王婆子见孟楚洁面露鄙夷，忙笑道：“三娘子莫要瞧不起这花儿，穷人家无钱买首饰，装扮全靠它呢，更有些人家连纸花都买不起，只能摘朵野花胡乱戴了。”</p>
孟楚洁而今自己也穷，听了这些话，就很有些感触，忙收了轻视之心，又去同孟楚清她们一起看第二层。</p>
第二层，比第一层档次略高，是些铜和锡做成的小首饰，有仿生花，有镯子，有耳坠子，种类倒是挺齐全。</p>
第三层，却是珠花和些珠子串成的小玩意，这珠子，都只有米粒大小，倒是值不得甚么钱，不过胜在做工还算精细，而且有许多新鲜有趣的小物件，比方说，有支钗子，钗头挂着的，是珠子串成的一嘟噜葡萄，晃晃悠悠，十分惹人爱；还有巴掌大小的盆栽花，昂首挺胸的小狗，领着一群小鸡仔的大母鸡，若是摆在书桌上，一定好看。</p>
孟楚清想着，平素赏人，或者家里来了不相熟的小客人，这些都用得上，于是便把第三层里的东西选了几样出来，叫王婆子算账。</p>
她这一挑，盒子里空了大半，王婆子喜不自禁，不等她开口，就先便宜了几分，最后算完，一共是一两九钱银子。</p>
孟楚清从荷包里掏出碎银子，借浦氏的小秤称好，交与王婆子。其实这王婆子常来孟家的，得孟楚清的赏钱也不少，但孟楚清从来不当着人面儿多给她钱，以免被当做了“有钱人”。</p>
不多时，孟楚洁和孟楚涵也挑好了，两人双双凑到孟楚清跟前，悄悄儿地问她：“五妹，你说咱们就送这个给大姐添妆，会不会太寒碜了些？”</p>
孟楚清有些惊讶：“你们都打算送这个？”</p>
孟楚洁红涨着脸道：“要是还有半分办法，我也不会送这个，这不是银子被盗，首饰又不敢再拿去当，实在没法子了么。”</p>
孟楚涵倒是很坦然，平平静静地道：“我本来就是最穷的一个，既比不得三姐，更比不上五妹，只送得起这些小物事了。”</p>
孟楚清叹道：“其实我们这些姊妹，本来就不用送多贵重的礼，不过是个意思罢了，要是会绣花，送一两样针线，是最好不过的了。只可惜这门技艺，咱们都不会，只能送这些俗物。”</p>
“可不是……”孟楚洁和孟楚涵齐齐叹息，黯了神色。</p>
桌子那边，浦氏从第二层盒子里拣出两枚铜簪，一枚锡钗，攥在手里，与王婆子商量：“你瞧，我们家三位小娘子，买了你整整一盒子的物事，你这几样不值钱的家伙，就送与我得了。”</p>
乡下人大都爱占便宜不假，但像这样狮子大开口的，王婆子还真是头一回见识，不觉呆了一呆才反应过来，苦笑着道：“二太太，若是头一层的纸花，你拿去也就罢了，我这三枚首饰，本钱就得五钱银子，实在送不起呀。”她说着，拖过第一层盒子，道：“要不，你挑两朵纸花？”</p>
浦氏才不干，手一缩，藏进袖子里，耍赖道：“你要不白送我，我就叫她们三个把珠花和小玩意退给你。”</p>
已赚到手的钱，王婆子自然不想再吐出来，于是只得百般不情愿地任由浦氏把那三件首饰拿去了。</p>
孟楚清在旁瞅着，觉得浦氏行事不妥，正要出言相劝，却见王婆子冲浦氏笑道：“二太太还在寻妾？可有头绪？”</p>
浦氏苦恼摇头，道：“不曾哩，这真是拿着银子都找不着下家。”</p>
王婆子把首饰一件一件地拣回盒子里去，道：“我看二太太是目光放得太远了，离在近处的反而瞧不见。”</p>
“近处哪有？”浦氏很是奇怪。</p>
王婆子收好首饰，又把盒子一层一层摞好，道：“怎么没有？大槐树下住着的柳五娘，不是早就想进你们孟家的门么，如今她又还没嫁，你去与她说道说道，说不准她连聘礼都不要，就带着大把的嫁妆过来了。”</p>
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