有了军队，很多事就变得顺理成章了，不少和老瓦拉姆一样被授权拥有军队的贵族立刻就打起了自己的小算盘，抵御匪兵和平靖地方这些原本王国授予他们兵权的本意直接被他们抛诸脑后，军队变成了他们盘剥地方、劫掠过往商队的工具，得益于这些非法渠道而来的财富这些地方贵族的实力都是迅速膨胀。</p>
对此，老瓦拉姆也是有所耳闻，不过他并没有这么做。不是他品德高尚，而是出于一个土生土长的沙漠汉子淳朴的本性以及军人的内在他不屑于这样做。没有那么多的‘副业’需要从事，500人规模的军队就显得十分富余了，于是老瓦拉姆决定将他们拆开来用，100人用来保护自己的家族以及城外的庄园，100人用来维持土城内的秩序而剩下的300人则用来抵御匪兵。</p>
尽管老瓦拉姆并不是一个多么宽容正直的人，但他所做的一切至少得到了大部分人的认可，而得益于军队的保护，马兰德附近居民的生活渐渐平静下来，辛辛苦苦开辟的田地也不用再隔三差五地为了躲避匪兵而抛荒弃置，地里的出产虽然不足以让居民生活优渥但不用再忍受饥饿，由于在其他地方的遭遇，越来越多的商队选择改变路线从马兰德进入亚美尼亚，这也额外增加了一笔可观的商税收入，短短几年的时间，马兰德这个曾经的贫穷土城竟多了不少生气。</p>
这些当然要归功于马兰德的领主老瓦拉姆，不过正如前面提到的那样，老瓦拉姆就是个单纯的沙漠汉子，没那么多想法，他只是觉得自己在享受权力和赋税的同时也应该为自己的乡亲做一点事情而已。</p>
“好大的风啊，今天。”</p>
马兰德南边的土墙上，披着一件亚麻长衫的老瓦拉姆正站在高处瞭望着远方，他的长子阿尔塔就在一旁，忽然听到父亲发出的这声感慨不由有些奇怪。</p>
“父亲……”</p>
“没什么事，随口说说罢了，不过，看这日头也快到中午了，怎么班度那小子还没回来？难不成他追猎物追到萨珊境内去了？”老瓦拉姆回转过身神情微微显出疑惑地看向长子说道，话中提到的班度正是他的小儿子，今天一早就带着一队人去打猎了，这小子虽然野但向来很守时，而且最近萨珊那边也不太平，不时有军队经过，身为父亲的老瓦拉姆忽然之间感到一阵莫名的担心。</p>
“父亲，不会有什么事的，可能是有什么意外耽搁了，我想小弟应该很快就会回来的。”很少见到父亲流露出如此明显情感的阿尔塔先是一愣继而温言安慰道，对于父亲话语中透露出的格外关心阿尔塔并没有任何嫉妒，因为他从父亲的眼中看到了深沉的情感，那情感无论是对班度还是对他都是一视同仁的。</p>
“嗯，那我们先回去吧。”老瓦拉姆似乎意识到了自己长子话中的意味，满意地露出一丝微笑说道。</p>
两人转身欲走，忽然，一阵从远处传来的嘈杂让他们顿住了脚步。</p>
“出了什么事？！”</p>
阿尔塔和老瓦拉姆同时回过头，只见城外大约几百米处，正有无数居民围拢在一起朝着更远方指指点点，顺着平民们手指的方向视线延展，一览无余的沙漠上几道细细的烟尘正朝土城飞驰而来！</p>
“究竟发生了什么？！”</p>
“难道是班度！看这马速，他已经是尽了全力了，他似乎焦急万分，似乎是在躲避着身后什么人的追赶！”</p>
土墙上，父子两人蓦然转头对视，彼此都看到对方眼中一丝不好的预感。（未完待续）</p>