但随着施荣的成长，施凤来开始头疼了。施荣从不好好读书，家里请的教书先生，没有超过半年的。这些教书先生是狼狈地请辞的，其顽劣程度可见一般。
但是，即便如此，施凤来亦未曾责罚过施荣，只是不断地请更好的教书先生。但是境况却没有丝毫改变。施荣依旧顽皮捣蛋，到处惹是生非。
只到有一天，一个名叫玄空的道士，在机缘巧合之下，成为施荣的老师。短短的半月，施荣如脱胎换骨般改变。开始勤于学习，并且在玄空的教导之下，练就一身本领。这一教就是十年，十年间，玄空除了每年离开数月之外，其他时间都在教导施荣。
就在天启七年正月，刚刚成年的施荣，强烈要求施凤来，进入虎贲左卫之中任职。但是，施荣没有一般官宦子弟的傲气，整个虎贲左卫，没有一个人知道其父亲就是当朝炙手可热的内查院院使施凤来。
如果，没有崇祯的到来，也许施荣要想从一个小兵成长为指挥使的路很难很难。但这是玄空的要求，玄空的意思清楚明了，要不惜一切代价，在虎贲左卫之中获得实权。施荣在理解玄空的意愿之时，误解了他的意思。所以半年来依然是一个小兵，一个处处受到排挤的小兵。
崇祯的到来，给他带来了希望。施荣用自己的拳头，向所有人证明，他绝非懦夫，而是一个有血有肉的硬汉子。