全村至少一半的房屋被烧毁了，某些坍塌的房梁上，还残留着跳动的余焰在燃烧。越往村庄的中心走，地上的尸体就越多。那些男人的尸体，大多还保持着战斗的姿势，有的已经被烈火烧得焦黑，但是依旧没有放开手中的武器——身为一个男人，想要在这种黑暗时代生活下去，战斗到死是最起码的觉悟。</p>
提奥法努公主脸色铁青地走在最前面，虽然已经不是第一次看到这样的惨象，但她还是感到一种无法遏制的愤怒和悲哀正在胸口激荡。她想怒吼，想杀人，想为惨死的臣民报仇，但是却什么也做不到，敌人早就离开了，而仅仅凭借格洛斯特城的力量，现在还没有办法对盘踞半个不列颠的蛮族发动反击。</p>
他们丝毫不把罗马凯撒的威严放在眼里，提奥法努公主自嘲地想到，罗马城被蛮族初次攻陷的第一百年还没有到来，可是昔日曾经让半个世界为之发抖的罗马皇帝，甚至已经无法保卫自己宫廷附近的人民了。</p>
因此，她只能沉默地行走在凝固的血迹和飘散的灰烬之间，同士兵们一起寻找着任何生还者的痕迹，尽管每个人都知道这希望极为渺茫。数十位格洛斯特城的民兵成扇形在她的身后展开，手中的武器在闪烁着寒光——不需要任何命令，因为长年的战争已经使得每个人都很清楚自己应该做些什么。</p>
相反，随后行走在这片杀戮场上的穿越者们。倒是能够以一种局外人的观，来看待这场残酷的屠杀。</p>
“……不管在什么时代，什么国家。战场的景象都是一样的残酷啊。”</p>
如果是第一次见到这样富有视觉冲击力的场面，王秋或许会感到难受，想要呕吐，但如今他已经是穿梭时空身经百战，不仅在阿兹特克帝国大破西班牙入侵者，在拜占庭帝国屠灭了百万生灵，在本时空也经历了福岛、东京和伦敦的战火考验。早已是被锻炼得铁石心肠。反倒是已经在黑暗时代生活了两三年的亚瑟，虽然也参加过规模的战斗，但对这样大规模的屠杀还是感到有些不适。</p>
“……唉。很多男孩子总以为战争代表着荣誉，但事实上，战争永远只会带来地狱。”</p>
王秋脸色平静地如此道，而一旁的亚瑟则已经闭上了眼睛。不忍再看。但他很快又强迫自己睁开了眼睛——周围还有那么多人看着呢，现在可不是能够软弱的时候，他告诫自己。</p>
紧接着，在村子中央的广场上，众人看到了最悲惨的一幕：几个血肉模糊的躯体被捆在粗大的木桩上，全身上下除了表情扭曲的头部，几乎被剔成了骨头架子。一部分已经无法分辨的人体残骸，被随意地丢弃在地上。即使天气依旧寒冷，仍然吸引了大群乌鸦前来盘旋啄食。</p>
几个心理承受能力不佳的人。见到这样的骇人景象，立刻就忍不住大口大口地呕吐起来</p>
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“……这是……剥皮割肉？真是见鬼了！难道盎格鲁人居然还喜欢吃人肉吗？”</p>
王秋和亚瑟倒是没有呕吐，只是愣住了——估计是震撼得过了头。而提奥法努公主则是恨恨地把一柄战斧插进地里，“……盎格鲁人已经不是第一次这么干了。他们虽然不吃人肉，但却用人肉喂狗！”</p>
于是，王秋就用复杂的眼神回头打量了亚瑟一眼——日后盎格鲁撒克逊人的大英帝国殖民美洲的时候，似乎也经常用印第安人喂狗，有时候害怕狗狗挑食，还会预先把活人放在炭火上烤熟……莫非是遗传？</p>
在遍地血腥和尸臭的广场旁边，是一座还在冒着清烟的教堂废墟。一把连接着粗铁链的大锁，还紧紧地锁在残留下来的大门上。透过那些被烧塌了的墙壁，可以看见里面那一堆堆焦黑的人形残骸……</p>
“……敌人似乎没有带走俘虏，而是把他们塞进教堂里烧死了。放火的时间恐怕就在今天早上。”</p>
日本前首相鸟游真白仔细观察了一下火灾现场，随后很有把握地道——作为一名多次穿越历史时空，在现代也镇压过邪教据，见识过活人献祭场面的超能力少女，她可不会见到几具尸骸就尖叫到吓晕。</p>
“……我也是这样认为的。”亚瑟和提奥法努公主并肩走了过来，附和着道，“……整个村镇的房屋大约被烧掉了一半，村长死了，绝大部分的村民也都死了，可能有一些逃掉的，但是暂时还没有发现。盎格鲁蛮族在临走前带走了所有的羊和猪，抢走了所有的麦和面粉，村里只剩下一些零散的黑麦了。”</p>
……也就是，这个据已经损失了几乎所有人口，等于是彻底的毁了……王秋有些惆怅地想道。</p>
