廖嫂记恨着上回被孟楚洁甩了一帕子的仇，也就不跟她解释那些稀罕菜色，都是孟楚清自己出的银子，只是一个劲儿地赔笑：“三娘子没吩咐，我们如何晓得？生怕贸然做了端上来，三娘子却不吃。”</p>
孟楚洁见她如此小意儿，心内的气就消了大半，抬手把绿柳一指，吩咐她道：“你亲去厨房，看还有些甚么好材料，都叫她们做了端上来。”</p>
绿柳应着朝厨房的方向走，廖嫂却没有跟上，而是找了个地方，藏着去了。</p>
她们闹起来的时候，孟楚涵已在西间里，同杨姨娘凑在一处吃起来了，听见孟楚洁指使了绿柳上厨房要菜，孟楚涵深觉不妥，悄声地与杨姨娘道：“廖嫂向来只晓得奉承五妹，哪里会好心叫三姐去点菜？其中只怕有诈。到时三姐吃了亏，只怕连五妹都要恨上了。”</p>
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杨姨娘忙抬起筷子，叫她噤声，道：“我儿，由得她们吵去罢，两家都吵翻了，才能显出你的娴静可爱哩。”</p>
孟楚涵听了，忍不住落下泪来，紧捏着筷子道：“就是闹翻了，也轮不到我得好处，爹和太太眼里，何尝有我？”</p>
杨姨娘递了帕子与她，道：“你还惦记着老爷和太太？他们都是靠不住的！你且听我说，如今惟有董娘子能拉扯你一把，毕竟是你将她挑进孟家来的，她多少还能念着些恩情。”</p>
“谁知道呢，万一是个恩将仇报的呢？”孟楚涵拿帕子拭着泪，道，“我看哪，其实谁都靠不住，除了自己的亲娘。”说着，睁了一双泪眼，直直地朝杨姨娘看。</p>
杨姨娘苦笑道：“我何尝又不想争，只是老爷一年到头也回不来几次，我急又有何用。”</p>
孟楚涵笑道：“这个倒不怕，我爹这几日不正在家么，姨娘莫要终日在房里坐着，也该适时出去走走了。”</p>
杨姨娘点点头，道：“我自有计较，不消担心。”</p>
自己姨娘的性子，孟楚涵深知，遂放下心来，举筷吃饭不提。</p>
她们这边躲在屋里说话，那边绿柳到了厨房，见到橱柜里一层一层的海鲜和鱼虾，喜不自禁，道：“虽说都是干货，倒也聊胜于无。”</p>
才忙完晚饭，正坐在门前纳凉的一帮子厨娘们听见，就不约而同地撇了撇嘴。</p>
绿柳将橱柜仔细看过，招手叫厨娘：“时候也不早了，简单些，就做一个腊白鱼，一个鲟鳇鲊罢。”</p>
一听她这要求，厨娘们都叫了起来：“这还叫简单！没个把时辰，做不出来！没见那白鱼还是硬的，尚未发开哩！”</p>
绿柳一听就火了，心想，怨不得孟楚洁方才发那么大脾气，原来这帮厨娘们，真的是可恶。她朝橱柜里一阵猛翻，把腊鱼和各种鱼鲊都翻了出来，扔到厨娘们面前，道：“五娘子一说要吃甚么，你们屁颠屁颠儿地就做了去，生怕凉了五娘子要生气；我们三娘子一样是二老爷的亲闺女，只不过想吃个鱼，你们就推三阻四。”</p>
一黑高个儿的厨娘站起来，道：“柳大姐，话可不能这么说，谁人不知韩家庄最难得见到的就是鱼？比那山珍野味稀罕多了。你开口闭口说三娘子想吃，却又不拿出钱来，这不是为难人么？”</p>
还要钱？绿柳一愣。其他厨娘却已是开始起哄，纷纷道：“五娘子不论点甚么，不但如数付了银子，还多给几百钱我们吃酒，三娘子却想一文钱不花的吃白食，好不知羞。”</p>
绿柳闹了个大红脸，却又不肯认输，硬是扯了那黑高个儿的厨娘进来，立逼着她去做鱼，骂道：“大太太又不是没有给伙食费，你们一个二个倒拿起乔来了，变着方儿地搜刮小娘子的钱，看我不禀明了大太太，赶你们回去。”</p>
这些厨娘，都是雇来的，最怕的就是丢了差事，因而一听她这般威胁，都慌了，围拢来窃窃私语，皆道，与其等着绿柳去告黑状，不如她们先去与大太太说了，规矩是大太太定的，难道她还会偏袒三娘子不成？</p>
这些厨娘，都是自由人儿，胆子比寻常贱口本就大些，当即就趁绿柳正盯着锅里，推举出两个口齿伶俐的，一溜烟跑到肖氏那里告状去了。</p>