么。我听说，寿安那边和你对接的老白头，这个月手底下死了一千多个。”老赵感慨道：“前几年在关中修路那会儿，觉得死几个突厥狗没什么，这几年奴隶成分混杂，心也变软了，总想着照顾一二。”“你还是死了这条心吧。”骑士警告道：“上次有工匠发善心照顾奴隶，结果造成两千多奴隶的叛乱，还是朝廷最后平灭的，你可别重蹈覆辙。”“哎呀，我知道。”老赵揉揉眼角，无奈道：“可这什么时候是个头啊，我听说中原一带的大城都开始修路了，这每天可能都得死上千人。”“又不是咱们唐人。”骑士无所谓道：“再说，你现在回关中不也节省力气么。”“是这么回事，只是奴隶只怕不够用啊。”老赵道：“你怕是不知道，关中水泥路和轨道马车路修好之后，上头统计过，死了有三万多奴隶，大火烧了七天七夜都没熄灭。”“哦。”骑士一屁股坐下，看着老赵，“然后呢？”“不残忍吗？”老赵反问。骑士不屑道：“你只怕没去过北境，在那里，我们唐人手足被草原人欺凌的时候，更惨。”老赵抿抿嘴，苦笑道：“让你见笑了。”骑士取下铁盔，露出一张坚毅的脸庞，此人乃是老兵，因为受伤的缘故，从正规军退下，调来监管奴隶修路。“人皆有善心，这无可厚非，但是你要知道，这些草原奴隶可不会念着你的善心。那几年，我跟着卫公北攻突厥，沿途所见州县百姓皆是残破伤躯。他们受害于突厥，日夜盼望着吾等相救。若非陛下圣明，他们岂能脱离苦海。这些突厥狗，就该死完，否则，北境永远难以安宁。”“可是这里，还有薛延陀人、回鹘人、契丹人啊。”老赵说。“哎呀，你懂什么，这些人都曾经是突厥人，他们分属不同的部族而已。这样吧，有空喝酒，我给你好好讲解一二。”“你就是惦记我的酒。”老赵哼道。俩人说话间，瞧见不远处走过来一大堆民众。“怎么回事？”骑士蹙眉，命人前去查问。不多时，士兵归来，说道：“那些人是去洛州安家的。”“安家？”骑士问道：“福昌的？”“是。”老赵不解道：“为什么要去洛州安家，他们户籍又不在那边，还是说，他们打算给人当佃农？”骑士想了想，摇头道：“算了，这我们管不了。”那一伙民众，有老有幼，有男有女，个个背着包袱，搀扶着前行赶路。他们看见那些修路的奴隶，避的很远。目送这一伙人离去，老赵也没说什么，人人都有自己的选择，背井离乡，肯定是有苦衷的。人群中，几个小孩在离开那些奴隶很长一段距离之后，才敢走出来。“阿耶，那些人在做什么？”一个小姑娘问。“不要多嘴，去你娘那儿。”“哦。”小姑娘瘪瘪嘴，熘进人群里。几个年轻的男子在后面断后，见远离了突厥奴隶，方才松口气。“那些就是修路的奴隶吗？”“应该是。”“朝廷有能力修路，为什么不帮我们？”“四儿，别乱说。”领头的男人道：“那些都是奴隶，死了也就死了，朝廷不会管的。”“修路有什么用？”叫四儿的年轻人撇嘴道：“又不能让我们吃饱穿暖。”“别说了，等到洛州安户，我们就有田了。”“能成功吗？”几个男人纷纷露出忧虑的神色。一行人越过谷州，进入洛州，在寿安城外亭邑歇息。在这里，他们发现其他很多同乡的人也在。“四儿，你带着娘和嫂子们去歇息，照顾好小叶小葵，我和大哥去找点吃的回来。”老三对着四弟说。“我知道了。”老三和老大起身去找吃的，四儿和瘸腿老二两个人搀扶着老娘和嫂子侄女们寻了一处空地歇息。旁边的人见了他们，笑着问道：“你们也是谷州的？”“是啊。”瘸腿老二露出憨厚的笑容，显得有些拘谨。在他对面，坐着一群衣着朴素的人。他们大部分都是男人，只有两个女人。虽然这些人看起来很普通，但是瘸腿老二还是不敢和这些人过多的攀谈。因为，直到他们坐下，才发现这群人周围根本没有其他什么人敢聚集过来，大部分人看着他们都有些好奇，或者说是惊讶。瘸腿老二没见过什么世面，但是他觉得这群人不像是背井离乡来洛州的。因为他发现那群人看似坐的很松散，但其实都是围绕着中心的那一男二女。男的很年轻，嘴角周围有些胡渣，穿着云纹黑服，两个女人虽然衣着朴素，但是一举一动不似乡野仆妇。方才与他搭话的，则是一个留须男子。瘸腿老二收回目光，照顾老娘嫂子们休息。这时候，叫小葵的姑娘被那边香喷喷的糕点吸引视线，看着看着口水都流了出来。“阿姐，那个小女孩都快馋哭了。”韦檀特轻轻碰了碰韦菩提衣袖。二女虽然身着便装，但是姿色气质确却是掩饰不住，围绕在李智云身边，让人颇为艳羡。李智云和韦菩提闻言，转头看去，瞧见那个小姑娘，对方似乎被吓了一跳，有种做坏事被发现的害怕，连忙躲进自家母亲怀里。李智云道：“张行成。”“在。”留须男子名叫张行成，出身中山张氏，历经隋末乱世，先后在隋朝以及王世充麾下担任官员，降唐后在地方做的很不错，政绩突出，李智云升其为殿中侍御史。“取些糕点，赐予那小孩。”“是。”