为了在南极也能经常吃上新鲜蔬果，历代的南极科考队员想出了种种办法：首先是囤积土豆、洋葱、胡萝卜、白菜、苹果一类的比较容易保存的新鲜蔬菜水果；其次是利用南极这个天然冰柜，储存大量的速冻蔬菜；然后就是脱水蔬菜和水果罐头……但土豆、洋葱这些东西吃多了也会腻，而脱水蔬菜和速冻蔬菜用来煮汤或炒菜尚可，若是想要制作西方人喜爱的蔬菜沙拉，这口感就很成问题了。</p>
所以，为了给游客提供更上档次的餐饮服务，在南极也吃得上新鲜的蔬菜沙拉，在“卡梅洛特”南极科考站这座以异域观光为主题的“南极大酒店”，就特意建造了一座自动化温室，用以栽种蔬菜水果。</p>
于是，刚刚调动到这里来的梅林.班纳德，就发现自己居然成了在全世界最寒冷的地方种菜的园丁。</p>
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拖着快要被冻僵的身子，推开厚厚的密封门，手脚僵冷地踏进温室舱内，一股扑面而来的暖流，立即让梅林.班纳德感到浑身舒畅，再抬眼看看这生机盎然的葱绿植物，顿时就生出了一种心旷神怡的愉悦之感。</p>
只有在亘古荒芜、满目惨白的南极大陆待得久了，才会明白这不起眼的苍翠绿色是多么的可贵。</p>
除了身为园丁的梅林之外，“卡梅洛特”科考站的其他人在没事的时候，也总是喜欢来温室里转转，看一看这些可爱的绿色植物，以此来“治愈”一下自己被无边无际的冰雪长期荼毒的眼睛。</p>
——即使不考虑南极的严寒和干燥，光是整整几个月不见阳光的漫长极夜，就足以让任何植物在黑暗中枯死了。为了栽培这些珍贵的蔬菜水果，科考站除了要提供暖气来保温之外，还需要安装许多高能耗的太阳灯，让这些植物得以在漫漫长夜中存活。</p>
所以，温室内每一片翠绿草叶的生存，都要消耗惊人的电力和燃料。由于依赖太阳灯来种菜的成本实在太高，因此到了漫长黑暗的极夜里，还必须种蘑菇和发豆芽来补充蔬菜的匮乏。</p>
正当梅林拿着精致的铝合金锄头。在温室里侍弄着名为“圣女果”的迷你西红柿，乒乓球大的微型白萝卜，尚未成熟的碧绿黄瓜。还有可爱的草莓之际，耳畔突然响起了一个清亮的声音。</p>
“……下午好！梅林，请问……今天的收成怎么样？晚上有什么可以用来加餐的东西吗？”</p>
一位穿着西装礼服的金发青年从另一座门里走了过来，很有礼貌地敲了敲门扉，低声地开口问道。</p>
这是一个相当俊俏的伙子，满头柔软的金色发丝覆盖在白皙的前额上，明亮的眼眸总是洋溢着水光。那过于精致的容貌，充满诱惑力的绿眼睛，再加上忽闪忽闪的浓密又卷翘的睫毛。还有在后脑勺束成马尾的金发，即使穿上了礼服也显不出多少帅气，反而很容易让人误会成是一个女扮男装的姑娘。</p>
在年过四十的梅林先生眼中，他就像是一只聪敏的长毛牧羊犬。但却总是有怯生生的。一眼就能让人看出是个很怕羞的乖孩子，即使混熟了也依然很有礼貌，令人印象十分深刻。</p>
——在如今的英国，差不多满街都能看到纹身酗酒抽大麻和打家劫舍的熊孩子，而像这样文静礼貌的乖孩子，却已经沦为了很少见的稀有动物。</p>
“……哟！亚瑟，是你这漂亮的家伙呀！唉，这回你恐怕要失望了。卡梅洛特的旅游季节刚刚结束。最后一批预定采摘的草莓、萝卜和黄瓜，也在昨晚的告别宴会里用得差不多了！”</p>
