在京师之中，商人和普通百姓都在关注水泥厂的时候，崇祯已经把目光转向了西边的山西。山西地处黄土高原，土地贫瘠，无特别的农产品。这样的特点，造就了山西贫穷的局面。但是，山西的商人不甘心久居于贫困之地。是故，在后金崛起之际，以张家口为贸易中心，与后金政权进行广泛的贸易。从各种日用品到军火，无所不涉及，而后金则控制了东北的人参、貂皮、鹿茸以及乌拉草等，这样山西的晋商在明朝末年从某种程度上，对后金政权的崛起起到至关重要的作用。
商人追逐利益，本无可厚非，但是应以民族大义为先。山西晋商的行为，可以说单纯地追逐利益，发的是国难之才。所以，在满清入主中原之后，山西晋商被满清政权封为八大皇商，分别为范永斗、王登库、靳良玉、王大宇、梁嘉宾、田生兰、翟堂、黄云发八人。明末，晋商八大家操纵张家口的贸易活动，并以商为名，暗中为满清输送军需物资和情报。他们在满清最困难的时候给满清提供粮食，说实话，他们有愧于生养他们的大明百姓。
大丈夫生于乱世，当有所为，有所不为。现在崇祯主宰这大明的天下，就有责任让大明黎民能够享受太平安宁的日子，崇祯不会允许这样的害群之马，横行无忌。魏忠贤早在十月下旬就被崇祯安排到山西，东厂的探子也已经在魏忠贤的布置之下，暗中调查山西商人，收集商人的证据。但是，牵一发而动全身，山西晋商并不仅仅是单纯的商人，很多与朝中要员有千丝万缕的联系。所以，崇祯在等，等一个机会，一个可以一次性斩草除根的机会。
崇祯现在要做的，或者说当务之急，就是要把山西的煤炭掌握在手中。山西是煤炭大省，蕴藏量相当丰富，但是开采量却很有限。而且，普通采煤工的收入其实很有限，官府的盘剥与开采的艰难，让采煤工的日子很是艰难，仅仅能够维持基本的生活而已。
话说南北大道，在杨山所率领的水泥司成功的运作之下，凑款事项变得很是顺利。只要有一定实力的商人巨贾，都不惜一振千金。具杨山的奏折上的书写内容，字里行间崇祯都能够读到杨山的兴奋。
水泥的事情暂且告一段落，崇祯在把精力全部转移到山西的煤炭之上。短时间内，崇祯不可能亲自到山西。而且，作为大明的皇帝，条件允许长时间离开皇宫。所以，能不能顺利实施崇祯的计划，就要有一个得力的人选。经过多番思考甑选，一个人进入崇祯的视线。