十月的天气，京师有些许冷冽，但是，大明朝却迎来了最为繁忙的时节。一年一度的北方冬小麦到了播种的季节，农业乃国家之根本，民生之所依。所以，在中国列代帝王都非常重视农耕，明代帝王当然亦不能例外。
大明为农业大国，农业是农业社会最重要的根基。这一个无法改变的事实，农业的兴衰与否，关乎国家命运。是故，明朝自明永乐十八年起，在京师就设有社稷坛，社为土地神、稷为五谷神，皇帝每年都会亲率大臣，以高规格礼仪，拜祭社稷坛，以祈祷国家风调雨顺。
大明的京师，位于华北平原，粮食作物以小麦为主，小麦种植主要为冬小麦，冬小麦是稍暖的地方种的，一般在九月中下旬至十月上旬播种，翌年五月底至六月中下旬成熟。是故，崇祯刚刚登基，拜祭社稷坛就显得尤为重要，一来显示新皇重视农耕，二来亲民，以收拢民心。
民为贵，社稷次之，君为轻。崇祯对这次的拜祭仪式相当重视，朝中文武百官，**女眷，在京的皇室宗亲，全部都被要求参加。具体的祭祀程序都有礼部安排妥当，崇祯召回了冠带闲住在上海的徐光启，任命为礼部尚书。
在明朝末年，和同时代的士大夫相比，徐光启走了一条不同的路。他不像海瑞那样抬着棺材劝说昏君，也不像汤显祖那样沉迷于浅吟低唱。他扎扎实实地致力引进先进的科技，要知道这在当时属于不入流的术数。但崇祯却最为看重徐光启的这个优点，在崇祯的布局之中，礼部尚书一职，并不符合徐光启的特点，徐光启的特长在于农学，在于科学。在明朝普通士大夫眼中，徐光启是个特别的另类，但却是崇祯求之不得的人才。所以，崇祯待政权稳定下来，就召回了赋闲在家的徐光启。
拜祭社稷坛，对于崇祯来说，象征意义大于实际，崇祯要向世人说明，皇帝非常重视农耕。
人非土不立，非谷不食。社稷坛的房门前，铺垫着五种颜色的土壤：东方为青色、南方为红色、西方为白色、北方为黑色、中央为黄色。黄，象征居中的黄帝，他统治天下，因为由手拿绳子掌管四方的土神辅佐。青，象征东方太昊，他由手持圆规掌管春天的木神辅佐。红，象征南方炎帝，他由手持秤杆掌管夏天的火神辅佐。白，象征西方少昊，他由手持曲尺掌管秋天的金神辅佐。黑，象征北方颛顼，他由手持秤锤掌管冬天的水神辅佐。
东方为青龙，南方为朱雀，西方为白虎，北方为玄武，中间为中央之神。象征普天之下莫非王土。