长桌两旁的文武官员翘首以待，见还是逃不过的奥卡只好无奈地清了清嗓子，面上却是浮现出适度的激动表情，目光扫过在座众人声音洪亮道：“今天，非常荣幸能够来到马格敦，这座捍卫着帝国疆域的伟大城市，这座由在座诸位阁下倾尽汗水所建筑保护的城市，有幸能够见到劳苦功高的奥斯皮乌斯阁下以及诸位大人，我感到发自内心的激动和愉悦，能够和众位一同就餐畅谈，更是我的幸运。那么在宴会正式开始之前，我提议，让我们共同举杯！”说罢，奥卡举起了面前的玻璃杯，里面已经盛上了甘醇的葡萄佳酿。</p>
“举杯！”此起彼伏的高声响应和举盏碰擦声混杂在一起。</p>
身为主宾的奥卡所喊出的提议，自然是立即得到了所有人的热烈回应，长桌左右，近20名文武官员齐齐站起，高举手中的酒杯，遥遥朝向奥斯皮乌斯和奥卡的位置。</p>
“为了马格敦！为了罗马！干杯！”激情的呐喊，奥卡将杯中的液体一饮而尽，脸上浮现出异样的潮红，继而目光中透着兴奋地环视众人。</p>
“为了马格敦！为了罗马！”这种酒宴上例行的祝酒词，众人自然知道该怎么做，一边高声重复着奥卡刚刚的祝酒词，一边纷纷将酒杯中的佳酿一干到底。</p>
一杯酒下肚，宴会的开场气氛也酝酿得差不多了，于是奥斯皮乌斯接过话题，先是将在场的一干阿基坦高卢行省的高级文武官员粗略向奥卡介绍了一遍，而后又是对奥卡的功绩大大褒扬了一番，最后奥卡无非又是和客人们你一句我一句相互不厌其烦地吹捧完，终于宴会开始了。</p>
虽然是近20多位官员出席，但是这长条桌的座位分布显然是事先做了安排，坐得离奥卡、奥斯皮乌斯比较近的都是行省内重要职位的官员，主要的交谈圈子也就是这些人，至于剩下那些坐在远处奥卡甚至连对方的脸都看不清的，自然是只能充当龙套了。</p>
不过，这样的方式其实更让奥卡的计划得以方便实施了，因为能够一手制造了肆意兼并土地、导致村民流亡的人肯定是握有行省的重要权柄，否则怎么可能如此肆无忌惮，而且还能够完全压得住？要知道奥卡事先做了一些调查，阿基坦行省的司法官是一位崇尚法律的老法官，一直深受瓦伦提尼安皇帝的信赖，是肱骨老臣，绝不可能徇私舞弊，这些人却能够在老司法官的眼皮底下做出这种事，可见在行省内的权势何等气焰喧天！</p>
所以，趁着酒宴谈话，奥卡正好可以初步摸一摸这些人的底进行初步的判断，方便锁定对手，当然，奥卡基本已经可以确信，这件事肯定不止一个官员在操纵，而是高层与本地贵族的勾结，所以奥卡必须更加小心翼翼地去碰触，毕竟他是外来者，调查这件事只能不动声色而至自始至终都不能出面，而只能作为协助者，所以绝对不能引起这些人的警觉，否则即便可能还存在证据，也会立刻被他们销毁，到时候线索彻底消失，这件事就只能不了了之了。</p>
而经过一番隐晦的试探和交谈，结果证明奥卡的谨慎是很明智的选择，因为他发现，交谈的圈子里除了两个武职的军官，所有文职官员都有嫌疑，其中有些人在奥卡不经意地提及路途中经过那些村庄结果发现空无一人、土地荒芜的情况时，脸色立刻变化，这些自然都一个不落地被奥卡看在眼里。高层官员肯定是直接参与了此事，所以显得有些惊慌，而那些稍低一级的也至少是知晓此事，所以神情有异但又没有太大的变化。</p>
而这其中，奥卡认为最难对付的只有两个人！一个，就是行省总督奥斯皮乌斯，这个老奸巨猾的家伙，一看就是沉迷于骄奢淫逸尸位素餐的腐朽贵族做派，而这件事涉及巨大的利益，他肯定利用了自己总督的职权为那些巧取豪夺土地的本地贵族做了遮掩，然后收取好处中饱私囊。不过，奥斯皮乌斯难对付的并非行事的滴水不漏，因为他只是个贪心不足的老货，本身的能力不值一提，只是身份和家族给他穿上了一层非常牢固的防弹衣，因而想要扳倒他，恐怕比奥卡事先想象的还要困难，就单单是他是当朝皇后贾斯汀娜的亲叔叔这一条就已经足够令人却步，要知道，在瓦伦提尼安皇帝东征期间，虽然将一些权力交给了格拉蒂安皇太子，但是真正摄政、掌握了西部大权乃至帝国中枢罗马的，却是那位据说野心十足、颇有手腕的美艳皇后。在帝制国家中，想要对付谁最困难？毫无疑问，皇亲国戚！</p>
撇去奥斯皮乌斯，另一个难对付的家伙正是最开始那位恭维奥卡的执政官马克乌斯，和奥斯皮乌斯恰恰相反，这家伙纯粹是个手段高明的罪犯，尽管奥卡的试探已经非常注意，但这家伙还是有所察觉很快就用一套表面很难看出破绽的说辞将奥卡的注意力转移到了其他地方，不出意料的话，奥卡相信，土地兼并的事情恐怕就是这家伙在亲自操作。</p>
不管初步试探的结果意味着调查追究的计划将面临多少困难，至少进展还是有的，而且奥卡也并没有什么太大压力。然而，这次原本在奥卡想来，只是用来给自己提供一些着手点的宴会上，居然意外收到了一个完全意想不到的信息，那就是，似乎在帝国贵族中，对于帝国将来的合法继承人问题上竟存在着不同的阵营，而奥斯皮乌斯一些话中隐隐透露出来的意思更是让奥卡为之心惊肉跳，奥斯皮乌斯和阿基坦行省的高层官员，居然都是支持目前年仅八岁的小弗拉维斯?瓦伦提尼安的派系！（未完待续）</p>