戚妈妈大吃一惊：“这话岂是随便说得的？太太也太莽撞！”前头太太唐氏和刘姨娘虽然不是同一年死的，但却同样死在了七月初二这一天，因而外头也有些风言风语，说五娘子克母，但这样的话，大家都只敢私下里讲讲，谁敢摆上台面上来？这浦氏，她也真敢！</p>
戚妈妈越想越觉着气人，又怕孟楚清难过，不敢表露出来，只拣了好话安慰她：“太太那是气话，五娘子莫要理她。她说克母就克母？她又不是算卦的先生。”</p>
孟楚清嘲讽笑道：“妈妈你想差了，她污蔑我克母是假，想要算计我的钱才是真。”</p>
戚妈妈一惊：“甚么？”</p>
孟楚清解释道：“她借了我克死刘姨娘的名头，逼着我拿钱出来给我爹纳一个妾哩。”浦氏连骂带斥地说了那么多，其实就三层意思，刘姨娘是你克死的；所以你得给你爹重新纳个妾；纳妾需要银子，这银子得你出。</p>
“这，这，这真是岂有此理！”戚妈妈气得直打哆嗦，又问，“那五娘子你答应她了？”</p>
孟楚清笑道：“我若是如了她的意，就不会猜她过会子还要来了。”</p>
没答应就好。戚妈妈松了口气，笑道：“五娘子好计策，等会子她来，一见这屋里甚么都没得，也就死心了。”</p>
“但愿如此罢。”孟楚清脱光外面的衣裳，取下钗环，散开头发，爬到罗汉床上躺下，开始睡午觉。</p>
戚妈妈拿着团扇，坐到她身旁，一下一下地给她扇风。</p>
六月骄阳，七月流火，西北的酷暑，丝毫不亚于湖/北，戚妈妈摇着扇子，听着窗外传来的阵阵蝉鸣，不免有些恼火，暗道，太太也太不理事了些，成日里尽学那些农妇推磨喂猪，却不晓得叫几个人来把树上的知了粘了。</p>
她正腹诽，忽闻门外传来脚步声，忙放下团扇起身，朝外头去，一面走，一面猜测，不会真是浦氏罢？待走到外面一看，那正当门站着，双手叉腰，冷眉倒竖的，可不就是她？戚妈妈不免暗自感叹，五娘子真是料事如神。</p>
她在心里将浦氏痛骂一通，面儿上却恭敬无比，上前弯腰行礼，礼数周到。</p>
说起这浦氏，本就生得平常，两只红镶边的小眼睛，一头乱糟糟的丝毛头发，厚嘴唇，黄牙齿，别说和孟振业站在一起一点儿也不配，就是同戚妈妈站一块儿，都显得她更像仆妇些，她貌丑却又偏生不自知，平素里不会打扮也就罢了，还总作出些丑态来，真真是有碍观瞻。</p>
唉，要不是孟家刚逃荒至韩家庄时，幸蒙浦家收留，承了他们的恩情，孟振业又何至于娶了她！戚妈妈越想越难过，竟忍不住偷偷拭了拭眼角。</p>
浦氏盯了戚妈妈一会儿，干巴巴地道：“今儿是刘姨娘的忌日，她到底养了你们五娘子一场，你难过些也是该的。”</p>
敢情她以为戚妈妈拭泪，是为了刘姨娘？戚妈妈作为前头太太唐氏的陪嫁丫鬟，就算要落泪，也是为唐氏多些，怎么浦氏却只字不提唐氏，只提刘姨娘？</p>
其中有鬼！看来五娘子说得不错，她果然只是拿克母之事作幌子，实际上是另有目的！戚妈妈马上提高了警惕。</p>
浦氏朝屋内扫视一圈，然后把视线投向西次间，问道：“五娘子又在歇中觉？”</p>
甚么叫又在歇中觉！哪个小娘子不歇中觉？五娘子又不是那些穷得没饭吃，需要一天到晚忙生计的佃户丫头，歇歇中觉怎么了？戚妈妈愤愤不平，忍气答了声：“是。”</p>
浦氏抬起脚，在门槛上刮了刮鞋，道：“叫她出来，我有话与她说。”</p>
有甚么事非要趁着她在歇中觉的时候说，方才中觉前，不是已把她叫去给了一顿气受了么？就算要算计五娘子的钱，也要先让她把觉睡好罢？戚妈妈对浦氏此举很是不满，但却不敢违命——她自认为自己是个恪守规矩的人，不能沦落到和浦氏一样。于是强忍着气恼，掀帘进去唤孟楚清。</p>