巴郡太守严颜闻知曹操起兵来取西川，便欲提兵前往助战，后知曹操取了涪城，新得数万蜀兵，思量着以巴郡这万余兵马前往助战恐怕于事无补，便提本部万余兵马去袭梓潼，欲断曹军归路．梓潼守将曹纯闻严颜兵来，不听满宠劝阻，提兵出城来战严颜．两军会于城下，严颜拨马出阵，提刀直取曹纯，两马相交，战不十合，曹纯不敌，拨马便退．严颜把刀一指，挥军冲杀，大杀一阵，曹军大败，一拥往城中退去．严颜兵马趁势冲至城下，城上箭下如雨，不得稍进．这会功夫，曹纯兵马已经退入城去，严颜只得悻悻回军．若非满宠早作了准备，今日一战，梓潼恐怕就会在曹纯手里丢了．</p>
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曹纯败回城中，深谢满宠，遂闭门不出，坚守城池，又遣人往曹操处告急．</p>
曹操自与法正相交后，深奇其才智．两下虽无相约，但曹操却深信法正必有法子使其夺得雒城，遂不急于攻城．哪知张翼、卓膺兵到的第二日，便有梓潼曹纯处派人来报巴郡太守严颜领兵来犯．守军折了一阵，目下坚守不出，恐有失守之虞．曹操急聚众将道：＂谁可领兵去退严颜？＂夏侯敦、曹仁齐齐请命，曹操本属意张任，张任却默不作声，夏侯敦、曹仁皆有焦躁的毛病，恐非蜀中名将严颜敌手，曹操一时犹豫不决．程昱知曹操之意，便出言道：＂巴郡太守严颜武艺精熟，亦知兵法，二位将军恐非其敌！＂曹操不好明言，只好由程昱出来干这得罪人的事了．</p>
曹仁闻言大怒道：＂严颜不过一匹夫而已，先生何其太过看重此人，我只需五千兵马便可破之，必生擒严颜献于主公！＂面对严颜，曹仁竟然出这样的话，实在是太过自大了．这话一出，曹操就更不放心让他去了．夏侯敦见曹仁如此，也不甘示弱，便道：＂我只需三千兵马便能破敌！＂兄弟俩争功，越越离谱了．曹操心中大摇其头．张任、李严等人见曹仁、夏侯敦如此看严颜，连带着将他们也看低了，都微有恼意．</p>
话到这等地步，无论是曹操还是程昱都不好再出言驳之，程昱转头看了看曹操神色，对曹仁、夏侯敦道：＂既如此，二位将军可敢立下军令状？＂略一招手，吩咐笔墨伺候．</p>
曹仁急上前道：＂我去！＂执笔欲写，冷不防夏侯敦抢了上来，把住曹仁之手道：＂我去！＂曹仁恼道：＂我先向主公请命的，元让为何来争？＂夏侯敦正要出言，却听曹操道：＂子孝、元让不必相争，无论留此还是往战严颜都可干功，既然子孝出言在先，还是子孝去吧！＂</p>
曹操既如此，夏侯敦也无法可施，一想曹操的话，深觉有理，留此也能立功，何必跟曹仁争执，伤了兄弟之情呢！</p>
曹仁话已出口，执意要领五千兵马前往，他又立下了军令状，曹操也不好再多言，再什么的话，那就是摆明了看不起曹仁了．</p>
眼见曹仁起兵马去了，程昱径自来见曹操道：＂主公，曹仁将军此去恐怕有失．＂</p>
曹操也是越想越觉不放心，闻言大其头．程昱接着道：＂主公，不妨遣张任将军领兵前往接应．＂曹操也未尝没有想过这法子，但依曹仁的心性，派人前往助战的话，必会生出事来，只怕结果会更糟．见曹操沉吟不答，与往日的杀伐决断大是相异，稍一思量，便知曹操担心何事，遂问道：＂主公敢是担心曹仁将军见疑？＂</p>