——根据提奥法努公主在昨夜的介绍，巴顿山下的这个村子，是罗慕路斯皇帝从沿海的格洛斯特城向内陆拓展势力范围的重要前进据，也是皇帝在放弃了温泉之城巴斯一带——具体来，就是“卡梅洛特”科考站那个“红龙王国”目前占据的地盘——之后，首府格洛斯特城下辖的唯一一座卫星村镇。</p>
从地图上看，巴顿山位于塞文河与泰晤士河之间，背靠着海边的格洛斯特城，扼守住了盎格鲁人从东北方诺森伯兰地区南下和撒克逊人从东南部伦敦地区西征的主要通道，进可攻退可守，战略地位十分重要。</p>
对于目前只剩下一座城市的罗马皇帝来，这里既是保卫格洛斯特城的前沿阵地，也是日后东征北伐收复沦陷区的后勤基地。故而即使是在历次瘟疫、战乱和饥荒导致辖下人口剧减的情况下，依然在这里安置了一千五百多名定居者……然而。到了此刻，一切蓝图展望，一切宏图伟业。都已经化作了泡影……</p>
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望着人迹全无、尸骸遍地的废墟村镇，提奥法努公主失望地叹了口气，又跟着王秋和亚瑟等人，继续向着村镇后面修筑了简陋堡垒的巴顿山前进。从村镇到山丘之间的旷野上，依然倒伏着许多横七竖八的尸体，而在从山脚通往山堡垒的道路上，更是被残肢断臂一层层地铺满覆盖。其情状之凄惨，简直恍如炼狱……唯有一面象征着罗马人荣耀的残破鹰旗，还在昏黄的暮色中猎猎招展。看上去显得分外凄凉。</p>
然后，当众人踏着遍地的死尸与残破衣甲，终于登上山的时候，却愕然发现这座由原木、泥土和石块搭建的简陋营垒。也已经在战火中变得残破不堪。被撞开的大门两侧。层层叠叠地堆满了尸体。寥寥几名衣衫褴褛、蓬头垢面的罗马皇帝御卫队士兵，气喘吁吁地拄着长矛和旗杆，望着公主带兵入内……却已经没了欢呼的力气。只有一名比较精神和有活力的御卫队士兵，背靠着墙壁缓缓站了起来，低声地开了口。</p>
“……殿下！是您带来了援兵吗？”这名御卫队士兵喉咙嘶哑地道，“……太晚了，真的太晚了……”</p>
“……是我，咳咳。这地方怎么弄成了这样？父亲和其他人如今又都去了哪里！”</p>
短短的几句话，提奥法努公主就感觉自己喉咙里堵得难受。虚弱的：“……他们是不是在里面……”</p>
“……很遗憾，公主殿下！咳咳，请您务必保持镇定。您的兄长，皇太子安德鲁殿下已经战死了，我们都看到了他被挑在长竿上的脑袋。还有，您的母亲布迪卡皇后也被蛮族俘获，押送到山下来向皇上劝降。由于陛下严词拒绝投降，恼羞成怒的敌人在昨天傍晚亲手砍下了她的脑袋……”</p>
幸存的御卫队士兵摇了摇头，表情麻木地絮絮叨叨回答道，“……昨天晚上的攻防战打到最后，整个御卫队就只剩下我们几个人了。陛下躺在里面，伤得很重……我们不知道他是否还醒得过来……”</p>
听到这个噩耗，原本就精神焦虑，体力透支的公主，顿时两眼一黑、双腿一软，当场就晕了过去。</p>
“……不——不——”另外几名从城内赶来的罗马士兵，也都绝望地哀嚎起来，哭泣着跪倒在了地上。</p>
与此同时，望着堡垒内地面上那个衣衫褴褛，浑身血污，头发和胡子搅成一团，怎么看都更像是乞丐，只有一袭鲜艳的红袍和身旁那精致金冠可以证明他是皇帝的中年人，王秋也不由得叹了口气。</p>
这位皇帝身上的伤势固然沉重，腹部插着好几根箭头，但在心灵上承受的打击，恐怕还要更加厉害吧！</p>
——虽然因为现代世界穿越者们的凶猛搅局，气势汹汹而来的盎格鲁人五国联军这一次遭遇到了空前沉重的打击，在格洛斯特城外折戟沉沙、死伤累累，只得无功而返。但盘踞在格洛斯特城的不列颠尼亚行省罗马遗民势力，依然在这次猝不及防的蛮族偷袭之中，遭遇了一场堪称伤筋动骨的可怕惨败。</p>
在巴顿山一带的旷野会战之中，罗慕路斯皇帝多年来苦心经营的正规军和辅助部队，合计五百余人几乎全军覆没。接下来，作为前沿据的巴顿山村镇也被彻底夷平屠戮，一千五百定居者尽数魂归天国。</p>
再加上格洛斯特城近郊农庄的扫荡作战，这座城邦仅仅是人口上的减员，就高达三千之多，相当于原本的三万人口一下子损失了十分之一。而且，死伤者还大多是作为主要劳动力的青壮年男性……</p>