众人低下头，沉默。</p>
半晌，首领最后瞥了眼幸存的部下，选了一个方向转身就走，只留下一句话在风中回荡：“别忘了，你们都是哥特人！”</p>
看着首领的身影消失在视线中，良久，十几个哥特人相视一眼都看到彼此眼中的坚定，无声地道一句保重，所有人各自选了个方向大步离去了，转眼间，十几个黑点就消失在平原上。</p>
阿德里安堡，罗马大军营地</p>
皇帝行营内，东罗马帝国的统治者瓦伦斯正一脸肃穆地站在精心绘制的军用地图边，凝神看着地图，手指随着意识的走动不断在细腻的羊皮上划过一个个标识，内心忧心忡忡。</p>
哥特平叛一战，事关整个东部罗马帝国的治乱，更与他的帝位休戚相关，因而不得不苦心孤诣地谋划战局。两天前的乌甘泽提亚之战的巨大胜利便是出自他亲手制定的计划。</p>
但是，瓦伦斯皇帝和几乎所有罗马帝国末代皇帝一样面临着一种令人无法理解的困局。战胜敌人，对于即便处于衰弱中的帝国来说仍算不上太大的困难。但是，无数次的胜利却丝毫无益于整体局势的继续恶化，而一次小小的失败，就可能导致崩盘！历史上的罗马就是步入这样的怪圈，和所有其他民族王朝末期不同，罗马帝国的迟暮之年依旧骁勇善战，但帝国，却无可避免地伴随着一场场军事上的胜利走向灭亡，就仿佛是上天和宿命的愚弄。</p>
而此刻，眼前的局势也并不像看上去那样乐观，瓦伦斯皇帝清楚地明白这一点，以运粮队为饵设下的圈套虽然有如神助般地取得了意料之外的完胜，哥特叛军的全部万余骑兵几乎一网成擒，在及时赶到的弓骑追击下只有区区不足数百人侥幸逃脱，哥特人最犀利的爪牙已经被毫不留情地斩断，骑兵全部覆没的哥特叛军失去了对帝国最致命的威胁。但这并不意味着接下来的战斗就是一路顺风顺水了，恰恰相反一场惨败使哥特叛军成了一块无处下嘴的硬骨头。</p>
总体上，叛军的实力已经伤筋动骨，但实际上，叛军却因此成了惊弓之鸟，龟缩成一团，兵力集中，反而没有先前的漏洞了。而兵力上叛军人数仍然高达8余万，远超帝国军队的数量，而且极其精锐的哥特卫队和护卫哥特国王的骑士卫队都是完好无损。</p>
虽然挟大胜之势将叛军围困在了阿德里安堡前，使其无法再肆虐行省内城市，造成更大损失和伤亡，但以少击多，还要尽可能全歼这无疑是个巨大的挑战。</p>
而更令瓦伦斯皇帝感到担心的是一直按兵不动的西哥特人，维塔克此人，瓦伦斯十分熟悉，是个勇武绝伦、性情耿直的人，完全不谙阴谋之道，以往入侵帝国这家伙都是直来直去，从不找什么借口抢了就跑，但从不屠杀无辜，而且据说他很仰慕帝国的文化，很推崇罗马的制度，并且以此作为摹本试图改变西哥特王国那野蛮人国度的粗鄙落后面貌。</p>
这样的人很讲原则。就像这次，帝国收留了被匈奴杀得背井离乡的哥特人，西哥特王国十分感恩，不少西哥特人都在维塔克的默许下加入帝国军队，为帝国戍边抵抗草原蛮族和东方民族，而普通平民也是遵纪守法，甚至有融入当地、落地生根的迹象。哥特叛乱，维塔克也是约束部下，始终不曾参与，还试图调解。</p>
瓦伦斯皇帝对此感到颇为庆幸，自然而然也是对维塔克国王其人增添了不少认可和尊重，在大军渡海抵达巴尔干的当日，他就派人将亲笔书信一封送往了弗里米，希望和维塔克国王加深彼此的友谊。而且就帝国和哥特人目前共同面对的匈奴人威胁而言，两者之间本就存在着可以进一步联系协力抵御外敌甚至是联盟的可能。</p>
然而维塔克的回信却让瓦伦斯喜忧参半。喜的是，从回信的字里行间可以看出，维塔克是一个正向文明过度的野蛮人国王，他具备相当的知识，谈吐儒雅而谦恭，他明确表明了自己对罗马的仰慕，甚至隐晦地暗示了，如果罗马能够进一步解除限制和给予公民待遇，他甚至愿意率子民加入帝国，维塔克的打算让他喜出望外，那种深挚的冲动不似作伪。但忧的是，维塔克没有接受他的条件，西哥特人不可能加入帝国一方去和自己同族的东哥特人厮杀，这无法让他向子民、贵族和祖宗交代。而且，维塔克希望罗马能够网开一面，不要用武力手段去对付叛军乃至屠杀东哥特人，虽然他们叛乱在先，但维塔克身为哥特人之王，无法眼睁睁看着东哥特人被消灭而无动于衷。维塔克的相反似乎很矛盾，但这却恰恰表明，这位蛮族的国王拥有着值得信赖的品行。</p>
但对于一心想要洗刷耻辱，消灭叛军的瓦伦斯皇帝来说，这封回信又意味着一种苦恼，如果他继续采取原先计划彻底歼灭叛军，恐怕关键时刻，西哥特人会被逼参战，这对帝国来说绝非幸事。即便西部的信使已经赶到，瓦伦斯已经得知兄长的大军正在昼夜兼程从西西里渡海赶来支援，底气更足，但罗马与哥特之战必然是两败俱伤，如果届时匈奴人大举入侵，帝国何以对抗？</p>
“也许，该是谈判的时候了。”瓦伦斯皇帝直起身，看着营帐外略显阴沉的天空，喃喃道。（未完待续）</p>