再不用去修渠，孟楚清突然间又闲了下来，颇有些不适应，好在戚妈妈很快就上岗，催着她置办嫁妆。孟楚清本来没当回事，觉得成亲离她还很遥远，因为她今年毕竟才十岁，过了年也不过十一，但戚妈妈却催得紧，催着催着，就开始掉眼泪，伤心于孟楚清没有亲娘，嫁妆居然还要自己操心，实在是可怜。</p>
孟楚清忙安慰她道：“我爹不是把此事交给了太太么，我瞧着她这几天总拉着大太太一起跑兴平县，搬些箱笼回来，想必是在给我置办嫁妆罢。”</p>
“太太是尽责，但却不尽心！”戚妈妈愤愤不平，“你看她置办的都是些甚么？完全照着韩家庄庄户人家嫁闺女的那一套来的，居然尽买些锅碗瓢盆！你想想看，那韩家是甚么样的人家，若是陪嫁抬过去，是这些物事，那还不得让人笑掉大牙？”</p>
孟楚清是戚妈妈带大的，也算是个讲究人儿了，但对于此事，却很有些不以为然，道：“妈妈，我们孟家现如今本来就穷了，又何必装象？咱们家现在是个甚么光景，韩家肯定早就打听清楚了，就算嫁妆简单些，他们也抱怨不了谁——谁让他们上门提亲的呢？又不是我上赶着要去嫁的。”</p>
这话很有道理，但戚妈妈一向拿她当自己的女儿看，又岂能轻易释怀，不过停顿了一会儿，就又开始翻箱倒柜地忙活了。可惜衣箱里的，都是以前做的衣裳，虽然还很新，样式也还时兴，但孟楚清正是长个子的年龄，尺寸全部都小了，根本穿不得，没法拿出来充数；首饰虽然还有几样，但样式却稍嫌老气，毕竟还是好几年前唐氏留下来的遗物，就是孟家公中发的那一套，也是几年前的款式了。</p>
如果拿去熔掉重新打，也是可行的，但重打首饰需要工钱，而孟楚清而今，把钱全投进了修渠里，是一两银子的私房钱都拿不出来了，不然上回给杨姨娘请郎中，也不至于要去向肖氏借银子。</p>
戚妈妈坐在那里唉声叹气，道：“只盼着韩家把婚期定得迟些，等水渠修成，赚到了钱，就有银子置办些像样的嫁妆了。”</p>
孟楚清连连摆手，道：“就算到时赚了钱，也不能明目张胆地办嫁妆，家里可不止我一个闺女呢。”</p>
这倒是真的，如果孟楚清嫁妆丰厚，三娘子和四娘子肯定也得比照着来，而孟振业哪里拿得出那许多钱来，别到时害着了他。</p>
戚妈妈想了想，道：“直接带银票过去也是使得的，到了婆家手头宽裕些，也得众人敬重。”</p>
在当朝，不论城市或乡村，嫁妆都是女子在婆家的底气，孟楚清深知此理，也并不觉得可以例外，因此没有反驳戚妈妈的话，只是打趣她道：“那妈妈就天天拜菩萨，让他保佑韩家把婚期定迟些罢。”</p>
这时梅枝拿了手炉过来，听见了这句话，但因为她不知前因后果，所以道：“妈妈向来不信佛哩，临时抱佛脚，能有甚么用？”</p>
戚妈妈气得要打她，梅枝赶忙把手炉塞进孟楚清怀里，一溜烟地跑了。</p>
然而还真让梅枝给说中了，尽管戚妈妈自这天起，就开始烧香拜佛，但还是事与愿违，韩家在下过聘礼后，非但派媒人来定下了婚期，而且这婚期，还非常地近，居然排在了过年之前。</p>
孟楚清还这样小，就算这时嫁过去，也没法圆房，韩家为何这样急急忙忙？戚妈妈生怕其中有蹊跷，不顾尊卑，去问了孟振业。孟振业倒是没瞒她，告诉她道：“是韩家出事了，韩太太突生疾病，所以韩家想赶紧把媳妇接进门，好让韩太太安心。”</p>
“病得很重？”戚妈妈心头一紧。</p>
孟振业的眉头，不知不觉皱了起来，道：“媒人不肯说，我也没好意思紧问，但应该不会是小病，不然婚期怎会赶得这样急？”</p>
戚妈妈忧心忡忡：“大概是想让五娘子赶紧过门，好给婆婆侍疾罢。百事孝为先，就算五娘子一进门就要辛苦些，也没甚么，我只是怕……”戚妈妈说着说着，话锋突然一转，问道：“老爷，您不是见过韩太太么，她的身子，一向不大好？”</p>
孟振业道：“上次去见时，她面色红润，看着倒还好，不知这回怎么突然就病了。不过人吃五谷杂粮，哪有不生病的，又或许病情根本没我们想得那样严重，只是他们紧张而已。”</p>
戚妈妈将信将疑，退出房门，回了东厢，把这消息告诉孟楚清。</p>
孟楚清却有些不信，道：“若韩太太当真病重，怎不见韩家两位少爷赶回去伺疾？”</p>