梅林放下锄头。苦笑着叹息，“……今天晚上恐怕只能吃罐头大餐啦！”</p>
“……诶？怎么能这样？！今天晚上可是我爸爸的生日宴会啊！”</p>
亚瑟一听这话就急了，“……我看这里还有一些剩下的西红柿和草莓呐！为什么不能在今天都摘了？”</p>
梅林撇了撇嘴，“……这可是整个卡梅洛特站一个星期的新鲜蔬果配给，必须精打细算地食用。如果在今天晚上就都吃光了，那么接下来我们就连一丁儿的餐后水果都没有了，你觉得大家会怎么向我抱怨？”</p>
“……吃光了就再种啊！我记得那些速生蔬菜都长得挺快的！”亚瑟不以为然地。</p>
“……哪有这么简单的事！等到这一批蔬菜水果采摘完毕之后，卡梅洛特也即将进入极夜。为了节省站内有限的储备能源，温室里至少五分之四的培养槽都必须闲置——当然，即使是五分之一的产量，本来足够让每个留守人员都能天天吃上蔬菜沙拉。可问题是，如今你爸爸却突然带来了这么多当兵的……”</p>
梅林斜眼看了看亚瑟，“……只怕是连新鲜的蔬菜汤，也都没法天天喝得上喽！”</p>
——作为一座以旅游观光为主题的“南极大酒店”，每当南极的夏天结束，最后一批游客离去的时候，卡梅洛特站的绝大部分服务人员和工作人员，也都会一起登上破冰船或飞机离开，以节省在南极过冬的巨大花费——这地方的生活成本可不是一般的高——通常只留下三个或四个人，在漫长的极夜里负责“看家”。</p>
然而，在这一年的二月初，英国和阿根廷之间，却再次因为马尔维纳斯群岛和英属南极领地的归属问题，突然爆发了一连串的尖锐冲突，并且由于各种原因，导致矛盾迅速升级。</p>
阿根廷方面虽然近年来经济疲软，国力肾虚得不行，根本没有勇气再打一场马岛战争，但却很擅长作秀，居然往本国的南极科考站大张旗鼓地派遣了一支军队，满口胡扯地作势要攻打一场“南极战争”！</p>
这样一来，英国人也不得不作出应对，虽然明知道在南极这种鬼地方根本没法打仗，阿根廷人是在作秀，但为了对付公众舆论，还是捏着鼻子同样调遣了一支陆军部队进驻南极，用于“武装保卫南极领地”。</p>
然而，南极大陆实在不是什么适合住人的地方，这支万里迢迢而来的英国陆军部队，也只能待在“卡梅洛特”南极科考站这座“南极大酒店”里度假享福。为此，他们非但与国无功，还挤占了卡梅洛特站留守人员的一部分生活物资，尤其是珍贵的新鲜蔬果，故而也难怪梅林会对此感到满腹牢骚了。</p>
不过，亚瑟还是有办法达到他的目标，因为园丁先生自己的屁股也实在是不干净。</p>
“……梅林先生，虽然我并不擅长威胁别人，但是……”</p>
亚瑟突然伸手拉开一个冰柜状的无土培养箱，露出里面那一株株弥漫着刺激性气味的绿色植物，“……对于一个私自使用公家的太阳灯和栽培器械，在全世界最寒冷的地方种大麻捞外快的家伙……呵呵，最纯正的南极大麻，给您带来南极冰山的独特舒爽……你觉得如果我把这事泄露给媒体，将会怎样？”</p>
——片刻之后，亚瑟抱着一大篮子新鲜蔬果心满意足地离去，只留下梅林看着被摘空了的温室直发愣。</p>
“……唉，又一个纯真善良的好伙子，已经不幸堕落成恶棍啦！”沉默了片刻之后，梅林终于苦笑着挠了挠脑袋，“……嗯，最纯正的南极大麻，给您带来南极冰山的独特舒爽？这个广告词的感觉似乎不错，下次可以用彩色打印机直接印在包装袋上，等到游客们再次到来的时候推销出去……”(未完待续。。)</p>